Олеом еще долго будет доказывать миру, что их товар что-то стоит, а наш покупали и будут покупать. 
     — Уже доказала.  Сила медуз не имеет ни малейшего присутствия Правителя.  Она кристально чиста, как только что из медузы, — озаботился Бесхор. 
     — Я пробовал на вкус несколько их зарядных устройств, — кивнул отец Бесхора.  — Сила не имеет ни памяти, ни осознания самой себя. 
     — Мы как-то можем это использовать? Я бы с удовольствием посмотрел, как они это делают. 
     — Именно поэтому отродье Дайкона нужна мне живая, сынок! Я суну ее медузам, и ей ничего не останется, как только выпить их.  А после я выпью ее и раскрою секрет. 
     Правитель Богрук тяжело вздохнул, раздраженно ткнув в монитор, откинувшись на спинку кресла. 
     — Как же ты собираешься жить самостоятельно, если даже такое простое решение не пришло тебе в голову?! — укорил он Правителя Бесхора.  — Все гораздо хуже…
     Он снова вскочил, нервно меряя кабинет шагами.  Правитель Бесхор напрягся, сжимая подлокотник, наблюдая за отцом через прищур настороженных глаз. 
     — Стоит кому-то понять, как мы собирали сведения об империях, наш товар тут же объявят вне закона.  Но нашим товаром пользовались миллионы лет, и мы ни разу себя не выдали… Я бы убил эту тварь прямо здесь! Прямо сейчас! Ненавижу! Будь она проклята! — он с яростью швырнул стулом в стену, расколов его на части.  — Будь проклят Дайкон, который украл мою силу! Будь проклята его мать, разорванная медузами!
     — Верю! Верю! — снова засмеялся Бесхор, криво усмехнувшись.  Злость отца и явное проявление его слабости доставили ему удовольствие.  Но когда отец повернулся в его сторону, лицо его страдальчески исказилось.  — Мне еще хуже, я не могу высунуть носа.  Я теперь могу принимать только у себя во дворце, а это небезопасно.  Найдите мне настоящего демона, я принесу ему клятву на мече, на силе, исполню все, о чем он попросит…
     — Никогда не давай такой клятвы, сынок, — Правитель Богрук остановился перед ним, сцепив руки и рассматривая с прищуром.  Под его взглядом Правитель Бесхор ужался, смех на его лице сменился застывшей маской, под которой он пытался скрыть свои истинные чувства или привычку подчиняться.  — Первое, о чем он попросит, чтобы ты умер.  И клятва убьет тебя раньше, чем успеешь взять клятву с демона.  Нет, о демонах пока придется забыть, — покачал Правитель Бесхор головой, остановившись подле окна, из которого видна была площадь.  — Может быть, черед десять, двадцать, сто тысяч лет они забудут о тебе.  Но это вряд ли.  Демоны живут долго и помнят.  Прошло семьдесят миллионов лет, а демон Дайкона ударил в самое сердце.  Демоны уже не те, что раньше, они умеют разобраться во всем, что здесь происходит.  Гораздо быстрее, чем мы.  Если бы они могли существовать в нашем мире без крови, то от нас давно отказались бы и люди, и звезды.  Наберись терпения… — он шагнул к Бесхору и протянул, мягко похлопал его по плечу.  — Червь, по крайне мере, на этот срок защитит твой дворец.  Да, я многих убил, но я убивал чужаков и тех, кто нам угрожал. 
     — Мы убивали всех, кто мог бы составить нам конкуренцию, а это не то же самое, что убить врага, — Бесхор сбросил руку отца со своего плеча брезгливо.  — Я не имею столько, сколько думают обо мне.  Моя империя не больше империи любого Правителя.  Все это время я кормил тебя и твоих шакалов.  Мне проще там. . .  — он покачал головой, осуждая самого себя.  — Мой демон сбежал не от меня, от вас, когда понял, что вы замыслили против него худое, когда он отказался принести вам клятву.  Это ты разорял империи, к тебе возвращалась сила.  Я просил тебя, я умолял, но ты всегда был жесток.  И ко мне.  Я стал изгоем по вашей вине, демон Дайкона поднялся на вас!
     — Заткнись! — Правитель Богрук замахнулся, но не ударил.  — Не удивлюсь, если ты не мой сын! — он сверлил Бесхора взглядом, будто искал с собой сходства. 
     — А Вальтрс и Грезрат — твои! Ты всегда относился к ним лучше.  По крайне мере, оставлял им половину, а я отдавал вам все.  Даже сейчас я должен платить один, — с ненавистью произнес Бесхор.  — Но у меня нет ничего! Я продал сто сорок две звезды, чтобы расплатится с заказчиками за недополученный товар.  У меня их всего три с половиной тысячи, а у вас — сотни тысяч! И у тебя, и у матери, и у Вальтрса и Грезрата! Почему такая несправедливость?!
     — Ты сам виноват, — Правитель Богрук вернулся за стол, взглянув в окно.  — Здесь у тебя достаточно звезд! Звезды нужны мне для дела.  Тут, — Богрук ткнул ладонью в пол, — тут наш оплот, наша сила.  зато у тебя есть флот! Огромный флот, способный раздавить любую галактику.  А звезды… Когда мы вернемся на Маттерус, они будут нужны мне, чтобы удержать империю и здесь, и там.  А ты будешь там! Я оказал тебе великую честь!
     — Моя империя не здесь, и не на Маттерусе! — выкрикнул Бесхор, резко поднявшись из кресла, с красным лицом остановившись напротив Богрука…
     
     Анна внезапно услышала крик, который ударил ее.  Оглянулась — и вдруг почувствовала, как ее засасывает в воронку и несет по кривой.  Она еще сопротивлялась, но словно кто-то тащил ее силой — она уже не управляла собой.  Бесхор и его отец Богрук мгновенно пропали из виду, оставшись где-то там.  И почти сразу вышла из состояния, в которое ввели ее гидры. 
     — Кто кричал?! Только что… От боли… — она испытующе и тревожно взглянула на обступивших ее гидр и склонившегося над нею Дая, приподнимаясь на локтях. 
     — Здесь?! Никто… Только ваш демон… — обступившие ее гидры ответили не сразу, некоторое время они таращась молча, словно еще не верили, что она вернулась. 
     — Но он кричал на нас! — испуганно проговорила одна из гидр, просовывая между сплетенными над нею головощупальцами свое. 
     — Я думал, они… — Дай облегченно и виновато развел щупальца.  — Я вдруг перестал тебя чувствовать… Совсем! Думал, тебя убили!
     — Она была далеко! — укорила его одна из гидр. 
     — Верните меня, прошу вас! — Анна торопливо приподнялась, чувствуя, как тысячи игл впились в онемевшее тело.  — Я должна знать, кто кричал… Он звал на помощь, — она потерла виски, вспоминая ужасный раздирающий крик, который оглушил ее и вырвал из кабинета Богрука.