— Когда читаешь текст по бумажке, в следующий раз постарайся хотя бы поинтересоваться смыслом написанного. 
     — Умеющие собрать информацию не сходя с места.  В их аннотации ничего об этом не было сказано, кроме как, «умеют разобраться в условиях, в которых находятся». 
     — Но они же получили прописку в империи Гидра! — Правитель-сын судорожно сглотнул слюну. 
     — Вот именно! Империя Гидра наш основной конкурент.  Совет потребовал их утилизации, объявив инициацию незаконной, но официально они принадлежат империи Анит, и только она имеет право карать их и миловать, как свою собственность.  А она никогда не пойдет на поводу у Совета, который не ставит ни в ерик.  Она просто не знает, для чего он, собственно, нужен, — с досадой проговорил Правитель-отец.  — Ей не нужна ни Сорея, ни Имера — она дитя, которое тычет пальцем в любое место, которое открыла.  А над нею парит тот самый демон Дайкона, который вырвал у нас с Аграбом клятву на мече, что мы не поднимем его ни на него, ни на эту паршивку. 
     — Клятву?! — округлились глаза у Правителя-сына, он резко встал, заглядывая в глаза по очереди сначала отца, потом демона.  — Ты дал Анит клятву?!
     Правитель-отец промолчал. 
     — Но ты же… Ты же сам учил меня! — криво усмехнулся Правитель-сын, расплываясь в довольной улыбке. 
     — Было дело, — согласно кивнул Правитель-отец, досадливо поморщившись, пнув ногой камень и угодив им в демоночервя.  — Мудрую мысль легко подать, но когда дело идет о себе, все гораздо сложнее.  Она обращалась со мной так… Так непринужденно и естественно, будто была в кармане, будто я держал ее в руках! — Правитель отец выставил перед собой руки, рассматривая их.  — Молодая, свежая, румяная, невинная, непохожая на то, что я видел… Эта паршивка и ее демон загипнотизировали меня, как василиск! Я словно опьянел, это было наваждение, минутная слабость, словно я плыл в тумане грез… — он недоуменно развел руками, все еще не понимая, как это произошло.  — Я там жил!
     — Девчонка тебя провела?! — напрямую спросил Правитель-сын, раскрыв рот и обнажив в ухмылке все зубы.  — Бес в ребро?! Как это случилось?!
     — Хотел бы я быть на месте Карсада и Катрин, чтобы давать ей советы.  Будь я на их месте, из нее вышел бы толк.  Я воспользовался твоим приглашением на Огру. 
     — Меня пригласили на Огру?! — вытянулось лицо Правителя-сына. 
     — Было довольно забавно смотреть, как Олеом стелился перед Правителями! — брезгливо сплюнул Правитель-отец.  — Приглашение было послано в твой дворец на Сорее.  Аграб сразу отправил его ко мне. 
     — Но вы могли хотя бы предупредить! — обиделся возмущенный Правитель-сын. 
     — Тебе незачем там светится.  Если я не смог устоять, то кто удержал бы тебя?! — оборвал его Правитель-отец, раздражаясь, как и его демон.  — Девчонка представилась другим именем и назвала имена, которые были вне подозрений.  Она знала, что Яромарит Правительница, а кроме того, представилась дочерью Амаакнелин и Саффирози. 
     — А как бы ей не знать, если с нею был демон Дайкона? Я всегда подозревал, что Дайкон бывал у Яромарит в покоях.  Она и пришла к нам, чтобы полоснуть по печени, раз не достала до сердца. 
     — Обрачка! — зло бросил Правитель-отец.  — Но откуда он мог узнать о самых достойных членах нашей организации? Я помню, у них действительно была дочь.  Кажется, после ее взяла к себе ее бабка. 
     — Тебе хоть изредка нужно интересоваться, что происходит в галактике.  Оба какое-то время покупали у Дайкона звезды, пока ты не заставил их схлестнуться с Правителями Яселида.  Не удивлюсь, если Дайкон и его демон были там.  Пока Карсад и Катрин продавали крейсеры, он всегда был там, где мы, и знал о нас больше, чем мы о нем. 
     — Демон использует информацию, которую собрал Дайкон? Значит, вот как они нашли Мета-Прокс.  Тогда он для нас трижды опасен.  Производство наладили роботы.  Ни девчонка, ни Айра не ломали над ним голову.  Чем дольше я думаю об этой пигалице, тем больше понимаю: мы проиграем войну! Мы уже проиграли! Она умыкнула у нас Мета-Прокс, нашла полукровок, поставив их в один ряд с Правителями, объединила демонов… Что дальше?!
     — А еще участвовала в охоте на медуз морока и подрыве двух галактик! — рассмеялся демон, похлопав щупальцем Правителя-отца.  — Взяла с нас клятву и подорвала нашу экономику, которая строилась около миллиарда лет! Хотел бы я оказаться на месте Дая! Представляю, как он смеялся, когда мы бежали с поля боя…
     Он зло рассмеялся над Правителем-отцом. 
     — Аграб, заткнись! — приказал Правитель-отец, сплюнув и выпалив в него молнией, от которой тот резво увернулся. 
     — Демонов объединил демон Дайкона.  Он всегда был амбициозен.  Дайкон часто доверял ему управление империей, не слишком-то утруждая себя, — поморщился Правитель-сын, стараясь их примирить.  — Но тогда он был тихий, незаметный, следовал за ним повсюду, как тень.  Я думал, умен Дайкон, но нет, уже тогда его направлял демон. 
     — Пусть так! Он раздавил нас — тебя, меня, твою мать.  Это при том, что у империи Анит всего четыре звезды! Совет… — Правитель-отец чертыхнулся.  — Совет Акроноса уже подумывает предоставить демонам голос.  Хотел бы я знать, где они откопали гидру, чтобы поселить ее у себя! Ни одному Правителю не пришло бы в голову поселить в империи существо, которое от него не зависит, а паршивка это сделала.  Она мыслит не как Правитель и не как демон, ее нельзя предугадать! Но я понял, она явиться сюда, она придет! Она геройствует, не задумываясь, что тут, — он ткнул пальцем в землю, притопнув ногой, — там, повсюду Правители! Мы для нее не народ, не раса, не Боги — мы грязь, мы мусор, мы для нее не существуем! На нее возложили обязанность и дали палку о двух концах! И когда она и ее демон придут, червь должен быть готов!
     — Гидру?! — выставляя глаза, опешил Правитель-сын.  — С чего ты это взял?!
     — Вспомнил.  Однажды я слышал их голос.  Давно, очень давно.  Мы ползали в подпространстве, как медузы морока, и не слишком-то были разборчивы в еде.  И однажды нас погибло слишком много, мы нарвались на засаду.  Тогда-то я и услышал, как гидры поют.  Они прославляли червяка.  А в другое время им неплохо удавалось прятаться. 
     — Вы ели гидр? — заинтересовался демон, повертев щупальцами перед собой.  — И каково это?
     — У них необыкновенный вкус, я помню его до сих пор, — пробормотал Правитель-сын.  — Нет, силы в них немного, но тела становились крепче.  Я был уверен, что после большого взрыва им не удалось выжить. 
     — Я порылся в источниках, оказывается, только гидрам удается петь, чтобы их слышала вселенная.  Они безвредны, но умеют сбить со следа, — чертыхнулся Правитель-отец.