Червь удивился, сразу же обратившись к памяти человека.  Лис не испугался, но чуть попятился.  Железных людей он видел, но каждый из них мог оказаться и врагом, и другом. 
     Робот едва лишь взглянул на них и слегка поклонился, разведя руки и показывая в небо. 
     — Тино, народ табори.  Мы услышали вас и пришли, чтобы помочь, — робот с удивлением смотрел на огромного демона, вдесятеро больше любого из них.  И оброс щупальцами так, что головы его не было видно. 
     — Но ты… — червь пытался понять, как живой механический человек прошел через подпространство.  — Как же ты откроешь ловушку? Сюда летят флаеры, — предупредил он. 
     — Мы знаем, — снова поклонился Тино, протягивая человеку комплект одежды с положенному поверх защитным браслетом и кислородной маской.  — Правитель Анит и демон Дай идут по моему следу.  Они не слышат трей, но я услышал его.  Тебе нужно переодеться, — торопливо проговорил он.  — Там, где нас ждет еще один я, нет атмосферы.  Крейсер Правителя Зарта не смог подойти к туманности. 
     И почти в тот же миг за пределами ловушки из подпространства вышли двое.  Очень похожая на человека, только с мечом, Правительница, и крепкий демон в расцвете сил.  А следом вывались два странных недодемона с глазами и зубами на щупальцах. 
     Червь удивленно замер, испытывая разочарование.  Нет, он ждал совсем не их.  На героев они не тянули, демон был так себе, не намного сильнее, а может слабее того демона, который украл его.  И Правитель… — самочка женского полу, ростом на голову ниже Лиса, который мог бы и сам справиться с нею.  А гидры, о которых он догадался, удивительно похожие на разновидность живности на его Родине, произрастающие большими колониями — и того хуже.  Там они и мухи не могли обидеть, раздражая киношными видениями того, что творилось где-то там, что иногда подтверждали те же демоны или мордоки, но сами они никогда не покидали Черных Дыр.  Что они могли сделать тому же демону, не имея меча?!
     Анна тряхнула головой, протирая глаза…
     — Я так понимаю, нам надо спешить, — вдруг спохватилась она, сделав шаг назад и запнувшись за щупальце демона, дернув его на себя. 
     Дай взирал на могучего собрата с благоговением и ужасом, пришибленно распластавшись по земле.  В голове его творилось, бог знает что, но мысли тут же отражались на лице, словно он забыл о себе.  Похоже, он здорово струхнул, голова свесилась на бог, глаза перекосило, и он никак не мог вернуть их в нормальное состояние.  И совершенно потрясенный, громко всхлипнул, чуть отползая назад. 
     Наверное, Анна испытывала те же чувства, борясь с непреодолимым желанием уставиться на демоночервя так же.  Но время их поджимало. 
     — Щупальца считаешь?! — подколола она, сосредоточившись на ловушках, стараясь не думать о монстре, которого собиралась выпустить на волю.  — Надеюсь, твое самомнение осталось в прошлом!
     — Я… я… — пробормотал демон нечленораздельно, и снова уставился на громадных размеров могучее существо, припав к земле еще ниже. 
     — Ты кто такой?! — наконец, выдавил он, прошипев на своем языке.  — Чьих кровей?!
     Демоночервь слегка встревожился, заметив, что демон ведет себя как-то странно, волнуется и просто напуган.  Он замешкался, сожалея, что вверг демона в состояние, близкое к обмороку.  Наверное, он был отважным воином, хоть и не выглядел так, раз преодолел столько опасностей.  И не придумал ничего лучше, как ответить на языке демонов:
     — Приветствую тебя, брат!
     Голос его, выпущенный на волю, вырвался из груди как ветер, пригнув ближайшие деревья, разметав по земле гидр.  А демон напугался еще больше, отползая назад, засветившись выпущенной от страха силой. 
     — Дай! — Правительница одернула демона.  — Заболел что ли?!
     — Я вырасту! — стараясь взять себя в руки, пообещал демон, примериваясь двенадцатью своими щупальцами к сотне щупалец своего собрата. 
     — Дай, помоги мне! — выворачивая ловушку в пространство, Анна запустила в Дая камнем с носка, пролетевшего через его тело.  — Мочи ее, а то она…
     Но махнуть мечом демон не успел, червь оказался проворнее.  Теперь, когда ловушка оказалась в пространстве, он легко разрезал ее на куски, словно взорвал изнутри.  Стена, которая держала его, чуть-чуть ослабла — он дико взвыл, но теперь уже в подпространство, чтобы не причинить вреда ни гидрам, ни роботу, ни человеку, который даже не понял, откуда налетел ветер. 
     — Тино, поторопи человека… И уходите! — крикнула Анна, выворачивая вторую ловушку.  — Они рядом! И забери гидр!
     Тино быстро открыл портал.  Пока исчезали гидры, он помог человеку одеть прозрачный шлем, подключил кислородный баллон.  И едва портал за ними закрылся, как сразу несколько порталов загорелись по кругу ловушки. 
     Дай уже пришел в себя.  Он судорожно сжал меч, встречая Правителей и демонов, перелетая от одного портала к другому, разрезая надвое всех, кто из них появлялся. 
     Шесть Правителей и восемь демонов корчились в агонии, истекая силой, которую Дай собрал, прикончив последнего демона, уползающего в подпространство.  Его достал меч демоночервя, но меч его все еще был пространственным и не причинил особого вреда, скорее, оглушив.  На какой-то срок порталы закрылись. 
     Анна вывернула еще две ловушки. 
     И почти сразу из подпространства начали вываливаться бойцы, которые стали осмотрительнее.  Теперь Правители не выходили в пространство, оставаясь там, где демоночервь не мог их достать. 
     — И это называется тихо! — раздраженно выкрикнул Дай, облившись кровью, похожей на жидкий огонь.  Два его отрубленных щупальца оказались от него далеко, извиваясь в агонии.  — Быстрее, мне их не удержать! Их слишком много! — взмолился он, едва сдерживая натиск. 
     Мечи мелькали, как молнии, нацеливаясь в него и на Анну.  Правители загоняли их в ловушку, где сидел демоночервь, придерживая их, чтобы они не преступили черту, за которой не было выхода.  Дай едва успевал уворачиваться, отступая и закрывая ее собой, пока она выворачивала одну ловушку за другой.  Меч его вращался с немыслимой скоростью — они оказались в гуще пекла, их окружили со всех сторон.  Червь, вырывая огромные комья земли, метал свои молнии, отбрасывая Правителей и демонов назад, но бились они из подпространства, оставаясь недосягаемыми.  Но с каждой открытой ловушкой он приближался к тому, чтобы встретить врага лицом к лицу. 
     
     И вдруг все закончилось…
     Демоночервь бережно подобрал щупальца Дая, прикладывая его члены на место, а после поднес к себе маленького червя, который храбро бился.  Демон казался ему маленьким и бессильным, он мог бы придавить ему голову одним щупальцем, но это был не тот демон. 
     И так же бережно положил на землю. 
     — А куда… куда они все девались?.