Эту сказку я посвящаю очень красивой девушке - Сусанне.  У нее большие агатовые глаза. 
      М. Л. 
     
     Принцесса с острова Лофофора
     
      Трехпалубное пассажирское судно с экзотическим названием "Прозерпина", плавно покачиваясь на волнах, шло по Волге курсом из Астрахани в Москву. 
      Вечерний туман опустился на реку.  Капитан лайнера, проверив навигационные приборы, щелкнул тумблером и отдал приказ экипажу сбавить ход судна и включить бортовые огни. 
      Дверь капитанской рубки неожиданно открылась, и в нее, пошатываясь, ввалился боцман. 
      - Привет, старина! - бесцеремонно бросил он.  - Я вот решил поболтать с тобой о жизни нашей грешной.  - Боцман хрипло рассмеялся. 
      - Мы еще с тобой поговорим, - отрезал капитан.  - Это, во-первых.  Во-вторых, как ты смеешь шляться по судну в таком виде! И, в-третьих, немедленно выйди вон! Не то я сам вышвырну тебя.  - Капитан отвернулся от боцмана, явно давая понять, что разговор окончен. 
      - Слу-ша-юсь, - пропел боцман, прожигая глазами капитанскую спину. 
     Он, как краб, выбрался из рубки, сплюнул и, вглядываясь в мокрую пелену, процедил:
      - За шестерку меня держит, падла.  Поговорим? Ну конечно, поговорим: всему свое время. . . 
     
     * * *
     
     В салоне для отдыха находилось двое: представительного вида мужчина, возрастом за сорок, и молодой человек, которому можно было дать лет двадцать пять.  Бледное лицо и мешки под глазами говорили о том, что парень серьезно болен. 
     Мужчина внимательно посмотрел на молодого человека и мягко обратился к нему:
     - Простите за бестактность, но вам, кажется, не совсем хорошо.  Быть может, я могу вам чем-то помочь? Видите ли, я - врач. 
     По характеру врач был человеком достаточно замкнутым.  И сам удивился своим словам - они вырвались как-то спонтанно. 
     Что же касается юноши, он легко, без колебаний ответил на вопрос незнакомца.  В его голосе прозвучал сарказм:
     - Вот как! Врач? Чем же вы можете мне помочь? Перед вами сидит законченный наркоман.  Перед вами сидит покойник!
     Юноша отвернул лицо от доктора. 
     - Тремор рук, нездоровый цвет лица - все говорит о том, что вы правы. . .  Я бы даже сказал, что у вас все признаки полинаркомании.  Но не стоит отчаиваться, не стоит говорить о себе такие фатальные слова, - ответил доктор. 
     Юноша прикрыл ладонью глаза и произнес следующее:
     - Я не думаю, что вы или кто-либо другой сможет мне помочь.  Возможно, потому, что я сам этого не хочу.  Однако чувствую я себя действительно ужасно.  Запас морфия истекает с каждым днем.  Навряд ли его хватит до конца нашего путешествия. 
     В словах юноши чувствовалась безнадежность. 
     - Первое, что я посоветовал бы вам, это сойти в любом порту и обратиться в больницу.  Но ведь вы так не поступите? - спросил врач. 
     Юноша отрицательно покачал головой:
     - Нет, нет.  Это судьба, понимаете, моя судьба. 
     Доктор пожал плечами. 
     - Морфина, к сожалению, у меня нет.  Единственное, что я могу вам предложить в этом случае, это пару таблеток амитала, которые хотя бы немного снимут абстинентный синдром. 
     Доктор протянул юноше таблетки.  Молодой человек поблагодарил своего нового знакомого и, не раздумывая, отправил таблетки в рот. 
     - Господи, ведь они горькие, - воскликнул врач.  - Вы бы хоть запили чем!
     - Не стоит, - отозвался юноша, глотая их.  - Я, знаете ли, никогда ничего не запиваю.  И потом, вовсе они не горькие - горька жизнь. . . 
     - Чезаре Павезе сказал, - отозвался врач, - что жизнь не легка и не тяжела: она просто оригинальна. 
     - Ну и идиот же этот ваш Павезе! Жизнь ужасна и изобретательна в своих ужасах. 
      Оба пассажира закурили.  Таблетки, казалось, начали оказывать на молодого человека свое действие.  После некоторой паузы юноша неожиданно спросил:
     - Скажите, доктор, вам приходилось в жизни сталкиваться с чем-то иррациональным, непонятным, потусторонним?
     - Ну, как вам сказать? Область трансцендентального и оккультного всегда привлекала мое внимание. . .  Я даже побывал в некоторых странах Востока, но, к сожалению, не увидел там ничего сверхъестественного и таинственного.  Может быть, вам посчастливилось более моего, и загадочный мир приоткрыл вам свою невидимую завесу. . .  Сделайте одолжение, расскажите, что довелось увидеть вам.  И потом, мне кажется, какая-то тяжесть лежит у вас на душе, хотя, может быть, это и не так?
     - А вы молодец, - сказал юноша.  - Ваша проницательность мне симпатична.  Жаль, что вы не священнослужитель.