Но та перехватила его руку своей левой рукой, а правой изо всех сил полоснула ножом по его сонной артерии. 
     В людей, появившихся в этот миг на пороге камбуза, ударил фонтан алой крови. 
     - Все кончено, - сказал доктор, мигом оценив кровавую ситуацию.  - Скорее поместите ее в изолятор.  Снимите с боцмана вязки и зафиксируйте эту даму: она более опасна!
     Кухарку толкнули в изолятор и положили на койку, где только что лежал боцман.  Ее крепко связали по рукам и ногам.  Женщина хрипела, материлась и плакала. 
     Боцман сидел рядом с ней и, хихикая как ребенок, показывал на нее пальцем.  Потом он встал и медленно вышел из изолятора.  Никто в суматохе не обратил на это внимания. 
     
     * * *
     
     Капитан почувствовал, что на корабле снова произошло что-то серьезное. 
     - Сходи, посмотри, что там внизу, - бросил он сквозь зубы своему помощнику. 
     Тот быстро выскользнул из рубки, не заметив притаившейся горбатой тени боцмана, который, выждав некоторое время, бесшумно скользнул в капитанскую рубку. 
     Боцман стоял за спиной ничего не подозревавшего капитана, глаза его горели безумием, а в руке он сжимал тяжелый пожарный топор. 
     - Простись со своей жизнью, червяк! - расслышал капитан за своими плечами голос боцмана.  Он резко обернулся, но было поздно: безумец с треском погрузил лезвие топора в череп капитана.  Последний даже не успел вскрикнуть и, обливаясь кровью, как подкошенный, рухнул к ногам боцмана. 
     - Машинное отделение! - рявкнул боцман.  - Дать полный ход!
     Матросы, работавшие в машинном отделении, ничего не сообразив, так и сделали. 
     Толчок свалил многих пассажиров с ног.  Лайнер на полном ходу вошел в опустившийся на реку непроглядный мокрый туман. 
     Пассажиры "Прозерпины" остолбенели, когда вместе с веселой музыкой вырвался из всех громкоговорителей хриплый голос боцмана. 
     - Леди и джентльмены! Прошу вас сохранять полное спокойствие, - на фоне бодрящей музыки голос безумца звучал особенно жутко. 
     Это говорю вам я, мертвый капитан! Слушайте последнюю команду мертвеца! Наш ковчег идет прямо в глотку дьявола!
     После короткой паузы боцман дико расхохотался:
     - Если среди вас, господа, имеются женщины и дети, пусть они немедленно покинут наше судно.  Пожелаем им счастливого плавания. 
     На палубе послышались крики.  Радист, бледный от страха, трясущейся рукой посылал в ночную бездну сигналы “SOS”. 
     
     
     .