- К сожаленью, нет, - улыбнулся врач, - но я готов всем сердцем выслушать вас. 
     - Тогда вам придется запастись терпеньем, - ответил юноша.  - Скажите, вы слышали что-нибудь об острове Лофофора?
     Доктор отрицательно покачал головой. 
     
     Часть I
     Два года назад я с отцом жил на острове Аклонд (Багамского Архипелага).  В этом нет ничего необычного.  Мой отец родом из Аргентины, я тоже родился там.  Моя мать была русской.  После ее смерти мы с отцом отправились на острова.  Я прилично владел двумя языками: испанским и английским. 
     Что делал на Аклонде мой отец, меня мало интересовало: у него вечно были какие-то дела, связанные с его фирмой.  Мы жили в двухэтажном коттедже, жизнь моя была похожа на какой-то хаотический сон.  Меня повсюду терзала необъяснимая тоска - этот извечный экзистенциальный стержень, который я ощущал еще с детства.  Ничем не интересующийся, подавленный и замкнутый, я прожил на острове полтора месяца, и тоска моя превратилась в нечто изнуряющее и фатальное.  Я не находил себе места.  И вот в одно солнечное утро, ни в чем не отдавая себе отчета, я взял прогулочный катер и отчалил от берега.  Если бы меня спросили, куда я собираюсь плыть, я вряд ли бы ответил на это. 
      Я дал полный ход мотору и отдал свою судьбу в руки атлантической стихии.  Мой катер с ревом разрезал лазурные волны, а я был счастлив и не думал ни о каких последствиях.  Неожиданно я вспомнил, что забыл дома компас.  Если бы я знал, как он мне пригодится! Я летел на своем катере в неизвестность. 
      Вскоре здравый смысл начал возвращаться ко мне, катер основательно сбавил ход: видимо, кончалось горючее.  Я взглянул на часы: они показывали без трех минут два.  Я мысленно вычислил, что плыл по океану около трех часов.  Куда я заплыл и каким образом вернусь обратно?
      Вдруг я заметил вдалеке полоску земли.  Горючего как раз хватило, чтобы добраться до берега, и я бросил якорь.  Очутился я на незнакомом мне берегу и тут же почувствовал себя беззащитным ребенком.  "Почему я не захватил с собой оружие?" Вокруг сгрудились угрюмые скалы, которые смотрели на меня враждебно и настороженно.  Их почти отвесные склоны были испещрены какими-то непонятными знаками.  Я даже не успел испугаться, когда мне на плечо легко, как крыло чайки, легла рука.  Я резко обернулся и увидел перед собой девушку. 
      Она была невысокого роста, округлые линии бедер подчеркивали узкую талию.  У нее были стройные, едва полноватые ноги, покрытые мягким загаром.  На узком лице, обрамленном каштановыми волосами, выделялись огромные агатовые глаза; яркие, красиво очерченные губы придавали особенный эффект лицу незнакомки.  Она была одета в короткую узкую юбку и тонкую белую майку.  На вид ей было лет девятнадцать-двадцать.  Я был весьма удивлен, что встретил в этих странных местах такую интересную девушку. 
      Прочитав на моем лице смятение, она улыбнулась и первая заговорила со мной на английском языке.  Ее голос звучал завораживающе спокойно. 
      И я, почувствовав облегченье, начал отвечать на ее вопросы.  Мы говорили о разных пустяках, припомнить которые я уже не в силах, но мы как-то сразу нашли общий язык, и это сблизило нас.  Мы шли вглубь острова; сжав мою руку своими нежными пальцами, она сказала мне, что нисколько не удивлена моему появлению. 
      - Видишь? - указала она мне на почти отвесную скалу.  - Это Скала Жизни.  Я часто бываю на ее вершине: все время жду, всматриваюсь в море. 
      - Ждешь кого?. .  - удивленно осведомился я, все еще находясь в каком-то трансе. 
      - Не знаю, - девушка наклонила голову, потом она вновь посмотрела на меня.  Глаза ее улыбались. 
      - Теперь ты здесь. . .  Ты со мной. . . 
     Через мгновение она была уже в моих объятьях, а ее губы приблизились к моим.  Крепко сжимая ее узкую талию, я целовал ее шею, плечи, мои руки скользнули вниз и сжали ее бедра. 
      Хотя в те мгновения все расплывалось у меня перед глазами, я отметил одну особенность: во время наших ласк глаза девушки не были прикрыты, они нежно и пристально смотрели на меня.  Неожиданно я вздрогнул, почувствовав у себя за спиной чей-то взгляд.  Я ослабил объятья и повернул голову.  То, что я увидел, сразу отрезвило меня, и дрожь прошла по всему моему телу. 
      Шагах в двадцати от нас сидел старик-туземец в набедренной повязке, держа наперевес винтовку.  У него было заостренное лицо, как бы высеченное из камня, а бронзовая кожа в морщинах была покрыта какими-то язвами. 
      Девушка, увидев мое смущение, махнула старику рукой и крикнула:
      - Все в порядке! Этот молодой человек - мой друг, а значит, и твой. 
      Потом она улыбнулась мне:
      - Не бойся его, это мой телохранитель, он живет со мной на острове вот уже больше года и доставляет мне с материка все необходимое. 
      Я проводил взглядом человекообразное существо и, повернувшись к девушке, сказал:
      - Я счастлив встретить тебя здесь; однако, кто ты, откуда? Назови мне хотя бы свое имя.  Что касается меня самого, то я попал сюда случайно, просто уплыл на своем катере с острова Аклонд, где оставил отца.  И теперь я встретил тебя.  Наверное, это случай. 
     - Нет, - ответила девушка.