- Остров, на котором мы находимся, называется Лофофора.  Довольно странное название… Ты можешь ничего не рассказывать о себе.  Возможно, я знаю тебя лучше, чем ты сам. 
      - Допустим.  Но я совершенно не знаю тебя. 
      Девушка начала рассказывать о себе.  Голос ее слегка дрожал:
     - Мой отец - крупный бостонский промышленник черного бизнеса, у нас по всей Америке были свои загородные виллы.  Отец всегда ходил по лезвию ножа, получая или отправляя свой товар в тот или иной уголок земного шара.  Помню, когда мне было шестнадцать лет, я увлеклась секоналом и попала в наркологическую лечебницу.  Из всех моих слуг я обязана жизнью Тину - туземцу, которого ты видел.  Несколько раз он вынимал меня из петли.  До такого душевного состояния я тогда дошла.  Да и у Тина дела были плохи: у него стали проявляться симптомы серьезного кожного заболевания. 
     И тогда мой отец решил убить сразу двух зайцев: меня навечно запрятать в психиатрическую клинику, а Тина сослать в лепрозорий.  Как видишь, будущее нам не улыбалось.  Не помню в точности, как все произошло в дальнейшем, а произошло все очень быстро: мы с Тином покинули дом отца, где ночью из домашнего сейфа Тин украл солидную сумму денег.  Через некоторое время мы были уже во Флориде.  В Форт-Пирс мы купили катер и добрались до острова Лофофора.  Это Тин все заранее рассчитал, так как ему уже приходилось жить на этом острове раньше. 
     Здесь нас никто не найдет, остров безлюден: одни скалы да пещеры.  Правда, моему отцу не очень-то и хотелось нас разыскивать.  И все же над островом одно время кружили какие-то вертолеты, но никто из людей не осмелился ступить на эту землю, наверное, благодаря древним духам, которые охраняют Лофофору.  Так сказал Тин. 
     Девушка подняла голову и улыбнулась: в кровавом свете заката блеснули ее ровные белые зубы. 
     - Послушай, ты все время пытаешься мистифицировать или запугать меня, - сказал я, взяв ее за руку.  - Что это за духи, эти знаки на скалах, и откуда ты знала, что я окажусь здесь?
     Лицо девушки сделалось серьезным. 
     - Духам острова Лофофора нужен хозяин, - значительно сказала она.  - От него должен родиться мальчик, который будет хранителем острова и повелителем каменных душ, которых ты видишь перед собой. 
     Я огляделся по сторонам, но кроме угрюмых скал ничего не заметил. 
     - Да, да, этих каменных изваяний, - говорила девушка, и голос ее эхом отдавался от скал и замирал в глубинах острова. 
     - Что за дьявольщина? Уж не хочешь ли ты сказать, что я и есть тот счастливый избранник, который обязан вступить в некий мистический союз для того, чтобы. . . 
     Я не выдержал и рассмеялся.  Однако какое-то темное предчувствие сжало мое сердце.  Девушка отвернулась от меня, плечи ее начали тихонько вздрагивать.  Я шагнул к ней и обнял ее. 
     - Ну-ну, послушай, ты мне очень нравишься, но то, о чем ты говоришь. . . 
     Девушка резко обернулась.  По щекам ее текли слезы. 
     - Ты можешь уехать, но я так долго ждала тебя, и ты просто не представляешь, как я тебя люблю.  И потом, ты только что подумал, что я сумасшедшая.  Это не так. 
      - Ну, хорошо, хорошо, - пробормотал я, - но ведь ты меня даже не знаешь. 
      Девушка молча смотрела на меня.  Чтобы заполнить неловкую паузу, я спросил:
      - Скажи мне, наконец, правду: кто рассказал тебе эти бредовые сказки? Тин?
      Девушка в ответ кивнула головой. 
      - Только поверь, - вымолвила она, - это далеко не бред. 
      В моей голове метались мятежные мысли: укради ее! увези ее отсюда! Внезапно я почувствовал резкую боль в голове и пошатнулся. 
      - Дорогой, пойдем скорее, тебе плохо, - расслышал я испуганный голос моей новой знакомой; взяв меня за руку, она повела меня в огромную пещеру.  Когда мы вошли в нее, там пахло травами, дымом, было прохладно.  Огромный костер горел в ее центре, туземец на длинном вертеле поджаривал рыбу; заметив нас, он передал девушке вертел и вынырнул, как темный паук, наружу. 
      Пока девушка готовила рыбу, я с интересом разглядывал лоно пещеры: повсюду лежали шкуры животных.  Я вытянулся на одной из них и стал представлять, какой переполох на Аклонде вызвало мое исчезновение. 
      Моя очаровательная спутница поднесла к моим губам серебряный кубок.  Я сделал несколько глотков и тотчас почувствовал, как благородный мягкий огонь разливается по моему телу. 
     Мы перекусили жареной рыбой.  Потом я отпил еще немного прохладного ароматного зелья.  Язык у меня стал заплетаться, я хотел за все отблагодарить девушку, но из моих губ вылетело всего лишь два слова:
     - Скажи, милая. . . 
     Девушка оживилась:
      - Ты назвал меня "милая", пожалуйста, называй меня так всегда, другого имени мне не надо, другое имя умерло год назад. 
     Я откинулся на шкуру и осторожно привлек девушку к себе.  Наши губы вновь соединились. 
     - Ответь, - робко спросил я, - у тебя были мужчины?
     Моя принцесса покрылась румянцем. 
     - Нет, - сказала она. 
     Потом она улыбнулась, и, немного отстранившись от меня, прошептала:
     - Но разве ты не приехал сюда, ко мне? Потерпи немного.  Как только на небе вспыхнут звезды, я буду твоя. .