Вот с ним, - он указал на вурста.  – А кормежка… мы называем их стражами.  Они живут в пещерах под заводом и защищают нас. 
     - Так, - голос эрсати сделался напряженным.  – Теперь только факты, без отступлений.  Кто это, как выглядят и на что способны? Где их найти, как убить? И самое главное – как освободить наших?
     - Мы считаем, что раньше это были обычные грайверы, но под действием излучения генератора с ними что-то произошло.  Они зачем-то покинули Генк и обосновались под заводом.  Когда мы пришли сюда, то не знали о них.  А потом начались нападения.  Многие погибли, прежде чем нам удалось с ними… договориться.  Все это время генератор работал.  Они стали больше, сильнее, умнее.  Теперь у нас с ними… - он ненадолго запнулся, - взаимовыгодное сотрудничество.  Они охраняют нас - мы кормим их. 
     - А сами они не умеют жрать? – спросил Гракх. 
     - Им достаточно питаться раз в три месяца.  Остальное время они спят.  Не надо никуда ходить, не надо охотиться. 
     - Как собаки?
     - Вроде того, только эффективнее. 
     - Все наши живы? Они все внизу? – спросил Кэр. 
     Абель замялся, за что тут же получил чувствительный укол.  За отворот свитера скользнула струйка крови. 
     - Не все… не все живы.  Я не знаю, как все случилось.  Я же ходил с вами…
     Гракх демонстративно сплюнул, но промолчал. 
     - Когда вернулся, немного расспросил.  Мне рассказали…
     - Говори! - процедил эрсати. 
     - С вами был старик, его вроде как застрелили.  Еще тяжело ранили какую-то из ваших женщин.  Она вскоре умерла.  Больше не знаю.  Остальные должны быть внизу.  Клянусь!
     - Какая женщина умерла? – было хорошо видно, как эрсати пытается скрыть терзающие его эмоции. 
     - Не знаю, не помню ее имени.  Грубая, ругалась часто…
     - Хедда?
     - Говорю же – не знаю!
     - Хорошо, говори дальше, - Кэр еле заметно расслабился. 
     - А что дальше? Убить их сложно.  Грайверов вы уже видели, а эти вдвое больше.  Сила, ловкость, живучесть – все возросло. 
     - Рурк, ты как? – спросил Кэр. 
     - Уговор в силе. 
     - Значит так, Абель ван Рейн, сейчас ты проведешь нас в эти пещеры.  Проведешь тихо и аккуратно, не поднимая паники.  Это ясно?
     Последовал утвердительный кивок. 
     - Если все сделаешь правильно, то обещаю: как бы мне ни хотелось тебя придушить, ты будешь свободен и сможешь отправляться на все четыре стороны.  Это тоже ясно?
     Снова кивок. 
     - Охрана, вооружение?
     - Да.  Обычно двое, но сегодня трое.  Вооружены “Узи”. 
     - Вход?
     - Я показывал.  Там, где генератор. 
     - Твои шансы выжить растут, Абель ван Рейн.  Если все это правда. 
     - Клянусь - правда!
     - Хорошо.  Гракх, кляп! Кларк, подъем!
     Из темноты показалась сильно прихрамывающая фигура.  Зарккан с видимым удовольствием запихал кусок тряпки обратно Абелю в рот.  Вурст поднял того на ноги, быстро распутал проволоку.  Несчастный предатель скривился и застонал от прилившей к конечностям крови.  Ноги его подкосились, но упершийся в спину нож Рурка заставил собраться с силами. 
     - И еще, - Кэр положил руку Абелю на плечо.  – Я помню про ваших снайперов.  Не надейся подставить нас под их пули.  Он, - эрсати указал на вурста, - прирежет тебя, даже если ему вышибить мозги. 
     - Веришь? – Рурк оскалился не то в улыбке, не то просто желая напугать.  Как бы то ни было, но Абель сглотнул и закивал. 
     
     * * *
     
     Возможно, им повезло, а быть может, Абель действительно честно исполнял уговор и избегал пристреленных участков.  До вчерашнего блиндажа они добрались минут за двадцать.  Большую часть пути пришлось ползти.  Особенно трудно было Рурку.  С его крупной неповоротливой фигурой спрятаться от вездесущих взглядов снайперов оказалось непросто даже почти в кромешной темноте.  Тем более что шанс получить внезапную пулю не исчезал ни на мгновение.