Но иного выхода не было – хорошие специалисты на перечет, а дел много.  Поэтому приходилось мириться с личной неприязнью и тяжелыми характерами.  Закрывать глаза и надеяться, что эта компания не разругается, переступив порог завода. 
     - Джон, Мартин – вы помогаете Дезире.  Но… не в ущерб первоочередной задаче, - проговорил староста и хмуро взглянул на здоровяков.  Те дружно закивали и тут же встали рядом с девушкой, словно сию минуту готовые приступить к выполнению поручения. 
     Оба вооружены короткими обрезами и массивными самодельными ножами, формой напоминающими мачете.  На поясах патронташи с десятком заряженных картечью патронов в каждом.  За плечами небольшие вещевые мешки.  Из мешка Мартина выглядывал моток веревки, толщиной чуть больше десяти миллиметров. 
     Дезире поежилась: она чувствовала себя маленькой и беззащитной, а эти двое только пугали ее. 
     – Гракх, на тебе и Кэре замки и прочая электроника, - продолжал Закэри.  - Постарайтесь уж не переругаться и вернуться с топливом.  Я надеюсь, ты понимаешь, о чем идет речь. 
     Зарккан крякнул и осклабился. 
     - Лучше бы никто мне не нудел над ухом, - пробубнил он и кивнул в сторону коридора, в котором минуту назад пропал Кэр.  - Этот молодчик меня уже порядком достал, Зак.  Ты имей в виду - если что, я ему живо хвоста накручу.  Он у меня потом сможет разве что стружку из-под станка убирать или болванки подносить. 
     - Как дети, - с горечью произнес Закэри, - по сколько вам, дурням, лет? А все никак не уйметесь.  Вы еще ябедничать начните друг на друга.  Эта экспедиция крайне важна для выживания общины.  Поэтому взаимную неприязнь и распри оставьте, пожалуйста, здесь.  Ты выполняешь свою часть работы, Кэр свою.  Это понятно?
     - Ага, - Гракх зевнул и посмотрел на притихшую, словно мышь, девушку.  - А она тогда на кой?
     - Дезире пойдет по личным мотивам и пожеланию.  У нее своя цель.  Но приоритет у топливной задачи. 
     Староста понимал, что шансов у девчонки немного.  Надо обладать действительно большим везением, чтобы в неспециализированном учреждении найти необходимые лекарства.  Но не в его правилах отступать.  Как жаль, что в общине нет сильного мага. 
     - Я повторю еще раз: нет никакой необходимости в напрасном риске, не стоит геройствовать и делать глупости.  Институт находится на окраине города.  Город небольшой, тысяч в тридцать населения.  В прошлом, разумеется.  Теперь – это развалины, и их названия даже нет на наших картах.  Разведчики же не нашли никаких указателей.  Так что еще один город-призрак.  К счастью – пустой.  Движения, а также следов магии, радиации и другой гадости не замечено.  Падальщиков тоже нет – ни нор, ни схронов, ни следов.  Проверяли тщательно. 
     Гракх недовольно наморщил лоб. 
     - Странно – город и без падальщиков.  Или они успели выжрать местное кладбище? Здесь же куда ни плюнь – везде жили.  Это не пустыня какая-нибудь, не тайга непролазная или джунгли.  Центр Европы, будь она неладна!
     - Я бы сказал так: они сюда еще не добрались. 
     - Как все красиво выходит, даже не верится, что именно нам такое счастье обломилось, - сказал зарккан, помедлив.  – Не бывает идеальной чистоты в шлифовальном цеху…
     - Чего? – не понял староста. 
     - Что тут неясно? – раздраженно буркнул Гракх.  – Всегда найдется пыль или грязь, которая все испортит… что-то такое, что не учли…
     - Без паники.  Вы не высовываетесь.  Тихо, осторожно пришли, нашли, что требуется, и ушли, захватив найденное.  Никакого шума и минимум риска.  Я отдал Кэру планы с результатами сканирования института.  Они довольно приблизительные и охватывают лишь надземную часть, но все же это лучше, чем ничего. 
     - Что, сканер просится в утиль?
     - Ты же сам знаешь. 
     - Да, схемы ни к чертям.  Никакая калибровка не помогает.  А что, Зак, может, наскребем на новый?
     - Смеешься?
     - Неа.  Вдруг в том институте не только залежи гидрата, но и лекарств или работоспособной аппаратуры?
     - Будем надеяться…– хмыкнул староста.  – А пока самое важное - вам необходимо найти электрогенератор и склад при нем.  Все остальные помещения осматриваете лишь по мере возможности.  Все.  Есть вопросы?
     - Никак нет! – в два голоса пробасили Джон и Мартин, отчего Дезире зажмурилась. 
     “И что за наказание такое? – подумала она.  – Промасленный вонючий зарккан, пара олухов с интеллектом табуретки и самовлюбленный эрсати… Что может быть лучше?”
     - Не задерживайтесь.  Постарайтесь не забыть о цели экспедиции и хотя бы на время оставить собственные разборки.  Это касается всех! - староста пристально посмотрел на Кэра, который успел вернуться и теперь стоял, подпирая дверной косяк.