Сейчас тебя не хватит ни на вздох, ни на стон.  Потом… У нас ведь будет время, я знаю…
     Эрсати мотнул головой, но ответом ему был смех.  Однако веселые переливы были прерваны голосом, который эрсати уже не ожидал когда-либо услышать. 
     - Мы с Пушистиком уже заждались, да…
     
     * * *
     
     - Что со мной? – спросила Дезире, закончив рассказ о том, что испытала в пещере под генератором.  Девушка сидела на траве, подставляла лицо теплому солнцу.  Рядом притулилась Ани.  С тех пор, как Дезире очнулась, малышка не отходила от нее ни на шаг, боясь снова потерять. 
     Хилки слушал внимательно, не перебивая, впрочем, как и всегда. 
     - Красивая девочка не знает себя.  Мы с Браксусом сразу все поняли, да.  Ты спала, но теперь начинаешь просыпаться.  Думаю, этот дар тебе достался от матери.  Но к нему надо относиться очень трепетно.  Как к нежному любовнику, - старик хихикнул.  – Иначе все может закончиться плохо, да. 
     - Я ничего не поняла.  Какой дар? – сказала Дезире и замолчала, потом продолжила, но уже еле слышно.  - Я не помню маму.  Она умерла, когда я была совсем маленькая.  Но отец никогда не говорил, что она обладала каким-то даром. 
     - Возможно, она и сама не знала.  Эрсати до сих пор не понимают – почему некоторые из них обладают магическими способностями, а другие нет.  Ее могли не распознать.  Но в тебе живет ее частичка, и она проснулась. 
     Дезире прислушалась к своим ощущениям.  Ничего.  Не было даже намека на испытанное внизу. 
     - Но я больше ничего не чувствую.  И все же – что это было?
     - Какая быстрая девочка, - снова хихикнул старик.  – Ты проспала почти сутки, ты истощена, ты не умеешь пользоваться даром…
     - Каким даром? – поняв, что Хилки вновь замолчал, вновь спросила девушка. 
     - Мы с Браксусом не ученые.  Умных слов не знаем.  Что? Да-да, ты мой Пушистик… Назовем это восприятием внутреннего мира живых существ… их эмоций, да, - старик громко пошамкал губами, почесал щетинистый подбородок.  - Но ты не только можешь воспринимать, но способна направлять. 
     - А ты научишь меня пользоваться этим… даром?
     - Хилки с Пушистиком с радостью помогут. 
     Дезире улыбнулась.  Она до сих пор еще не могла поверить в то, что все закончилось. 
     Удивительно, но Хилки, которого все успели похоронить, – выжил.  Он почти ничего не рассказывал о своем чудесном воскрешении.  Упомянул лишь, что кое-кто от злости и желания казаться круче, чем есть на самом деле, начинает плохо стрелять.  При этом девушка знала, что старик действительно был ранен в плечо, но каким-то образом сумел не только спастись сам, но и помочь нескольким жителям предавшей общины.  Именно он удерживал на расстоянии двух последних грайверов, не давая им приблизиться к вожделенной добыче.  Что толкнуло истекающего кровью старика встать на защиту стрелявших в него людей, для всех осталось загадкой.  А больше всего – для тех самых выживших. 
     Кроме сжавшихся за тщедушной спиной старика, других уцелевших не было. 
     Схватка с грайверами для Гракха и Кэра закончилась с минимальными потерями.  Ушибы и синяки у зарккана, ушибы и глубокая, но неопасная рваная рана в боку у эрсати.  Дезире отлично помнила тот поток ненависти и голода, который обрушился на нее в пещере.  И с этими тварями практически без оружия сражались эти двое.  Кто же глупее?. .  Хилки, который встал на защиту абсолютно чуждых ему людей? Или Кэр и Гракх, бросившиеся с голыми руками на смертельно опасных трупоедов?
     Девушка вздохнула.  Не меньшей глупостью было пытаться спасти их – отданных на откуп голодным тварям.  Особенно ее – слепую, бесполезную, обузу.  Однако, как она ни старалась, но не могла вызвать в себе никакого осуждения.  Даже Кэра.  Напротив, впервые за все время почувствовала к нему уважение и даже некоторую симпатию. 
     
     * * *
     
     - Так что, ты ей снова ничего не скажешь? – спросила Марна. 
     - Нет. 
     - Кэр, я тебя не понимаю.  Когда это ты пасовал перед юбкой?
     Они стояли на окраине общины, в стороне от ненужных ушей.  Марна специально отозвала эрсати подальше. 
     - Ты думаешь, что я спасовал? – его лицо вытянулось.  – Перед этой замухрышкой? Марна, не заставляй меня думать о людях еще хуже, чем вы есть на самом деле.  Она не нужна мне.  Мы спасали всех вас.  Мы спасали.  Не я. 
     - Ну да, то-то ты не отходил от нее все время, пока она была без сознания. 
     - Что?!
     - За дуру меня держишь? Хорошо, я ничего не видела.