Знаешь, я слышал, что у людей был обычай – на какой-то праздник прыгать через костер.  У нас как раз будет праздник…
     Девушка побледнела, почти наяву ощутив запах паленой плоти.  Перед внутренним взором поднялись клубы черного дыма. 
     - Да, в разведку с тобой точно нельзя идти, - хохотнул Гракх.  – Чуть что – рожа белая, сама при смерти.  Ладно, слушай сюда… Наш самодовольный друг не против, чтобы ты осмотрела лаборатории. 
     Дезире боялась вздохнуть, чтобы снова не вспугнуть зарождающуюся надежду. 
     - Он, конечно, не в восторге и продолжает утверждать, что все это блажь, - поддержал Мартин. 
     - А где он сам? – спросила девушка. 
     - А ты и не заметила? – искренне удивился Гракх.  - Он и Джон уже поднимаются с первой партией кристаллов.  А мы задержался, чтобы открыть тебе дверь.  Только шарить там будешь одна.  Нам некогда. 
     - Да мне только открыть! - просветлела Дезире.  - Я все сама и через пару часов уже буду снова тут.  Мне действительно очень надо попасть внутрь – это может быть мой последний шанс…
     - Говори спасибо Мартину – это он вступился за тебя, - сказал Гракх и направился в сторону ответвления, на ходу вытаскивая из кармана уже знакомый девушке прибор. 
      Дезире взглянула на Мартина и, не проронив ни слова, обняла его. 
     - Да ладно тебе, - пробурчал здоровяк.  – Закэри же сказал беречь тебя.  Так что считай – я выполнял его приказ. 
     Девушка отстранилась, хлюпнула носом. 
     - Все равно спасибо! - сказала она и побежала вслед за Гракхом, намереваясь предложить свою помощь в открывании двери. 
     Но помощь не понадобилась.  В отличие от всех остальных пройденных путниками дверей, эта имела два контура защиты.  Гракху без труда удалось обойти первый замок, но на втором возникли проблемы.  Трудность состояла в том, что помимо стандартного для института магнитного замка, который отключался после подбора кодового слова, тут имелся замок механический.  А он не желал открываться без подачи на него электричества. 
     - Дела… - почесал затылок Гракх, пряча приборчик в карман.  - Тебе точно туда надо?
     - Это вопрос моей жизни и смерти, - ответила девушка.  Голос ее был ровным, но в нем чувствовалось напряжение. 
     - Ладно, надо, значит надо.  Не получается открыть по-хорошему, попробуем по-плохому… - проговорил зарккан и начал ощупывать комбинезон.  – Аха… Что, красавица, громких звуков не боишься?
     Дезире непонимающе смотрела на него, сведя брови к переносице. 
     - Ты как дите, клянусь серыми домнами! Взрывать буду.  Или ты думаешь, что достаточно вежливо попросить, и она сама откроется?
     - Не думаю, - буркнула девушка. 
     - Старый добрый пластит – неизысканно, но действенно, - потирая руки, продолжил Гракх.  Он вертел в ладонях завернутый в парафинированную бумагу брикет.  – Как думаешь, хватит?
     Дезире неуверенно пожала плечами:
     - Надеюсь…
     - А что еще остается? – подмигнул ей Гракх и еще раз осмотрел упрямую дверь.  Затем он ножом разделил брикет на три равные части.  Две из них прилепил в районе петель, а оставшуюся у самого замка.  Нашли свое место электронные детонаторы.  – Надеюсь, все это не зря.  Малова-то у нас осталось взрывчатки.  А до весны торговли ждать не приходится. 
     Дезире молчала.  Она не думала, что трата ценного боеприпаса напрасна. 
     - Ладно, иди отсюда, - Гракх выставлял время на детонаторах.  – Пятнадцати секунд хватит…
     Девушка почти бегом бросилась к основному коридору.  За спиной тут же послышался топот зарккана. 
     - Поберегись! – весело выкрикнул он, словно все это была невинная игра. 
     Выглянувший из-за угла, Мартин тут же спрятался обратно.  Через пару секунд к нему присоединились Дезире и Гракх. 
     - Закрыть уши! - скомандовал зарккан. 
     В следующее мгновение грянул взрыв.  Дезире показалось, что у нее треснула голова.  Боль в глазницах ожила с новой силой, словно часть взрывчатки сдетонировала прямо в черепе.  Девушка беззвучно закричала, отчаянно закрывая ладонями уши.  В замкнутом помещении звук взрыва оказалась очень сильный.  Прошло несколько минут, прежде чем звон в ушах стих настолько, что можно было услышать собственный крик. 
     - Вот это трахнуло! - зарккан светился от удовольствия.  Нетерпеливо дождавшись, когда рассеется дым, он направился к двери.  На том месте, где только недавно стояла неприступная преграда, зиял черный провал с рваными краями. 
     - Ничего себе! - проронила Дезире, хлопая глазами. - Спасибо тебе огромное! Я туда и обратно. . . 
     Девушка чихнула, покрепче стиснула фонарик и двинулась в неизвестность.  Только теперь она вспомнила, что листок со списком Марны так и остался у Кэра. 
     
     * * *
     
     Как Дезире не храбрилась, а путешествие в компании, пусть даже противных ей типов, теперь казалось куда спокойнее и безопаснее.