С этим очень тяжело жить, пойми.  Ты не знаешь моих снов.  Я просыпаюсь каждый раз в холодном поту.  Они приходят за мной каждую ночь.  Тянут за собой.  Я больше не могу и не хочу заставлять их ждать.  Пожалуйста, Марна…
     Спокойный голос Дезире подействовал на Марну словно сильное успокоительное.  Она слушала, как загипнотизированная, не в силах перебить. 
     - Ты не в себе, - наконец справившись с шоком, сказала женщина.  – Дез, я не хочу больше слышать подобного.  Никогда.  Ты останешься в общине. 
     - Зачем? Хотя… поступай как знаешь.  Я могу и сама уйти…
     Марна вскочила со стула и метнулась к девушке.  По пути задела край стола, зашипела от боли. 
     - Ты что задумала?! – схватила ее за грудки, встряхнула.  – Я тебя спрашиваю – что ты задумала?!
     - Я имею право сама решать, так ведь?
     - Дура! – с презрением выплюнула Марна и выпустила девушку из рук.  Та неловко опустилась на стул. 
     Снаружи раздался осторожный стук. 
     - Да! – раздраженно бросила Марна. 
     - Извините, что мешаю, но нам нужна ваша помощь. 
     Дезире не узнала голоса.  Но опасливые нотки заставили ее внутренне усмехнуться.  Наверняка местные не ожидали от прибывших таких бурных выяснений отношений.  Ну и ладно, будет им о чем посплетничать вечером. 
     - Что еще? – Марна постаралась успокоиться, но пока у нее это не очень хорошо получалось. 
     - Вам надо посмотреть.  Тут, недалеко, один из наших проколол ногу.  Может быть, посмотрите?
     - Конечно.  Только у меня почти ничего не осталось – ни бинтов, ни…
     - Не беспокойтесь, у нас все есть. 
     - Ну, хорошо, идемте.  Только…
     Дезире чувствовала на себе пристальный, оценивающий взгляд Марны.  Чувствовала и готова была поклясться, что знает – какие сейчас мысли крутятся у той в голове. 
     - Хедда! – позвала Марна.  – Зайди, пожалуйста. 
     Послышались шаги. 
     - Я ненадолго отойду – посиди тут… так, на всякий случай.  Только посматривай за этой. 
     - Тоже на всякий случай?
     - Аха, тоже…
     
     * * *
     
     - А другой дороги нет? – недовольно спросил Гракх.  – Чтоб я сдох, если полезу в эту щель!
     - Нет, - развел руками Абель. 
     Путники стояли на широком каменном мосту.  Внизу виднелись воды канала, а впереди дорогу преграждали завалы из железобетонных конструкций.  Порядком искрошившиеся и ощетинившиеся ржавой арматурой, они превратились почти в неприступную преграду, в переплетениях которой виднелось подобие узкой тропы. 
     - Прямо как в той яме, а, Абель? – толкнул провожатого в плечо Кэр.  – Те же кусты, только бетонные. 
     Абель натянуто улыбнулся. 
     - Мы так затемно и не вернемся, - взглянув на небо, сказал Кларк. 
     - Вернемся, - подал голос Ирландец.  – Недолго осталось. 
     - Ладно, тогда полезли, - вздохнул Кэр.  – Только не щелкайте клювами, не нравится мне это место.  Чем-то пахнет…
     - Так это от канала запах, - сказал Абель.  – В жару здесь дышать вообще невозможно. 
     - Гадостное место, - сплюнул Гракх. 
     Первым в щель полез Кэр.  За ним Абель, потом Гракх, Эрик, замыкал цепочку Ирландец.  Идти оказалось не так уж и сложно: завал, словно специально сложился так, что оставил возможность всем желающим пройти сквозь него без особых затруднений. 
     Не пройдя и половины пути, Кэр услышал за спиной выкрик, а потом такую ругань, что завал от нее должен был сам собой превратиться в пыль.  Резко развернувшись, он виском налетел на острый угол.  Перед глазами все помутилось. 
     - Да что с вами такое, чтоб вы сдохли?! – послышался голос Гракха. 
     Эрсати отчаянно массировал голову, темная пелена, а вместе с ней и боль – отступали.  Холодный пот заливал глаза.  Во рту стоял привкус желчи. 
     - Ирландец ногу разодрал! – с каким-то надрывом произнес Абель.  – Надо перевязать.  Идите пока, мы вас догоним.  У выхода подождите только немного. 
     - Ну что?! – зло спросил Гракх.  Он скривился под толстой балкой, и со стороны казалось, что зарккан на собственной спине держит весь завал.