Надежда на спасение растворилась в предсмертной агонии.  Кларк чувствовал, как костистое тело чудовища подтягивается по нему, вонзая в него свои когти.  Каждый новый укол заставлял снова вскидываться, пытаясь вырваться.  Но каждая следующая попытка становилась все слабее.  Наконец он ощутил непередаваемый смрад прямо над собой.  Желудок подскочил к горлу.  Запах застарелой, проникающей во все поры гнили душил, сводил с ума. 
     Кларк в последней попытке дернулся в сторону, его руки с лета ударили в шатающуюся раму витрины.  Послышался громкий звон, сверху упало что-то тяжелое и тут же разлетелось осколками.  Пелена смрада почти тут же отступила.  Не развеялась полностью, но отступила.  Кларк жадно вздохнул. 
     “Не лежать… не лежать…” – пульсировало в мозгу. 
     Зрение возвращалось, однако голова кружилась страшно.  Стоило немного приподняться, как мир пускался в пляс. 
     Кларк действовал почти механически.  Он столкнул с себя холодное тело грайвера.  Свалившееся сверху стекло практически полностью перерезало тому шею.  Эдакая гильотина. 
     Этот метод казни был вновь введен некоторыми оседлыми поселениями.  Чаще всего он применялся к ворам.  Причем голову отрубали крайне редко.  По сути, вору давался шанс на исправление.  После первой доказанной кражи преступника лишали руки.  После второй – ноги.  И так до тех пор, пока человек не одумывался, либо не превращался в обрубок, у которого практически не было шансов выжить. 
     Кларк чувствовал себя чудом уцелевшим вором.  Со стоном он окончательно перевалился через витрину и упал на усыпанный осколками пол.  Замер, прислушиваясь.  До него доносились невнятные звуки.  То, что это были не шаги, – казалось очевидным, а все остальное его не волновало. 
     Кларк боялся поверить в свое счастье.  Конечно, ему еще предстояло затеряться среди развалин, остановить кровотечение и вообще найти способ вернуться в общину, но это будет позже. 
     Превозмогая боль и головокружение, он приподнялся на руках, выглянул на улицу.  Открывшееся зрелище окончательно вывело из равновесия.  Руки разъехались в стороны, голова ударилась о жесткую плитку.  Его вырвало – болезненно, с кровью. 
     Проспект превратился в вырванную из ночных кошмаров столовую.  Всюду виднелись пятна крови, клочья одежды.  Но от тела Эрика не осталось почти ничего.  Грайверы, огрызаясь друг на друга, рвали то, что уже с трудом можно было назвать человеческой плотью.  Рвали и тут же отправляли себе в рот.  Осквернители могил пировали и так этим увлеклись, что позабыли о второй добыче.  А возможно, просто оставили ее на потом…
     
     * * *
     
     Кэр слышал ругань Гракха, слышал его топот за своей спиной.  Не хотелось себе признаваться, но выбор зарккана был приятен.  Можно сколько угодно тешить себя мыслями о собственной неординарности и прозорливости, но если ты один, то получить должное этому подтверждение крайне сложно.  А Кэр любил чувствовать себя правым – всегда и везде, в любой ситуации. 
     Но теперешняя ситуация настораживала.  Улица впереди заканчивалась тупиком.  И создан он был не под действием сил природы или обрушений, а целенаправленно – руками людей, хотя и давно.  Тупик представлял собой нагромождение остовов машин.  Они перекрывали улицу по всей ширине и в высоту достигали примерно полутора метров.  Не такое уж и большое препятствие, если подумать, вот только было в нем что-то схожее с теми машинами, что замерли у моста. 
     Внезапно шаги за спиной стихли.  Кэр, немного сбавив темп, обернулся. 
     - Зараза! – прошипел он, видя, как Гракх готовится драке.  – Не стой, с ними не справиться! – выкрикнул он. 
     Но зарккан лишь отмахнулся. 
     Эрсати остановился в нерешительности.  Преграда была от него в десятке метров и сулила хоть малую, но защиту.  Более того, где-то здесь и звучали услышанные им выстрелы.  Вот только теперь стрелка не было видно.  Хотя этому можно было не удивляться.  На его месте Кэр и сам бы не очень спешил показываться незнакомцам, тем более преследуемым пожирателям мертвечины. 
     “И почему я должен всех их вытаскивать? – раздраженно думал он, направляясь к Гракху.  – Неймется, что ли? Или шило в заднице?”
     Со стороны проспекта донеслись выстрелы.  Губы Кэра растянулись в кровожадном оскале.  Что ж, в одном он уже точно оказался прав: продолжать беготню не следовало.  Оставалось дождаться ответа на вопрос – верно ли он сделал, что повернул сюда? На долгое ожидание рассчитывать не приходилось.  Грайверов слишком много – десятка три, не меньше.