- Что за чушь?! – Йарика подалась вперед. 
     - Подожди: этот тест определяет эмоциональное состояние.  Название сейчас не вспомню.  Очень активно использовался психологами людей. 
     - Знаешь, что выбирать, чтобы понравиться?
     - Нет, - Кэр ослабил шарф.  – Будем импровизировать!
     Немного подумав, он последовательно выбрал цвета.  На экране появилась новая картинка.  На этот раз цветов было больше. 
     - Сделайте выбор еще раз, - попросил женский голос.  – Алгоритм выбора прежний. 
     Градиентных картинок было еще несколько штук.  Отличались они лишь набором и количеством цветов.  Потом на экране начали появляться вопросы.  Голос дополнительно проговаривал их вслух.  Требовалось решить логические задачи.  К тому времени, когда задачи кончились, Кэр трясся всем телом, словно в припадке.  Он уже ничего не соображал, а подсказки из-за спины лишь сбивали. 
     - Данные обрабатываются.  Ожидайте, - сообщил женский голос.  – В случае положительного решения вы получите доступ к сети. 
     - А что будет в случае отрицательного решения? – спросил Абель. 
     - Нас убьют, - невозмутимо сказала Йарика. 
     - Ну, зачем озвучивать мысли вслух? Я надеялся, просто отпустят. 
     - Данные обработаны, - снова послышался приятный женский голос.  – Решение принято. 
     Разговоры стихли.  Кэр невольно подался назад.  Неприятное чувство – зависеть от решения электронных мозгов, запрограммированных много лет назад.  Кто знает, вдруг неведомый программист ошибся?
     - Краткая картина вашего психоэмоционального состояния: неопределенное настроение; стремление к согласию и гармонии; состояние стресса, сопровождаемое возбуждением; сомнения в успехе; претензии, не подкрепляемые реальными возможностями; самооправдание. 
     Кэр застонал. 
     На экране монитора появились какие-то диаграммы, столбики цифр, строчки с пояснением. 
     - Комплексная проверка выявила отклонение от предполагаемой нормы. 
     Путники подались назад, готовые бежать при малейшем признаке опасности. 
     - Дисперсия отклонения приемлема.  Поздравляем! Объединенная сеть лабораторий “Ковчег” приветствует нового пользователя.  Ваш статус: пользователь.  Лаборатория доступна в ознакомительном, тестовом режиме.  Назовите себя. 
     - Кэр ЛарАлан, - эрсати не мог поверить услышанному. 
     - Желаете приступить к работе с сетью, Кэр ЛарАлан?
     - Конечно!
     - Ответ непонятен. 
     - Да!
     - Желаете получить доступ к внутренним помещениям текущей лаборатории “Ковчег”?
     - Да!
     Кэр готов был разбить ненавистный компьютер.  Стоять на морозе и отвечать на дебильные вопросы.  Какому изуверу могла прийти в голову подобная идея?
     - Покиньте нишу идентификации! Покиньте нишу идентификации!
     - Да уже! – раздраженно выкрикнул Кэр. 
     Раздалось еле слышное гудение, и ниша провернулась вокруг своей оси.  На ее место встала кабина, смахивающая на лифтовую. 
     - Добро пожаловать, Кэр ЛарАлан, - радушно пригласил женский голос. 
     - Пойдем, что ли? – эрсати обернулся к спутникам. 
     - Вроде тебя одного приглашают, - неуверенно сказал Абель. 
     - Ничего! – отрезала Йарика.  – Мы с ним, а, значит, имеем полное право сопровождать!
     - Надеюсь, разработчики этого чуда думали так же…
     Кэр первым вошел в кабину.  Гладкие, полированные стенки, одна из которых зеркальна; под потолком вентилятор, гоняющий теплый воздух; никаких кнопок и других органов управления. 
     - Чего ждем? – спросил он. 
     Йарика первой присоединилась к нему.  Выждали, ничего не произошло.  Тогда Абель втащил Кларка. 
     - Что теперь? – спросила Йарика.  – Прикажи ей нас поднять. 
     Кэр потоптался на месте, подпрыгнул. 
     - Начать транспортировку? – спросил долгожданный голос. 
     - Да! – почти закричал эрсати. 
     Дверь бесшумно выползла из стены.  Лифт вздрогнул и плавно пошел вверх…
     
     * * *
     
     Дезире сидела на диване и крутила на запястье металлический браслет.  Кроме обруча, Феникс одарил ее еще и таким “украшением”.  Правда, браслеты получили все, кто остался с ней в комнате.  Что ж, вполне объяснимая мера предосторожности, хоть и неприятно осознавать себя на поводке. 
     Еще некоторое время после ухода Кэра девушка не могла прийти в себя.  Кто мог подумать какой-нибудь месяц назад, что она вот так станет переживать отсутствие самовлюбленного эрсати.  Самовлюбленного ли? Теперь вряд ли.  Дезире отлично помнила, как он обжигал ее.  Черт возьми, как это было приятно!
     В конце концов, от мрачных мыслей отвлекла Ани.