Придется запоминать. 
     - Я поняла, и я согласна. 
     Она не поверила ученому полностью.  Он играл и вряд ли говорил всю правду.  Ну что ж? Это его право.  А ее право – воспользоваться шансом!
     - Хорошо, - голос Клауса фон Клитцинга стал серьезным.  – Вы должны знать.  Я не смогу просто отключить обруч – он входит в общую систему безопасности, а я не обладаю необходимыми правами для доступа.  Отключение непременно вызовет сигнал тревоги.  А этого нам не нужно. 
     - Тогда зачем был весь этот разговор?
     - Систему можно обмануть: настроить обруч таким образом, что он продолжит работу, но в режиме ограниченной функциональности. 
     Дезире поморщилась. 
     - И что из этого?
     - Обруч будет по-прежнему находиться в общей сети, но перестанет блокировать ваши способности. 
     - Так просто?
     - Я не сказал, что это будет просто… это несколько… болезненно. 
     - Всегда есть подводные камни, да? – девушка усмехнулась. 
     - К сожалению, у нас нет иного способа предупредить экспедицию.  Вы их единственная надежда. 
     - Вы так обеспокоены нашими жизнями?
     - Не стану обманывать.  Мне крайне интересны вы и ваш дар.  А кроме того, Феникс крайне нуждается в образцах, которые может предоставить экспедиция. 
     - А если они вернутся ни с чем?
     - Я не могу ничего обещать.  Поймите, город стоит на краю пропасти.  Совет ведет свою игру.  Мы ее не понимаем, и это очень скверно.  Я нарочно ничего не приукрашиваю.  Хочу, чтобы вы видели реальную картину дел, сколь бы она ни была неприятна.  Мы не сидим на месте, мы работаем. 
     - Я же уже согласилась, - Дезире невесело улыбнулась.  – Не надо меня убеждать.  Я готова.  Когда вы сможете начать?
     - Немедленно.  Не знаю, смогу ли повторно организовать беседу. 
     - Могу я в комнате рассказать то, что здесь услышала?
     - Только не в комнате! Ни в коем случае! Вас прослушивают!
     - Извините, я забыла, - вздохнула Дезире. 
     - Подходите сюда. 
     Девушка почувствовала на своей руке чужую, затянутую в тонкую перчатку.  Несколько шагов, удобное мягкое кресло с подлокотниками. 
     - Присаживайтесь… у меня все готово, постарайтесь расслабиться. 
     - Вы были уверены, что я соглашусь?
     - Признаться, да. 
     Дезире вздрогнула: ее затылка коснулся холодный влажный тампон.  Послышалось негромкое гудение. 
     - Я зафиксирую вас? Вы не против? Необходимо неподвижное положение вашего тела. 
     - У меня есть выбор?
     - Вы можете отказаться от операции. 
     - Продолжайте. 
     Дезире говорила сухо, голос не мог выдать ее волнения.  Только когда на руках затянулись тугие ремешки, она шумно выдохнула. 
     - Не бойтесь.  Я постараюсь все проделать как можно быстрее. 
     Перед внутренним взором, сотканным из образов и чувств, стоял Кэр.  Такой, каким она запомнила его этой ночью: нежный, предупредительный и очень родной.  Она сделает все, чтобы предотвратить его гибель, помочь.  И пусть для этого придется вытерпеть еще немного боли.  В конце концов – каплей больше, каплей меньше…
     - Обещаю, я не сделаю вам зла…
     В висок словно ударили молотком! Дезире вскрикнула и попыталась отпрянуть, но ремни надежно удерживали тело. 
     Удар в другой висок! Ноги почему-то онемели.  Страх яростным вихрем прокатился в мечущемся сознании. 
     Удар в затылок! Содержимое желудка тошнотворным комом встало в горле.  Во рту привкус металла. 
     Удар в лоб! Голова раскалывается на части, боль лишает возможности даже бояться.  Тело остается где-то далеко, оно больше не слушается. 
     Удар… сознание взрывается тысячами осколков, ярко вспыхивает, а потом медленно гаснет.  Нет больше ничего и никого.  А было ли?. . 
     
     * * *
     
     - Эй! Что с тобой?!
     Кэр ошалело пялился в монитор и не реагировал на вопросы Йарики. 
     - Да что за день-то сегодня такой?! – шивера со злости полоснула когтями по стене. 
     Абель еле успел отшатнуться. 
     - Мы не станем уничтожать комплекс! – уверенно сказал эрсати.  – Больше того, мы сюда вернемся!
     - Объяснишь? – раздраженно спросила шивера. 
     - Тут объяснишь, пожалуй, - Кэр присел на корточки.  – Я уже видел этот знак раньше. 
     - Где?
     - Во внешнем мире.