- А неаккуратно?
     - Давай не будем рисковать. 
     - Тогда как быть?
     Кэр отошел от шиверы, осторожно заглянул за развороченную дверь, откуда недавно появилась обнаженная красавица. 
     - Э, нет! – замотал головой Абель.  – Только не говори, что ты собрался идти туда!
     - Не скажу… - протянул Кэр.  – Занимайся своим делом…
     Он проскользнул внутрь начавшегося за дверью короткого коридора: сплошные гладкие стены, решетчатый пол, еле заметный свет в конце.  Каждое мгновение готовый броситься обратно, эрсати направился к светлому пятну. 
     Безумная идея билась в голове, заставляла до рези всматриваться в темноту.  Коридор окончился маленькой округлой комнатой, в центре которой стояло нечто.  Это не было резервуаром или сосудом, это вообще не был продуктом технологии.  Не могло быть! Опутанный свисающими с потолка проводами и трубками в комнате стоял огромный, распавшийся надвое кокон.  Вокруг виднелись лужи слизи и следы босых ног, которые терялись в темноте коридора. 
     Кэр сглотнул, отступил на шаг.  От кокона все еще исходило тепло, словно от живого организма.  Пахло кровью и чем-то еще.  Из некоторых оборванных трубок капала похожая на сукровицу жидкость.  С подсвеченных несколькими лампами стен смотрели мертвые мониторы и датчики. 
     Эрсати включил фонарь, направил луч на потолок.  Там, в переплетении проводов, виднелась темная горловина, по всему периметру которой располагались вентиляционные решетки.  В том, что решетки именно вентиляционные, Кэр почти не сомневался.  Впрочем, здесь могли располагаться входы в технологические шахты, что нисколько не отменяло их ценности.  В отличие от решеток, лежащих на полу, потолочные имели четко различимые петли и ручки. 
     - Кэр! – донесся до него крик Абеля. 
     - Со мной все в порядке!
     - Йарика очнулась!
     Абель сидел на корточках рядом с шиверой и поил ее бульоном из чудом не разбившегося термоса. 
     - Там, - Йарика указала в сторону.  – Кусок щупальца.  Возьми.  Пригодится в качестве образца.  И кровь.  Ее кровь.  Она должна быть где-то тут.  На мне, наверное, тоже. 
     Она говорила короткими предложениями.  Речь явно давалась с трудом. 
     - Ты молодец! – сказал Кэр.  – Без тебя мы бы не выжили. 
     - А из вас никакие стрелки, - ухмыльнулась шивера.  – Чуть меня не подстрелили. 
     - Извини.  Ты идти сможешь? У нас есть шанс выбраться отсюда. 
     - Я вообще-то собиралась помирать.  Но теперь даже не знаю.  Эта ключа здорово меня потрепала.  Хочу знать – кто это был? Кто ее создал?
     - Узнаем! – уверенно сказал Кэр.  – Понимаю, что звучит паршиво, но нам надо уходить прямо сейчас.  Задерживаться нельзя. 
     Абель уставился на него круглыми глазами. 
     - Ты ее оставишь?!
     - Идиот! Лучше собери образцы! – раздраженно бросил Кэр. 
     - Он прав, - серьезно сказала шивера.  – Оставьте мне немного еды.  Я полежу, приду в себя… Вам ни к чему ждать. 
     Эрсати закатил глаза. 
     - У нас в запасе есть два дня.  Этого тебе хватит, чтобы восстановиться хотя бы частично.  Так?
     Вместо ответа Йарика продемонстрировала искалеченную руку – именно на ней бестия сломала костяной клинок.  Теперь рука до самого локтя представляла собой мешанину из раздробленных костей и развороченной плоти. 
     - Ерунда, тебе нужны не руки, а ноги.  А это поправим, как только будет возможность. 
     Кэр нарочно не стал вдаваться в подробности страшного ранения.  Все понятно – адская боль и страх, что никакая регенерация не вернет руке прежнюю функциональность.  Сейчас об этом нельзя!
     - Только тебе придется немного потерпеть.  Мы попробуем… - он оборвал себя на полуслове.  С одной стороны – странно, что компьютер больше не подает признаков жизни.  А с другой стороны – зачем его провоцировать?
     Йарика еле заметно пожала плечами. 
     - Я все собрал, - вернулся Абель.  – Вот еще, - он повертел в руках кусок костяного клинка шиверы, - может, пригодится…
     - Ага, на долгую память, - скривилась Йарика.  – Выброси это. 
     - Погоди, не торопись, - остановил его Кэр.  – Мы пусты.  В случае чего, даже отбиться нечем.  Клади мне в мешок.