- Все туда! – крикнула Марна.  Ее голос из-под тряпки звучал глухо. 
     Дезире подхватили под локоть. 
     - Не спи, подруга! – услышала на голос Свельсы.  – Ну и кашу мы заварили.  Осторожно тут, перешагивай… ага, а дальше ступени. 
     - Где Ани? – спросила Дезире. 
     - За нами, у Марны на руках. 
     Дезире споткнулась, примериваясь к размеру ступеней, потом побежала быстрее.  Впереди раздался треск ломаемой двери.  Позади голоса и кашель.  Случило то, о чем никто из них, как ей казалось, не помышлял.  Они предприняли попытку побега – спонтанную и неподготовленную, но удачную.  Что будет дальше? Девушка почти не обращала внимания на происходящее вокруг, тело двигалось, повинуясь указаниям Свельсы.  Зато разум работал вовсю.  Она прощупывала окружающее пространство, выискивала потенциальную опасность в виде заградительных отрядов или случайно попавшихся на пути жителей.  И тех и других лучше обходить стороной.  Но это по возможности.  Дезире не испытывала эйфории от бушующей в ней силы.  В конце концов, далеко не все обитатели Феникса достойны смерти, даже те, кто встанет у них на пути.  Последних охранников она убила скорее по неопытности.  Больше такого не повторится!
     Несколько раз она тихо окликала Гракха.  Группа замирала, пропуская мимо спешащих людей.  Она понимала – нужен какой-то план.  Бежать долго им не дадут.  Огромный комплекс, а спрятаться негде. 
     
     * * *
     
     - Вставай, русалка ты наша.  Сколько можно валяться?
     - И повезло же ему…
     - Да уж, вполне мог лишиться головы.  А без головы тебя даже слепая девчонка не стала бы любить.  Слышишь?
     Кэр открыл глаза.  В голове бушевала жуткая какофония звуков, словно в ней сразу играло несколько тяжелых групп, причем каждый музыкант нарочно выбрал самый расстроенный инструмент. 
     В свете одного фонаря можно было различить лица шиверы и Абеля. 
     - Что здесь случилось? – спросила Йарика. 
     Кэр свел брови к переносице, поежился.  Было холодно и мокро. 
     - Взрыв, - ответил, наконец.  – Вроде…
     - Это и так понятно.  Что взорвалось?
     - Я не чувствую тела.  Почему так холодно?
     - Пожарная система, надо думать.  Или ты предпочитаешь хорошо прожариться?
     - Не знаю.  А вы здесь как оказалась? Я где вас оставил?
     - Просто, господин, - осклабилась шивера и отвесила шутовской поклон.  – Твои слуги посмели ослушаться твоих слов. 
     - Мы услышали взрыв, - сказал Абель.  – Как могли оставаться на месте?
     - Так что произошло? – повторила вопрос Йарика. 
     Кэр привстал на локтях, осмотрелся.  Впереди, за спинами товарищей, виднелось переплетение свисающих с потолка проводов. 
     - Правильно смотришь, - проследив его взгляд, сказал Абель.  – Они и спасли тебя, по всей видимости.  Посмотри лучше вверх. 
     Кэр поднял голову.  В стене, немногим выше его головы, из стены торчала острая металлическая пластина. 
     - Похоже, ты не долетел до нее совсем чуть-чуть. 
     Эрсати дотронулся до шеи, повел головой. 
     - Здесь было что-то… я не знаю, как объяснить.  Вон там, - он указал в сторону эпицентра взрыва.  – Большая круглая штука.  Наверняка построена на биологических технологиях, но принцип мне совершенно не известен. 
     - Ты в курсе, что двери открылись? – спросила Йарика. 
     - Какие двери?
     - Двери между лабораториями.  Мы проверили несколько – открыты.  И никого нет.  Хотя… - она помедлила. 
     - Мы слышали шаги, - продолжил за нее Абель.  – Там, где ты нас оставил.  Вскоре внизу послышались шаги.  Ступали осторожно. 
     - Этого еще не хватало, - скривился эрсати.  – Йарика, ты идти сможешь?
     - Скорее, ползти, - усмехнулась шивера.  – Только с вашей помощью. 
     - Я не утащу двоих, - позволил себе улыбку Абель.