Выстрел Кэра остановил эту схватку.  Женщина с пробитой головой обмякла.  Незнакомец тоже не двигался, но он определенно был жив.  Стоя на коленях, смотрел пустыми глазами на радиатор тягача. 
     - Гракх! – крикнул эрсати.  – Он нам нужен живым, не сломай выродка.  Что-то с ними со всеми не так.  Хочу узнать. 
     Зарккан с досадой посмотрел на окровавленный гаечный ключ, отбросил его в сторону. 
     - Вы все только усложнили, - прохрипел Лестер Дель Рей.  – Идиоты недалекие! Годы трудов насмарку.  Не надейтесь отсидеться в безопасности.  Вам некуда бежать! Им всем некуда бежать! – он мотнул окровавленной рукой в сторону почти приблизившейся погони.  – Бесплатный совет – сдохните сами.  В противном случае будет только хуже!
     - Что он бормочет? – скривился Гракх. 
     Лестер глубоко, шумно вздохнул, его тело свело судорогой, и он мешком завалился на бок. 
     - Твою мать!
     Кэр бросился к седовласому.  Поздно.  Глава Феникса не дышал. 
     - Может, этот сгодится? – виновато спросил зарккан, указывая на все еще стоящего на коленях незнакомца с пулевым отверстием во лбу. 
     - Не сгодится.  Он тоже мертв, - шивера легонько толкнула худую фигуру, и та с еле слышным шорохом растянулась на асфальте. 
     
     * * *
     
     Дезире готова была выпрыгнуть из машины.  Чем ближе они подъезжали к месту аварии, тем отчетливее она чувствовала Кэра.  Ей удалось! Она смогла достучаться до него! И самое главное – он не отмахнулся от видения!
     Девушка рвалась вперед, но ее не пускали.  Слова об опасности новых взрывов, перегороженном туннеле и возможном нападении выживших гвардейцев она пропускала мимо ушей. 
     - Кэр! – что было сил выкрикнула она сразу, как только внедорожник остановился.  – Кэр!
     Напряженный женский голос разнесся по тоннелю, отразился от его стен, повторился, подхваченный эхом. 
     - Дез?! Дезире?!
     Девушка чувствовала, как по щекам бегут слезы.  Она его “видела”.  Видела пылающий сгусток, в котором хотелось раствориться без остатка.  Сгусток метался на одной линии, а потом все же нашел лазейку, метнулся навстречу огненной стихией, но от нее не хотелось бежать. 
     - Дези!
     Кэр обнял Дезире, крепко прижал к себе. 
     - Ты услышал… я так боялась, что не поверишь, что с тобой что-нибудь случится… так…
     Он поцеловал ее, прерывая поток сумбурных слов.  Она больше не боялась.  Весь мир перестал существовать.  Осталось лишь обжигающее, затмевающее чувство, в котором не жалко сгореть. 
     
     * * *
     
     - Я все равно боюсь, - тихо сказала Дезире. 
     Она и Кэр, обнявшись, лежали в постели.  Прошло несколько дней после переворота.  Жизнь подземного города постепенно входила в новое русло. 
     Феникс переживал новое рождение.  Пусть еще сумбурно и неуверенно, но он восставал из пепла.  Потерь со стороны простых жителей города удалось избежать, а вот потери активной части участвовавших в перевороте удручали.  Уничтожение руководящей тройки обернулось десятками жертв и вскрыло всю несостоятельность настоящей подготовки кадров в службе безопасности.  Кроме того, почти в самом начале переворота прогремело несколько крупных взрывов.  Судя по всему, их организаторами стали именно члены Высшего совета.  По предварительным данным, которые удалось разузнать Кэру, взорваны несколько лабораторий и сильно поврежден основной генератор. 
     Тем не менее, дальнейшее будущее подземного города виделось весьма радужным.  Еще оставались вопросы в отношении Нового Иерусалима и тайного пребывания его представителя в Фениксе.  Вопросы о странностях Высшего совета и последних словах Лестера Дель Рея.  Но все это не требовало немедленного решения.  Сначала разобраться во внутренних делах, встать на ноги.  А главное – попытаться избежать прошлых ошибок. 
     Йарика, Свельса и Рурк до сих пор находились в руках врачей.  И если жизни шиверы ничто не угрожало – она уже перенесла две операции по восстановлению поврежденной в криоцентре руки, а Свельса быстро шла на поправку, хотя все еще была слаба, то жизнь вурста висела на волоске.  Он лежал в палате интенсивной терапии.  Все мастерство хирургов и мощь оборудования медицинского блока бросили на его лечение.  Но пока удавалось только поддерживать его в более-менее стабильном состоянии.  В сознание он не приходил. 
     - Все позади, мы победили, - так же тихо произнес Кэр и поцеловал девушку в щеку.  – Первое время мы побудем здесь, а потом решим, куда податься.  Хотя знаешь, если ты не против, я бы остался здесь.  Хватит с нас кочевой жизни.  Пора прибиваться к какому-то берегу. 
     - Что я слышу… - нарочито удивилась Дезире.  – Неужели ты хочешь оставить свободу и поселиться в консервной банке вдали от солнца?
     - Свободу? – усмехнулся Кэр.  – Пожалуй.  Старый стал, хочется покоя.  А вот насчет солнца – это ты верно заметила.