Она понятия не имела, пересекли ли они границы Земли Обетованной, но излишне рисковать не собиралась. 
     - Меня зовут Марна.  Это – Кларк.  Мы мирные путешественники.  Не могли бы вы сказать, где мы сейчас находимся?
     - Я Михаил, - чуть склонил голову мужчина в рубище.  – Вы находитесь в преддверии благословенных земель. 
     - А ты, что ли, привратник? – скривился Кларк, за что тут же получит чувствительный тычок от Марны под ребра. 
     - Прошу простите его.  Он не хотел вас обидеть.  Мы с дороги.  Немного устали. 
     - Если подуешь на искру, она разгорится, а если плюнешь на нее, угаснет: то и другое выходит из уст твоих, - со скорбным лицом произнес назвавшийся Михаилом.  – Я не в обиде, сестра. 
     На лице Кларка отразилось непонимание, но более он ничего не сказал. 
     - А не могли бы вы рассказать нам об этих землях? Можно ли нам проехать по ним?
     - С радостью отвечу на все твои вопросы, сестра.  Только негоже держать гостей в пороге.  Я живу не один.  Здесь, недалеко, за лесом, деревня.  Милости прошу посетить нашу скромную обитель. 
     Марна покосилась на Кларка.  Тот стоял с невозмутимым видом. 
     - Можно нам посоветоваться? – спросила женщина. 
     - Конечно, - улыбнулся Михаил. 
     
     * * *
     
     - Можно нам посоветоваться?! – нарочито громко произнес Кларк, с недовольством поглядывая в окно. 
     Тягач неторопливо ехал за шагающим впереди мужчиной. 
     Никакого воодушевления его предложение не вызвало, однако и бурных протестов тоже.  Только Кларк во всеуслышание объявил, что это очередная ловушка.  Подобную возможность никто и не отрицал.  Но, с другой стороны, – соваться в чужую страну, не зная ее законов и устоев, казалось неблагоразумным. 
     В итоге решили деревню посетить, но на ночь остаться в машине. 
     Дорога к скромной обители оказалась недолгой.  Вскоре деревья разошлись, открыв нетерпеливым взорам путешественников то самое поселение, за которым совсем недавно наблюдали Кэр и Йарика. 
     Михаил замахал руками. 
     - Кэр, как называется чувство, когда понимаешь, что когда-то уже был в подобной ситуации?! – крикнул из кабины Гракх. 
     - Голову лечи! – бросил эрсати. 
     
     * * *
     
     Тягач оставили у ворот, отогнав его немного в сторону, чтобы не закрывать проезд.  Кто тут мог еще появиться – было неясно. 
     Кларк с винтовкой в руках занял место на мачте.  Марна, Абель и Свельса выбрались из отсека.  Охрана на вышках оружия не подняла. 
     - Добро пожаловать в нашу обитель, - указывая на раскрывающиеся ворота, сказал Михаил.  – Паства на работах, но вас встретит сам преподобный. 
     В глазах Свельсы загорелся азартный огонь, она потянула Марну за рукав.  Но та лишь дернула рукой. 
     - Скажите, а преподобный всех гостей встречает лично?
     - И встречает, и провожает, - кивнул Михаил. - Возможно, вам будет сложно понять.  Мы верим, что любое богоугодное дело следует начинать с благословения.  Тогда и работа спорится, и дорога становится легче. 
     - И правда помогает? – спросила Свельса. 
     - Знаешь, дитя, когда-то была такая поговорка: “На бога надейся, а сам не плошай”.  Совершенно верная поговорка.  Не стоит перекладывать свои заботы на Божьи плечи.  Но, неся его помощь и защиту в сердце, истинно верующий человек всегда найдет силы, никогда не отчается и не собьется с пути. 
     - Скажите, а как вы относитесь к… нелюдям? – спросила Марна.  - Мы слышали, в Земле Обетованной их не очень жалуют.  Не хотелось бы вам создавать неудобств. 
     - Не судите, да не судимы будете, ибо каким судом судите, таким будете судимы.  И какою верою мерите, такою и вам будут мерить.  Мы рады всем приходящим.  Верим, что истинная вера и человеколюбие найдут отклик в каждом сердце.  И не важно, в чьей груди оно бьется. 
     - Очень приятно это слышать, - Марна улыбнулась. 
     Свельса снова потянула ее за рукав. 
     - Простите, у нас есть особенно нетерпеливые, - Марна чувствовала себя очень неловко.  - Хотят поближе осмотреть вашу деревню.  Это возможно?
     - Разумеется, я сам все покажу.  А к вам выйдет настоятель нашего храма – преподобный Антоний. 
     - Я думала – вы здесь главный… ну, по духовным вопросам. 
     - Что вы, - Михаил снисходительно улыбнулся.  – Я всего лишь смиренный ученик, встречающий проезжающих путников и помогающий вести службу.