Получилось – шепот стих.  Однако толку это не принесло.  Он все равно не слышал ни шагов, ни каких иных звуков, на которые намекал Рурк. 
     - Ложись! – внезапно завопил вурст и первым рухнул на пол. 
     Все, что случилось дальше, для зарккана потонуло в ослепительно вспышке.  Краем сознания он уловил какое-то движение, а потом мир взорвался, вмиг раскалившись добела.  Расплавленный воздух опалил лицо, ударил в глаза.  Голова наполнилась жидким пламенем. 
     Зарккан завыл, но собственного голоса потонул в оглушительном звоне.  “Плевок” вывалился из рук. 
     
     * * *
     
     Йарика не тратила времени на обдумывание ситуации.  Двое из четырех – инквизиторы.  И этим все сказано. 
     Кричала, скорее всего, женщина.  Сейчас она распласталась на камнях: руки раскинуты в стороны, голова неестественно развернута.  Мужчина… Шивера прищурилась.  Так и есть – Кларк.  Стоит у стены: лицо белое, словно маска.  Дышит ли? Перед ним инквизитор - в полный рост, держит у горла недоумка длинный, зазубренный клинок. 
     Все это Йарика отметила за то мгновение, пока уходила от огня.  Второй инквизитор начал стрельбу сразу, как только услышал шум спрыгнувшей шиверы.  Короткий автомат с глухим стуком изрыгал смерть.  Пули выбивали на мостовой искры, рикошетили о стены. 
     Между тем, за стенами раздался глухой взрыв.  Из окон брызнул и тут же погас яркий поток света. 
     Шивера не позволила себе отвлечься.  Ей пришлось показать все, на что она способна.  Кувырки, нырки, резкая смена направления движения – и все это быстро, повинуясь поколениями отработанным инстинктам. 
     Инквизитор попал всего раз.  Пуля навылет пробила ногу в районе бедра.  Йарика зашипела, но скорости не потеряла.  В последнем самом длинном прыжке, она нырнула вперед, словно с высокого трамплина бросилась в воду.  Скользнув по камням, оказалась в шаге от инквизитора с автоматом.  Кувырок через себя - и выброшенная вверх нога ударила стрелка по рукам. 
     Шивера попыталась развить успех.  Но инквизитор отпрыгнул назад, и выверенный удар костяного кулака пропал втуне.  Следующие несколько минут ей пришлось отбиваться сразу от двоих. 
     Они атаковали без суеты, слаженно, не мешая друг другу.  Удары сыпались градом, и каждый из них мог оказаться роковым.  Инквизиторы действовали странными по форме зазубренными клинками в локоть длиной и “энергетическими кулаками”.  Если бы не боевая трансформация, то схватка могла бы уже завершиться не в пользу шиверы. 
     Нет, это не люди!
     Сталь несколько раз соскальзывала с живой брони Йарики, оставив на кожаном костюме длинные полосы.  По всей видимости, огнестрельное оружие инквизиторы посчитали малоэффективным и потому действовали врукопашную, в которой, как оказалось, имели неплохие шансы. 
     Йарика отвела удар “энергетическим кулаком” в лицо.  Пришлось подставить предплечье.  Мощный разряд пронзил тело.  Рука онемела, бессильно повисла.  Шивера попятилась, но инквизиторы не ослабляли напора.  Они казались ей крылатыми призраками, которые вот-вот растают в лучах восходящего солнца.  Но до первых лучей надо еще дожить…
     
     * * *
     
     Рурк вскочил сразу, как только погасла вспышка.  То, что граната окажется свето-шумовой, он знать не мог.  Тело сработало автоматически: упасть на пол, закрыть голову руками. 
     Он привык работать в полной экипировке, имея достаточно боеприпасов, защищенный экзоброней.  В таком виде с легкость смог бы отбиться хоть от десятка инквизиторов.  Не сходя с места.  Отбиться сам и защитить окружающих.  Теперь возникали проблемы. 
     Рурк увидел приближающиеся тени.  В полумраке помещения они почти сливались со стенами.  После хлопка гранаты, усиленного замкнутым помещением, он не сразу услышал короткие очереди.  За спиной закричали.  Вурст взревел, вскинул винтовку.  Его выстрел гулко раскатился по замку, словно преследуя затухающее эхо недавнего взрыва. 
     Один инквизитор дернулся – пуля попала в плечо.  Рурк выхватил нож, метнул, почти не глядя.  Клинок по рукоять вошел в шею раненого. 
     В руку и бок что-то ударило.  Рурк качнулся.  Стойкий к боли, он отстраненно отметил несколько пулевых отверстий, из которых поползли кровавые змеи.  С губ сорвался громкий рык.