Шивера помнила: где-то там она схватилась с невероятно ловким существом – мокрым, скользким. 
     Крадучись, на полусогнутых ногах, Йарика направилась на звук.  Но стоило ей сделать всего пару шагов, как с дороги в воздух в стремительном полете поднялось нечто небольшое, круглое.  Шивера метнулась обратно, к стене.  Перебранка в крепости стихла. 
     “Увидели”, - отметила Йарика. 
     Объект поднялся на десяток метров и устремился вниз, упал на траву, подпрыгнул, остался лежать без движения. 
     Вопреки ожиданиям шиверы, не было ни взрыва, ни каких иных неприятных сюрпризов.  Она выглянула из-за стены.  У самого ее подножия лежала голова последнего инквизитора: маска наполовину разорвана, странного вида оптический прибор разбит, словно побывал в зубах большого хищника. 
     Йарика нахмурилась, а потом рванула прочь.  За спиной поднималось шипение.  Сначала тихое, но с каждым мгновением нарастающее, накрывающее подобно цунами. 
     
     * * *
     
     - Не знаю, - Кэр задумчиво смотрел в окно. 
     Там, у стен, бесновались уже знакомые путникам гееры.  На ярко-красной, покрытой чешуей коже играли отсветы восходящего солнца.  Короткие когти скоблили камень, черные глаза неотрывно следили за потенциальной добычей.  Рептилии высоко подпрыгивали в тщетных попытках добраться до засевших за толстыми, крепкими стенами. 
     Община же перебралась на второй этаж, забаррикадировав на первом единственную ведущую во внутренний двор дверь.  Иначе попасть внутрь невозможно.  Относительная безопасность гарантирована.  Разве что продлиться такое заточение могло слишком долго. 
     Уничтожение инквизиторов далось большой кровью.  Если вурст отказался даже от перевязки, то людям пришлось куда хуже.  На месте погибли Ирландец и две женщины, взятые на заводе.  Жестокая усмешка судьбы: погибнуть от рук тех, под защитой кого мечталось оказаться.  Свельса и Стефан – ранены.  Причем юноша весьма неприятно: одна пуля раздробила ему колено, другая засела в бедре. 
     Мария почти без умолку плакала, сидя рядом с ним.  Между всхлипываниями иногда проскальзывали слова молитвы.  Марна сделала перевязку, на скорую руку наложила шину, дала обезболивающее. 
     И без того небольшой запас воды стал и вовсе на вес золота. 
     Редкие стоны Стефана, плач Марии, сидящая с серым лицом Свельса и несколько трупов на первом этаже – все это не прибавляло боевого духа.  Чему еще больше способствовала обстановка комнаты.  Когда-то здесь был музей.  Судя по фотографиям и остаткам других экспонатов, экспозиция посвящалась второй мировой войне.  Но не древнее оружие или обмундирование производили гнетущее впечатление, а небольшие клочки бумаги.  Ими были оклеены стены, они валялись на полу.  Фотографии и карточки жертв страшной человеческой войны.  То были не солдаты и офицеры, не отметки о победах, планах или значимых событиях.  Здесь не осталось никаких знаков различий, кроме идентификационных номеров. 
     С черно-белых фотографий смотрели измученные, истерзанные голодом и страхом люди.  Иногда их портреты были одиночные, иногда групповые.  Иногда люди были в грубых робах, иногда почти голые. 
     Карточки представляли собой невзрачные кусочки картона.  Каждый кусочек – одна судьба, одна жизнь, записанная уже поблекшими чернилами в несколько разлинованных строк. 
     Даже теперь, пережив самую страшную в истории планеты войну, почти все путники с содроганием вглядывались в испуганные лица из далекого прошлого. 
     Йарика отнеслась к остаткам экспозиции равнодушно.  Гракх пробурчал что-то невразумительное о том, что люди ничему не учатся и уже давно должны были сдохнуть в огне собственного безумия.  А вот Рурк отреагировал очень странно.  Он бережно перебирал фотографии, вглядывался в них, словно ожидал увидеть кого-то знакомого.  Казалось, на некоторое время он полностью выпал из действительности, погрузившись в черно-белый мир.  А потом, когда, наконец, поднялся, не проронил ни слова. 
     - Думаю, ночью мы встретили авангард или дозорный отряд.  Потому они и не решились напасть.  Тем более Йарика чуть не оторвала одной твари голову, - продолжал Кэр.  – А теперь подошло все стадо.  На ужин. 
     - И много их? – спросила Йарика, выглядывая в окно.  В поле ее зрения попало не менее двух десятков геер. 
     - Понятия не имею.  Похоже, здесь недалеко их основное логово.  Места сырые, болотистые – самое оно для них.  Я бы рассчитывал десятков на пять.  И это если брать по минимуму. 
     - Чтоб ты сдох, Кэр! – Гракх сидел на полу, разложив вокруг себя полупрозрачные пластиковые баночки с подшипниками.  – Это же много!
     - Извини, что расстроил, - поморщился эрсати.  – А что за паника? За пару дней постреляем.  Воды хватит.  Главное, чтобы они внутрь не проникли.