- Постреляем, - Гракх озадаченно почесал бороду.  – И останемся с голым задом.  Боеприпасов хорошо, если впритык хватит уложить всех. 
     - Лучше с голым, чем вообще без зада, - парировал Кэр.  – Хотя… Хилки, сможешь повторить свой фокус, как в отеле?
     Старик посмотрел на него отсутствующим взором. 
     - Хилки! Прием! – замахал руками зарккан.  – Похоже, он покинул нас…
     - Забери у него хорька, - усмехнувшись, сказала Йарика. 
     - Нет уж, чтоб я сдох! Чтоб он мне мозги взорвал? Но как-то вернуть его надо… идея-то хорошая. 
     - Дез, ты нас можешь чем-нибудь обнадежить? – Кэр отошел к сидящей у стены девушке, опустился перед ней на корточки. 
     - Не знаю, - прошептала она.  – Я их не вижу, понимаешь. 
     - Не видишь?. . 
     - Да.  В деревне я видела образы.  Видела каждого, кто был в ней.  Знала их мысли, впитывала их чувства.  А эти… Это словно единый организм: много голов, много глаз… но все слепое, скрытое от меня. 
     - Они неразумны?
     - Не думаю.  Скорее, блокируют. 
     - Клянусь первородными цехами! - воскликнул Гракх.  – Умник, твои теории разве что Серым домнам можно доверить!
     - Ты уверена? – эрсати проигнорировал реплику зарккана. 
     - А ты как думаешь?
     - Дез…
     - Конечно же, не уверена, - на лице девушки отразилась глубокая досада. 
     - Не переживай, - эрсати пальцами коснулся ее щеки. 
     Дезире вздрогнула, но не отпрянула. 
     - Приведем старика в чувства, и он всем покажет, кто здесь самый большой любитель хорьков!
     - Не хочу вам мешать, - ядовито заметила Йарика, - но “хорьков” становится все больше. 
     - Что? – вскинулся Гракх.  – Теперь у меня точно не хватит на всех зарядов. 
     Он выглянул в окно. 
     - Где же больше? Вроде бы столько же. 
     - Не туда смотришь! Взгляни на дорогу… левее… на гору… вот…
     - Чтоб я сдох! Кэр!
     Эрсати метнулся к окну и не нашелся, что сказать.  На окраине города, у самого леса, на дороге замерла группа людей. 
     - Они знают о нас.  Знают, что здесь произошло.  Наверняка между группами существует связь, - ухмыльнулась шивера.  – Мотоциклы заглушили еще на подъезде.  Боятся, что мы услышим.  Теперь высматривают.  Наверняка видят мотоциклы своих и геер тоже видят. 
     В комнате воцарилась тишина.  Все, кто мог, припали к окнам, жадно всматриваясь в группу инквизиторов. 
     - Сколько же их? – спросила Марна. 
     - Сейчас узнаем, - отозвалась Йарика. 
     Видимо, оценив обстановку, инквизиторы, наконец, приняли какое-то решение.  Еще несколько минут они суетились возле мотоциклов, а потом, разбившись на четыре шеренги, двинулись по дороге. 
     - Четырнадцать, - хрипло проговорил Гракх.  – Чтоб я сдох! Четырнадцать ублюдков!
     - Ничего-ничего.  Не высовываемся до поры, - сказал Кэр.  – Смотрите, гееры их почуяли.  Может быть, не все так плохо…
     - Если решились идти, значит, уверены в своих силах, - покачал головой Гракх. 
     - Дез, - Кэр вновь присел возле девушки.  – Постарайся почувствовать хоть что-то.  Нам сейчас нужна любая помощь.  Попробуешь?
     - Мог бы и не просить. 
     - Ты не поняла… ты же можешь взять что-то от нас?
     Девушка свела брови к переносице. 
     - Тебе же неважно – что брать, какие эмоции.  Так?
     - Так… - неуверенно произнесла Дезире. 
     - Тогда в чем дело? Начни с меня…
     - Но…
     - Я знаю… догадываюсь… Но если не сейчас, то другого шанса может не быть.  Пойми…
     Дезире поняла, но не могла принять.  Одно дело – воспользоваться эмоциями чужих людей, не говоря уж о неразумных тварях.  Но вытягивать силы из своих…
     - Начни с меня, - повторил эрсати. 
     Девушка ощутила тепло его дыхания, почувствовала его поцелуй.  Губы словно обожгло горячим пламенем.  В голове зашумело.  Но он отстранился.  Ушел без слов. 
     Да, она видела его.  Видела почти наяву – сгусток серебряных всполохов.  И он отдавался ей, предлагал выкачать себя до капли.  Девушка потянулась к столь доступной силе, коснулась ее, но не взяла.