Так вот, он сказал, что она участвовала в каких-то очень важных экспериментах.  И очень секретных… Знаешь, сейчас я думаю и мне кажется – он просто боялся обо всем этом упоминать.  Их отношения с мамой были с самого начала очень сложными.  Но я всегда думала, что дело только в ваших внутренних правилах и запретах – она же была эрсати.  Как они могли познакомиться?. . 
     - Ты полна загадок, - губы Кэра коснулись странного знака. 
     Девушка вздрогнула и перевела разговор в другое русло. 
     - А с Кларком действительно что-то случилось.  Вскоре после того как вы ушли, запрыгнул сюда – всполошенный, что-то кричит.  Оказалось – Свельса сказала ему, что у Стефана открылась рана. 
     - А это не так?
     - Так-так, но такого энтузиазма от Кларка я не видела… да никогда не видела. 
     - А где они сейчас?
     - Стефан и Мария?
     - Да. 
     - Марна распорядилась гулять им. 
     - Гулять?! – удивился Кэр. 
     - Ну, сидеть на свежем воздухе.  Знаешь, я начинаю забывать – как это, просто гулять, - голос Дезире стал грустным.  – Я стараюсь думать, что вокруг просто ночь.  Пусть только для меня.  А раз это ночь, то когда-нибудь настанет утро. 
     - Я уверен, что настанет…
     Девушка чуть заметно улыбнулась. 
     - Кстати, насчет твоего разговора с Трэшем… Извини, но для меня он чист. 
     - За что извинить? Тем лучше для всех нас.  С таким кортежем мы доберемся до Феникса за несколько дней. 
     Кэр обнял Дезире.  Та не отстранилась.  Напротив, прильнула к нему.  Эрсати чувствовала под руками податливое тело, пальцы скользнули по пуговицам рубашки, выуживая их из петель.  Девушка охнула, когда он коснулся ее груди, закусила губу, запрокинула голову.  В голове загудело.  Кэр, словно умирающий от жажды, впился в ее губы – такие близкие и такие желанные.  Он пил ее желание, наслаждался томительными мгновениями ожидания.  Тело рвалось прочь из тесных оков одежды.  Взведенная граната, нависшая над пропастью лавина – сосредоточение еле сдерживаемой страсти. 
     За дверью послышались голоса.  Кэр с сожалением прервал поцелуй, запахнул рубашку Дезире. 
     - Чтоб их гееры унесли!
     Девушка тяжело дышала. 
     - Осторожно, - прошептала она заговорщическим тоном, - ты обжигаешь меня…
     - Я и сам горю, хоть в сугроб с головой, - стараясь успокоиться, ответил Кэр. 
     - Но я все равно хочу гореть…
     Дверь открылась. 
     - Мы не помешали? – спросила Марна.  За ее спиной стояли Абель и Свельса. 
     
     * * *
     
     Утро началось внезапно.  Солнце еще не показалось из-за горизонта и ночные сумерки не успели отступить, а в дверь жилого отсека раздался настойчивый стук.  Стучал Трэш. 
     - Нам надо выезжать! И как можно скорее! – сказала он, когда перед ним показалось заспанное лицо Кэра. 
     - Что-то случилось?
     - Пока нет, но может.  Мы все время прослушиваем волну, на которой ведет свои переговоры инквизиция.  В Люксембурге она ушла, но здесь прием возобновился. 
     Кэр услышал, как за его спиной начинает нарастать шевеление, понять к чему клонит Трэш, – несложно. 
     - Только-только мы перехватили диалог.  Командир одной из групп сообщает, что вблизи деревни Святого Януария замечены варвары.  Их точное количество неизвестно. 
     - Дай угадаю: деревня стоит на нашем пути. 
     - Не совсем, но в том направлении.  Сами по себе варвары не представляют для нас серьезной опасности.  Обычные отщепенцы, без рода и племени, не брезгуют убийством и даже каннибализмом, живут мелкими группами на юге, юго-востоке Германии.  Иногда совершают набеги на деревни Земли Обетованной.  Забирают все, что могут унести, включая пленных. 
     - Что же им не спится… чтоб я сдох! - Гракх, ругаясь на головную боль и плохой сон, поудобнее устраивался в кабине тягача. 
     - Опасны те, кто придет на их поимку, - сказал Трэш. 
     Лагерь снялся с места в несколько минут. 
     Двигаясь на юг, вдоль канала, путники обогнули город Мец, который постигла та же участь, что и Люксембург.  Сразу от города свернуть на юго-восток не удалось.  Дорога большей частью оказалась разрушена, съезды уничтожены, от мостов остались лишь груды камня.  Пришлось проехать несколько лишних километров и только потом выбраться на более-менее сносное дорожное полотно. 
     Незадолго до этого на глаза попалась высоковольтная линия электропередач.  Большинство опор либо накренилось, либо уже лежало, постепенно врастая в землю.  Странно то, что на некоторых из них даже с расстояния в несколько десятков метров можно было разглядеть развевающиеся на ветру бледно-розовые тряпки. 
     Трэш махнул рукой, призывая не останавливаясь следовать дальше. 
     Варваров они встретили спустя каких-нибудь полчаса.