- Шевелись!
     Сильный толчок в плечо. 
     
     * * *
     
     Прогулка по коридорам была недолгая.  Кэр ловил любые мелочи, которые могли бы подсказать – где он находится.  Ничего особенного высмотреть не удалось.  Выкрашенные зеленоватой краской бетонные стены, под потолком забранные решетками желтые светильники, через каждые три-четыре метра - очередная дверь.  Ни дать, ни взять – тюремный блок. 
     - Стоять!
     Кэр замер у ничем не примечательной двери.  В спину уперлась дубинка. 
     - Только попробуй снова погорячиться, мало не покажется.  Сейчас заходишь, садишься на стул и превращаешься в говорящую статую.  За любое сопротивление или непочтение боль.  Это понятно?!
     - Понятно, - чуть пожал плечами эрсати. 
     Его ввели в просторную комнату.  В ее центре, в пятне света, стоял сваренный из толстой арматуры стул.  На него-то сесть и пришлось.  Кэр уже успел порядком замерзнуть, но стул будто нарочно остужали.  Металл обжигал кожу, оставлял после себя белесые полосы. 
     Руки так и остались заведенными за спину.  Только наручники прицепили к спинке орудия пыток.  Сопровождающие замерли по бокам.  В лицо ударил сноп яркого света. 
     - Имя! – послышалось из-за слепящего марева. 
     - Кэр ЛарАлан. 
     - Цель прибытия?!
     Голос был властным.  Таким не допрос вести, а выступать перед толпой. 
     - Прибытия куда? – переспросил эрсати. 
     Повисла тишина. 
     - Отвечай, - раздалось из-за спины. 
     - Я действительно не понял вопроса, - попытался оправдаться Кэр, понимая, что последует в случае молчания. 
     В подобной ситуации он оказался впервые, и она ему очень не нравилась.  Первоначальная удаль, которой он поддался, вступая в перепалку с конвоем, истаяла, уступив место зарождающемуся опасению за собственное здоровье. 
     - Скажите, где я, тогда мне будет проще ответить вам. 
     Снова тишина.  Кэр всем телом чувствовал нарастающее напряжение.  Каждое мгновение ожидал удара или разряда током. 
     - Это Феникс, - наконец, последовал ответ.  – Цель вашего прибытия?!
     - Феникс! – не смог сдержать возгласа эрсати, за что тут же получил тычок в подбородок.  Удар вышел скорее неожиданным, нежели болезненным. 
     - Отвечайте на вопрос! – властный голос оставался спокойным. 
     - Мы прибыли по поручению последнего выжившего посланной в Генк экспедиции, - начал Кэр.  – А точнее – номера Третьего. 
     - Продолжайте!
     В голосе появилась заинтересованность. 
     Эрсати рассказал все, что с ними случилось в Генке и на заводе.  Не стал упоминать лишь о предательстве принявшей их общины.  Говорил он быстро и четко, выуживая из памяти самые основные события. 
     - … он попросил добраться до Феникса и рассказать вам, что экспедиция потерпела неудачу, - заканчивал Кэр.  – Оборудование уничтожено, датчики установить не удалось.  Своими глазами увидев грайверов и то, на что они способны, мы решили выполнить просьбу.  Покинули обжитое жилище и направились на юг. 
     - Доказательства?! – голос снова поскучнел. 
     - С нами шли нанятые группой телохранители: вурст и шивера.  Они могут подтвердить мои слова. 
     - Этого мало. 
     - Что? – Кэр начал выходить из себя.  Оставить за спиной столько километров - и все ради того, чтобы какие-то невидимые придурки держали тебя в одних подштанниках и говорили: “Мало”? – Какие вам нужны доказательства? Записи разговоров, видеосъемка, проекции эрсати?
     В подбородок снова врезался кулак.  На этот раз с другой стороны и сильнее. 
     - Откуда у вас ключи? – голос был женским, неприятно высоким. 
     - Ключи? – не понял Кэр.  В голове чуть слышно звенело. 
     Допрос ему определенно действовал на нервы.  Создавалось впечатление, будто там, за границей света, сидят люди, которые уже приняли какое-то решение и теперь попросту тянут время, задавая бессмысленные вопросы.  А так ли им нужны ответы?
     - Один сломанный, другой активированный, - пояснил женский голос. 
     - Послушайте, если вы действительно хотите услышать ответ, задайте вопрос так, чтобы я его понял. 
     Кэр напрягся, ожидая очередного удара. 
     - Имейте в виду, в ваших интересах отвечать искренне.  От этого напрямую зависит ваша дальнейшая судьба и судьба ваших товарищей. 
     Кэр смолчал.  Возможно, им все же нужны его ответы…
     - Ключ представляет собой продолговатый предмет с зеркальной поверхностью.  Вы активизировали ключ, но не прошли идентификацию.  Вариантов два: либо вы воры, либо убийцы.