.  Янек, дорогой мой, куда ты пропал?
     
     Вдруг старик увидел перед собой широкую, темнеющую спину. 
     
     -Ух, Янек.  Здоров же ты! Вот потеха.  Хе-хе. 
     
     Янек, болтая сам с собой, прошел немалое расстояние, пока вспомнил о старике:
     
     -Томас? Отстал совсем, - и Янек присел перекурить. - Ай, Томас, да не лапай ты меня! Щекотно говорю! Отпусти, Томас.  Га-га!
     
     Янек упал на четвереньки, оглянулся, но никого рядом не было.  Он быстро поднялся и опять почувствовал щекотку на спине.  Но в этот раз ему было не до смеха. 
     
     -Не ори, ошалелый.  Чего ты орешь? - услышал Янек за спиной голос старика. 
     
     -Томас! Чуть не извел меня щекоткой.  От щекотки лошади дохнут. 
     
     -Договоришься. . .  Не трогал я тебя. . .  не дури. 
     
     -Ладно, не отпирайся. 
     
     -Ты видал, девочка прошла, на эту похожая. . . Ну как ее? Дочку -то Йоханнеса. . . 
     
     -Померещилось. 
     
     -Клянусь крестом своим.  Девочка.  Слепая вроде, шла.  И тянул ее кто-то за уздечку.  Если бы ты не заорал - я остановил бы. 
     
     -Угомонись. . . Уздечку. . . Скажешь тоже.  Городишь ерунду! Хотя не мудрено, чего в тумане не померещится. 
     
     -Пойду я, а то печь потухнет. 
     
     -Наведаюсь я к Кристине. 
     
     -Давай.  Давай.  Да позови на свадьбу. 
     
     -Да ты ж и так первым прибежишь.  А? - Янек оглянулся, а старика и след простыл. 
     
     
     
     5. 
     
     После туманной ночи утро выдалось на редкость теплым.  В воздухе пахло парным молоком.  Без удержу щебетали птицы.  В старых лужах купались воробьи.  Марта набрала полную корзину всякой снеди и отправилась к отцу Марку. 
     
     Дорога огибала побережье озера, над которым еще клубился легкой дымкой пар.  На берегу сидела горстка людей.  Марта узнала в них работников господина Райнталя.  С зимы до летнего сезона нанимались они в кожевенные цеха.  Марта никогда на озере не встречала этих парней.  Ведь цеха находились на северной окраине города.  Перед Мартой вдруг столбом вырос долговязый Эйен, ее давний ухажер.  Он махнул ей приветливо и подбежал. 
     
     -Добрый день, фру Марта! Частенько тебя стали здесь замечать. 
     
     -Здравствуй, Эйен. 
     
     -Может искупаешься с нами?
     
     Марта слегка покраснела от столь унизительного предложения, сделанного замужней женщине.  Да чего ждать от батрака?
     
     -Нет, не хочется, - Марта оценивающе посмотрела на Эйена и продолжила свой путь. - Да и вам купаться не советую. 
     
     -Не хочешь при мне раздеваться? Или. .