Темно-лиловое облако гигантским забралом заслонило утреннее солнце.  Проворная ласточка, завершив очередную фигуру высшего пилотажа, скользнула вниз в предзнаменовании надвигающегося дождя.  Конец мая в этом году выдался на редкость капризным.  Безоблачная, светло-голубая высь могла в одночасье затянуться мрачными тучами, сменив жизнерадостный солнечный пейзаж дождливым готическим фоном. 
     Стас лежал на кровати, нежась в утренней полудреме.  Он ожидал некоего сигнала к окончательному пробуждению.  Их поступило сразу два.  Первый – внезапно исчезнувшее солнце (которое до того нежно пригревало правую щёку и приятно щекотало в ухе), отчего лежебока приоткрыл один глаз.  Вторым послужил телефонный звонок, завибрировавший надоедливым колокольчиком где-то на периферии просыпающегося сознания. 
     - Светик! Телефон звонит?! – обратился он к жене, хозяйничавшей на кухне. 
     - Сам подойдёшь, - возразила супруга.  – Я занята, – Света перевернула на сковородке румяный блин.  Тот неистово зашипел в кипящем масле и приподнял ноздреватую спину. 
     По квартире распространился аппетитный дух жареных блинов, а в воздухе повисла сероватая дымка от подгоревшего масла. 
     Стас откинул одеяло, натянул тапочки и, заглянув в соседнюю комнату, где беззаботно спала маленькая дочка, подошёл к журнальному столику, стоявшему возле приземистого кресла цвета «кофе с молоком». 
     - Алло! – сказал он, откидываясь на мягкую спинку, которая в свою очередь что-то пробормотала специфическим хрустом кожаной обшивки. 
     - ЗдорОво! – прозвучал возбуждённый голос Ника.  – Есть новость! – произнёс приятель, откашливаясь в трубку.  – Не просто новость, а, знаешь ли, сенсация!
     - Ну, давай не тяни, – Стас сгорал от нетерпения. 
     История о необыкновенной стрекозе, рассказанная другом за кружкой пива, крайне заинтриговала Ника.  На следующий день он зашёл к Станиславу домой посмотреть на это «чудо».  Затем Ник поведал о том своей девушке Лизе, работавшей младшим научным сотрудником в лаборатории при НИИ.  Лиза заинтересовалась находкой и попросила принести насекомое к ней в институт для исследования.  Станислав не стал противиться.  Ему самому хотелось непременно узнать, что же это такое. 
     - В общем, Лиз обследовала твою «зверушку», – произнес Коля, – и просила зайти сегодня к ней в лабораторию, чтобы поговорить по этому поводу.  Ты как? Сможешь?
     - В принципе, неотложных дел у меня нет, – Стас немного подумал.  – Да, сегодня я свободен. 
     - Ну тогда подтягивайся в центр.  Часика через два встретимся у старого кафе на бульваре возле пруда.  Оттуда до института рукой подать.  А я сдам на работе дежурство и подъеду. 
     - Договорились, – Станислав положил трубку и отправился на кухню. 
     - Кто звонил? – спросила Света, водрузив на тарелку подрумяненное произведение кулинарного искусства. 
     - Это Ник.  Просил встретиться по поводу той штуки, – он изобразил машущую крыльями стрекозу, после чего положил столовую ложку белоснежной сметаны на поджаристый блин и, обжигаясь, отправил его в рот. 
     
     Приятная, коротко подстриженная блондинка торопливо спускалась по мраморным ступеням.  Лиз направлялась в холл здания института, где её давно поджидали друзья.  Полы её белого халата временами разбегались в стороны, обнажая стройные ноги.  В правой руке девушка несла лабораторный журнал, которым постукивала себя по бедру в такт метрономам-каблучкам. 
     - Привет! Заждались?– Лиз поцеловала Ника в щеку и взглянула на Стаса.  – Давненько тебя не видела! Вроде немного осунулся, или мне показалось? – она кокетливо наклонила голову.  – Жена что ли не кормит? Кстати, как там Светка с малышкой?
     - Всё в порядке.  Привет тебе передавала. 
     - Взаимно.  Передай и ей, – Лиз улыбнулась и, надев маленькие очки в бирюзовой оправе, превратилась в строгого руководителя.  Она раскрыла журнал с записями.  – В общем, дела такие, – девушка наморщила лоб, собираясь с мыслями, отчего на нём появились тонкие ниточки морщинок.  – Экспертиза показала, что объект – ну эта ваша стрекоза – вовсе не стрекоза, а генетически изменённый вид насекомого.  Мутант, проще говоря.  И, не углубляясь в особенности строения ДНК этого существа, мы можем с полной уверенностью сказать, что налицо не вмешательство господне, не выкрутасы природы, а что ни на есть – дело рук человеческих.  Да, да! Короче, мой шеф как это увидел, велел срочно связаться с тобой, Стас, и убедить в необходимости обследовать то место, где было найдено насекомое.  Если я заручусь твоим согласием, он готов хоть сейчас организовать научную экспедицию и выделить необходимые средства для реализации этого проекта.  Что скажешь?
     - Научную экспедицию? Это круто! – Станислав посмотрел на друга. 
     - Ну, это я немного утрировала.  На самом деле поеду я, ты и два-три помощника. 
     - Помощники? А я случайно в помощники не сгожусь? – спросил Ник, с улыбкой взглянув на девушку. 
     - Не исключено! – Лиз взяла Колю под руку и прислонилась щекой к его плечу.  – Только у тебя же работа!
     - Работа? У меня за этот год набралось столько отгулов, что неделю-другую я спокойно могу поучаствовать в какой-нибудь экспедиции.  Хотя, мне кажется, всё это – пшик. 
     - Вполне возможно, но обследовать это место мы должны.  Да? – Лиза посмотрела на Стаса, ожидая его реакции. 
     - Честно говоря, я немного ошарашен таким известием и хотел бы немного переварить всё это.  Уложить, так сказать, в своих мозгах. 
     - Давай помогу! Что тебя тревожит?
     - Да, в общем-то, ничего, если не брать во внимание, что я давно сижу без работы и практически без бабла. 
     - А у тебя есть подвижки с работой? – Лиз посмотрела Стасу в глаза. 
     - Пока нет. 
     - Тогда в чём дело? Если ты согласишься на участие в экспедиции, тебя временно возьмут в штат, выделят зарплату; кормёжка, спецодежда.  А? Что не устраивает?
     - Я не сказал, не устраивает.  Дело в деньгах.