- Здравствуйте, Валентин Трофимович! – она прошла вглубь помещения и встала у стены между ребятами и генералом. 
     Александра поразило её поведение.  Казалось, девушка ничему не удивилась и восприняла всё происходящее как должное.  Мало того – она осталась вооружена в отличие от своих спутников.  Её рука сжимала рукоять пистолета, а на плече, касаясь белого металла кейса, висел автомат. 
     - Алёна! – в изумлении произнёс Саша.  – Ты оказалась предателем?! Выходит, ты обо всём знала и молчала!
     - Я выполняла свою работу, – холодно заявила девушка.  Она направила ствол в сторону недавних друзей и замерла, словно робот в ожидании дальнейших команд. 
     - Но как это возможно, Алёна?! – Василий с досадой посмотрел на спутницу.  – Получается, что всё это время ты лгала? Строила из себя благородную и бескомпромиссную к несправедливости особу!
     Девушка продолжала молчать, немного потупив взгляд, но не переставая контролировать ситуацию. 
     - Если тебя это утешит, – генерал исподлобья посмотрел на Александра, – она знает не больше твоего.  Эта девушка – хороший исполнитель, – он поощрительно взглянул на Алёну и добавил: – Ей было поручено следовать за тобой и обо всём докладывать.  Но внезапно ситуация вышла из-под контроля.  Ваша группа пропала из поля зрения.  Я находился в неведении до тех пор, пока камеры наблюдения не зафиксировали ваше появление у чугунных ворот старой платформы, возле оружейного цеха.  С той минуты мне стал известен каждый ваш шаг.  Я мог уничтожить вас ещё тогда.  Но мне стало интересно, что вы предпримете, оказавшись в этом аду. 
     - Не пойму одного, – с досадой сказал Саша.  – К чему было возобновлять расследование, поднимать архивы, задействовать людей? Не проще было спустить всё на тормозах? Кому нужен весь этот спектакль?
     - Не всё так просто, – генерал вновь посмотрел на экран монитора – ледяной поток уже занял разгрузочную площадку и подбирался к зданию станционной администрации.  Валентин Трофимович заметно нервничал и часто поглядывал на красные цифры электронных часов, расположенных поверх мониторов.  – Я не «кукловод», как ты изволил выразиться.  Скорее, я крестовина, от которой отходят нити, приводящие в движение марионеток.  Поступила команда сверху: «Возобновить расследование по делу о пропавших ученых.  Исключить положительный результат.  Задействованных в операции сотрудников убрать как нежелательных свидетелей».  Что, собственно, я и собирался сделать.  Видимо, я недооценил твои профессиональные способности.  Но ничто не помешает мне сделать это теперь. 
     Саша заметил, как взгляд Алёны на мгновение ожил, но снова остекленел. 
     - У меня к вам одна просьба, – произнёс Александр, осознав наконец, что перед ним находится не старый и доброжелательный друг, а настоящий враг и убийца его отца.  – Объясните, в чём виновата моя семья? Мы всегда были дружны! Я не помню ни одной ссоры между вами и моим отцом. 
     - Ты многого не знаешь, – негромко сказал Валентин Трофимович.  – Камнем преткновения в наших отношениях с твоим отцом, как это ни банально звучит, стала женщина.  Твоя мать!
     В юности я познакомился с девушкой.  Со временем моя увлечённость переросла в нечто большее.  Мы встречались довольно долго.  Дело подходило к свадьбе.  Но тут возник твой отец – красивый молодой офицер.  Он поступил на работу в наш отдел сразу после окончания военного училища.  Моя любимая без зазрения совести переметнулась к нему, сказав мне на прощание: «Извини!». 
     Я сильно страдал.  Мир для меня поблек, и жизнь потеряла смысл.  Многолетняя привязанность к любимому человеку ещё долго не отпускала моё сжатое в тисках предательства и несправедливости сердце.  Когда родился ты, душевная боль начала утихать, но подспудно стали прорастать всходы ненависти и скрытой жажды мести.  Я подружился с твоим отцом, сделав вид, что мои чувства к любимой женщине перегорели, и я давно всё простил.  Мне так и не удалось жениться.  Оказалось, что я однолюб. 
     Но теперь всё встало на свои места.  Мое самолюбие удовлетворено.  Обидчики наказаны.  А что касается твоей судьбы, то она предрешена.  Книга жизни для тебя захлопнется гораздо быстрее, чем ты думаешь.  Сейчас меня волнует другое, – генерал повернулся к мониторам и, сосредоточившись на одном из них, взял в руки находившуюся неподалёку рацию.  Нажав на выпуклую кнопку, он произнёс: – Что происходит? Почему не докладываете?
     - Товарищ генерал! Возникли трудности.  Лаборатории кишат этими тварями, – картинка на экране стала увеличиваться, и вскоре возникло перепачканное лицо человека в чёрном камуфляже с широким белым шрамом вдоль левой щеки.  – Мы делаем всё возможное, но силы не равны.  Животные словно с цепи сорвались.  Их с каждой минутой становится всё больше.  Сначала, чего-то испугавшись, они метнулись по железнодорожному пандусу в направлении нижнего уровня.  Но теперь они возвращаются обратно.  У вас есть возможность каким-либо способом перекрыть им путь?
     - Мне нужно подумать, – генерал ненадолго замолчал. 
     
     Отрезать дорогу прибывающим монстрам можно было только одним способом – взорвать участок железнодорожного тоннеля в районе перегона между четвёртым и пятым уровнями.  Это средство считалось радикальным и могло быть применено только в крайнем случае – как ядерная кнопка в чемоданчике президента. 
     Некоторые участки дорог и важные узлы подземного сооружения были предусмотрительно заминированы перед сдачей их в эксплуатацию.  Это было сделано в стратегических целях – для предотвращения ситуаций, связанных с захватом объекта посторонними лицами или в случаях острой необходимости.  Неудобство заключалось в том, что после взрыва подступы к морю, а соответственно и верфи, где у причала находилось несколько готовых к сдаче субмарин, будут отрезаны.  Вместе с тоннелем выйдет из строя и дальний лифт – единственное средство быстрого сообщения с нижним уровнем.  Что касается людей, то согласно информации, полученной с камер наблюдения, выживших после биологической атаки, на нижних уровнях не осталось. 
     Но, с другой стороны, если не раздобыть антидот, за которым и отправилась внушительная группа спецназа, наличие сообщения с морским терминалом теряет всякий смысл.