– Мне кажется, ты думаешь не о том. 
     Артур стиснул зубы.  Голос бастарда напоминал о страшной действительности, будил страх, а необходимо спокойствие, спокойствие и сосредоточенность. 
     Автомат, АКМ, с полной обоймой.  Ну же, давай.  Руки потянуло вниз. 
     – Восемь минут. 
     Ощущение наливающейся тяжести исчезло, в мозг ворвались слова загадки, сбили мысли о «калаше». 
     – Да заткнись! – вспылил Артур.  – Ты действуешь мне на нервы. 
     – Извини.  Молчу.  Но, когда останется одна минута, я предупрежу.  И брось фокусы с оружием.  Со мной это больше не пройдет. 
     Грифон пристально посмотрел в глаза и добавил с угрозой:
     – Я не люблю шулеров.  А ты пытаешься стать им. 
     Артур прорычал, схватился за голову.  Думай, думай.  Дашь ответ, а потом в бой, не дождавшись нового вопроса. 
     Артур заходил взад-вперед, склонил голову. 
     «Отрежешь голову – отрастит новую».  Определенно, растение.  Невысокое, приземистое.  Топчи, не топчи – ему хоть бы хны.  Стелется по земле? Березка, вьюнок, клубника, клюква… Черт, да их сотни! Стелющихся и удивительно быстро разрастающихся.  Что дальше? Он любит дорогу.  Часто встречается там? Растет у дороги?
     Артур вскинул голову, встретился взглядом с грифоном. 
     – П-подорожник?
     – Это вопрос?
     Артур закусил костяшку большого пальца, задумался, ответил:
     – Это ответ. 
     – Окончательный? Ты хорошо подумал? У тебя еще три минуты. 
     Боже, он специально?!
     Артур оперся о стену, мысли путались.  Озвученная отгадка долбила мозг, и тот отказывался размышлять дальше. 
     Артур ударил кулаком о стену.  Еще, еще раз.  Сорвать злобу, успокоиться. 
     Дыхание выровнялось.  Артур выпрямился, подошел к грифону. 
     – Да, это окончательный ответ. 
     – Что ж, ты слишком умен для солдата.  Ответ правильный. 
     – Есть.  Я знал.  Знал! А ты пытался сбить с мысли.  По честному ли это? А, мистер Сама Невинность?
     – О, нет.  Даже дети отягощены виной.  Я просто честный.  И честно тебе говорю: ты не выберешься отсюда.  Пока тебе везет, но до рассвета еще четыре часа. 
     – О, мистер умник, хорошо, давайте свою загадку, – сказал Артур, скривив лицо.  И тут же обругал себя. 
     – Месяцу – брат, хоть и родители разные.  Без крыльев, а летает.  Рвется к небу, а летит к земле. 
     Артур впал в размышления, но ненадолго.  Усмехнулся. 
     – Этим ты хотел меня удивить? Это же элементарно.  Я военный, забыл? Какой еще месяц может лететь к небу и назад, кроме как бумеранг?
     – Итак, твой ответ?. . 
     – Бумеранг. 
     – Ты снова отсрочил свою смерть на десять минут. 
     – Знаешь что? Пошел к черту. 
     Артур широким шагом пошел к концу коридора.  Если эта школа повторяла настоящую в точности, то у лестницы должна быть кнопка пожарной сигнализации и витрины с шлангом и топором. 
     – Куда ты? Стой! Снова бросаешь мне вызов?
     Стены затрещали, покрылись паутинками щелей.  Артур пытался не обращать внимания, не сбавлять шага.  Вот он, щит с топором. 
     Штукатурка по обоим сторонам взорвалась, разлетелась на крошки.  За предплечья схватили две руки.  Без кожи, с оголенными жилами, нервами.  Горечь подкатила к глотке от вида нежного розового мяса, оплетенного венами и артериями.