Артур дернулся, но руки держали крепко. 
     – Слушай следующую загадку, – до противного спокойный, чуть насмешливый голос приближался. 
     – Черта с два!
     Артур пнул руку во внутренний сгиб локтя.  Есть нервы – есть боль.  Рука отпрянула, отпустила Артура.  Военный отскочил к противоположной стене и ударил вторую руку в то же место.  Освободился, сорвался с места. 
     Со стен полетела штукатурка.  Взвились провода.  Черные жгуты с искрящимися головками изогнулись, как кобры перед броском, повисли перед Артуром. 
     – Не двигайся, человек. 
     Совет был лишним.  Артур и так не смел шевельнуться. 
     – Они ведь не убьют меня.  Это было бы нечестно, – тихо, с испугом сказал он. 
     – А честно убегать от игры? Повернись.  Повернись, они набросятся на тебя только, если ты пойдешь в их сторону. 
     Артур медленно повернулся.  Бледный, вырывающееся изо рта дыхание подрагивает.  Взгляд прыгнул вперед, к окну.  Грифон заметил это и сказал:
     – Пожалуй, там будет удобнее. 
     Бастард неспеша направился к окну.  Артур покосился на топор.  Всего в трех шагах, но недоступный.  Может, все же получится?
     – Человек, брось глупые мысли.  Подойди. 
     Артур втянул носом воздух, сжал кулаки – хрустнули костяшки. 
     – Скажи: почему? Почему?! – боль, обида, гнев, страх кипели внутри и просились наружу. 
     Грифон взглянул на Артура с интересом. 
     – Почему ты? Почему из всех миллионов, населяющих Землю, я выбрал именно тебя?
     – Да.  Да, черт возьми!
     – Ты не первый.  И не последний.  Один из многих. 
     – Но почему? – сквозь зубы выдавил Артур.  Хотелось наброситься на грифона с кулаками, разорвать на части, почувствовать его кровь на лице. 
     – Ты читал обо мне.  Читал много.  Вспомни хорошенько «Знаки и символы» и найдешь ответ. 
     Артур покачал головой.  Он не понимал. 
     – Там о благородстве, храбрости…
     Глаза заблестели, но Артур не плакал, сдерживал себя.  Он – воин, он – мужчина. 
     – Еще, еще, – кивнул грифон, повертев лапой. 
     Артур задумался.  Перед глазами замелькали странички энциклопедий, сайтов. 
     – Черт тебя дери! Скажи сам!
     – Я загадываю, не отгадываю. 
     Артур набрал полные легкие воздуха, медленно выдохнул.  Мысли перестали скакать. 
     – В некотором роде мы делаем одно и то же, – сказал грифон.  – Думаем одинаково.  Вот только я не прячусь за именем древнего идола, а готов отвечать за свои поступки. 
     – Возмездие, – прошептал Артур и поднял прояснившийся взгляд на бастарда.  – Символ справедливости и возмездия.  Ты наказываешь меня за…
     С трещин, проломов в стенах засочилась кровь.  Артур испуганно завертел головой. 
     – Что, что ты делаешь? Перестань!
     Струи побежали быстрее, стекали на пол, лужи стремительно разрастались.  Кровь подступала со всех сторон.  Взгляд заметался по полу, а, когда поднялся, Артур вскрикнул и отшатнулся.  Сзади ужалил в плечо провод.  Артур сделал шаг навстречу Им. 
     Белые, окровавленные трупы, с синими губами, бледными бездушными глазами медленно шли к Артуру.  Один, с перебитой ногой, прихрамывал.  Другой полз на коленях.  Третий хрипел перерезанной глоткой, из которой вырывались алые пузыри и темные сгустки застоявшиеся крови.  Четвертый брел, шатаясь, с неестественно вывернутой набок головой, точно слепец, выставил вперед руки.  Пятый… С обширной раной в животе, от дробовика.  Вывалившиеся кишки волочились по полу, оставляя блестящие мазки на линолеуме. 
     Все трупы – с погонами, двое – в форме гаишников.  У всех отметина. 
     – Немезида – это ты имел в виду, когда вырезал на их лбах «Н»? – спросил грифон, хотя знал ответ.