Пах обожгла боль.  Ноги подогнулись, а Джесс снова начала громко смеяться. 
     
     ***
     
     Вест подбивал подушку, когда раздался звонок.  Дежурный заикался и нес какую-то околесицу.  Старый детектив выругался, одел развешенную на спинках стульев одежду и поехал в участок. 
     
     - Она там! – трясущимися руками дежурный указывал на закрытую дверь, за которой находилось несколько камер.  Для верности он забаррикадировал дверь своим столом, свалив на него все имеющиеся под рукой стулья.  Автомат с кофе был сдвинут с места, но, судя по всему, на большее сил дежурного не хватило, и теперь оторванные провода валялись на полу, время от времени, замыкая между собой и выбивая сноп искр. 
     - Придется обойтись без кофе, – буркнул Вест. 
     - Какой еще кофе?! – заорал дежурный.  – Говорю же, она там! Там! Там! – его побелевшие пальцы вцепились в край стола, сильнее прижимая его к двери. 
     - Успокойся, – Вест положил свою тяжелую руку ему на плечо.  – Успокойся и скажи, кто тебя так напугал?
     - Джесс, – выдавил из себя дежурный.  – Джесс Паленберг!
     - Джесс в морге. 
     - Не-е-е-ет! – затряс головой дежурный.  – То есть да, но не-ет. 
     
     Молодой напарник Веста переступил через порог как раз в тот момент, когда оборванная проводка автомата с кофе, замкнув в очередной раз, произвела на свет сноп искр. 
     
     - Какого черта?! – крикнул он, отскакивая в сторону.  Вест поднял бровь и сказал, что дежурный видел Джесс Паленберг. 
     - Джесс в морге, – сказал напарник, с опаской поглядывая на искрившие провода. 
     - Я так ему и сказал. 
     - А он?
     - А ты сам спроси. 
     
     Кинг подошел к дежурному. 
     
     - Давай-ка, заглянем внутрь и посмотрим, что тебя так напугало, – сказал он, снимая со стола сваленные на него стулья. 
     - Ну, уже нет! – дежурный спешно закинул стулья обратно. 
     - Слушай, нас здесь трое, – Кинг заглянул в безумные глаза дежурного и пообещал, что вместе они справятся с любым, кто бы ни прятался за дверью. 
     - Не думаю, что она человек. 
     - Не думаю, что тебе стоит кричать об этом, – Кинг снова начал разбирать баррикаду.  – Вот, – пододвинул он к дежурному стул.  – Посиди пока, – тяжелый стол уныло заскрипел, царапая пол. 
     - Как же страшно, – шептал дежурный.  Вест налил стакан воды и велел ему выпить.  У дежурного началась икота.  Добравшись до двери, Кинг приоткрыл ее и заглянул внутрь.  Вест смерил его вопросительным взглядом. 
     - Да, вроде, никого, – Кинг пожал плечами и шире открыл дверь.  Белый свет неоновых ламп дрожал. 
     - Она там, – прошептал дежурный.  – В камере Смита. 
     - Я ничего не слышу, – сказал Кинг. 
     - Клянусь Богом, она там, – продолжая икать, дежурный смотрел, как детективы идут по коридору.  Возле камеры Смита Вест остановился, выждал пару секунд и заглянул внутрь, осторожно высунув голову из-за угла.  Дежурный заткнул уши, ожидая, что сейчас снова услышит этот леденящий душу хохот покойницы. 
     - Никого, – сказал старый детектив своему напарнику. 
     - Здесь тоже, – сказал Кинг, заглядывая в остальные камеры. 
     - Ну, что там? – не выдержал дежурный. 
     - Здесь никого нет, Гарри. 
     - Клянусь, я запер ее в камере Смита. 
     - Но здесь нет даже Смита, Гарри, – Кинг подошел к дежурному, заставил его подняться и заглянуть в камеру.  – Ты что, отпустил его? – дежурный не ответил.  – Отпустил, да? – Кинг отвесил ему затрещину, затем еще одну и еще.  – Чертов придурок!
     
     Вест закурил сигарету, спустился в подвал, открыл холодильник и выкатил синее тело Джесс Паленберг. 
     
     ***
     
     Дождь то затихал, то снова начинал моросить.  Промокший до нитки Кевин разбил стекло и пробрался в свой собственный дом. 
     
     - И что теперь? – спросил его суккуб голосом Джесс.  Кевин вздрогнул.  Разбитое стекло порезало руку. 
     - Кто здесь? – зажав рану, он оглядывался по сторонам.  Кровь капала на пол. 
     - А кого бы ты хотел? – суккуб обозначил свое присутствие густой тенью в дальнем от Кевина углу. 
     - Свет! – Кевин судорожно шарил по стене, ища выключатель.  Кровь оставляла на обоях бурые отпечатки. 
     - Разве тебя не будут искать?
     
     Кевин замер. 
     
     - Кто ты, черт возьми?! – держа руку на выключателе, он вглядывался во тьму.  Ответ, который приходил в голову, был всего один.  – Джесс?
     - У тебя мало времени, – промурлыкал женский голос.  Сердце в груди Кевина билось слишком сильно.  На ватных ногах он прошел в ванную и достал аптечку.  Суккуб продолжал оставаться в тени. 
     - Почему ты преследуешь меня? – спросил Кевин, заматывая рану бинтом.