Двенадцати человекам тяжело справляться с таким объёмом работы. 
     
     
     
     - Всё-таки меня решили впрячь в работу.  – Я усмехнулась.  – Впрочем, понятно.  Должна же я расплатиться за обучение. 
     
     
     
     Арс нахмурился. 
     
     
     
     - Ты вправе отказаться.  Тебя никто не неволит. 
     
     
     
     - Да ладно уж.  А то я буду чувствовать себя такой свиньёй… Пошли лучше домой, я есть хочу. 
     
     
     
     Арс вяло пытался что-то возразить, но я уже его не слушала.  Я старалась представить себе, что мне предстоит делать на новой должности.  Не сомневаясь, что меня первое время будут поддерживать и направлять остальные старейшины, я всё-таки боялась, что не оправдаю их доверия.  Всё же очень мало времени прошло с тех пор, как я узнала о даре, а ещё меньше – как я познала его возможности и научилась более или менее сносно управлять им. 
     
     
     
     ***
     
     
     
     «Довольно скоро» до конца обучения растянулось ещё на полтора месяца.  Но постепенно уроки и тренировки давались мне всё легче и легче.  Я перестала так уставать, а по вечерам иногда была в состоянии даже проявлять любовь и страсть к моему милому жениху. 
     
     
     
     Наконец, наступил день, когда я предстала перед старейшинами и Ориком.  Мне предстоял самый тяжёлый и ответственный экзамен.  К моему собственному удивлению, я была спокойна. 
     
     
     
     Началось всё с проверки знаний по краткому курсу истории Рикоса и соседних государств.  Потом мне задали несколько вопросов из области других наук, а когда устный экзамен был окончен, ко мне подошёл мускулистый старейшина средних лет и достал меч. 
     
     
     
     Сначала я испугалась, но лицо Арса было спокойно, и я решила, что так и должно быть.  Арс вынул из ножен свой меч и бросил его мне.  Я с лёгкостью его поймала, не выпуская из поля зрения старейшину возле себя. 
     
     
     
     - Ну что ж, покажи, что ты умеешь.  – С улыбкой произнёс мужчина и сделал выпад. 
     
     
     
     Я без усилий парировала все его выпады и наступала сама.  Поначалу чувствовалось, что старейшина дерётся не в полную силу, но с каждым моим удачным выпадом он выкладывался всё больше.  Под конец мужчина дрался как с настоящим противником и мне приходилось прикладывать все силы, чтобы отражать удары, сыплющиеся на меня градом.  Неожиданно старейшина отбросил свой меч и встал в стойку.  Я последовала его примеру и началась борьба.  Он менял один стиль за другим, но я не уступала ему в мастерстве.  Наконец, я нанесла последний, решающий удар и отбросила мужчину на пару метров.  Он так и остался лежать, лишь поднял руки в знак того, что сдаётся. 
     
     
     
     Раздались аплодисменты.  Старейшина с трудом поднялся и протянул мне руку для рукопожатия. 
     
     
     
     - Великолепно.  Мало, кто умеет драться лучше меня, и вы из их числа.  – Мужчина крепко пожал мне руку и представился.  – Рон. 
     
     
     
     После короткого отдыха начался последний и самый сложный этап.  Я должна была продемонстрировать, что умею управлять всеми возможностями дара в совершенстве.  Здесь меня экзаменовал седобородый старейшина – Старк.  Сначала мы переходили из реального мира в «зеркало» и обратно, потом – из мира в мир через подмиры, и, под занавес, мы вернулись в комнату, откуда начали своё путешествие, минуя «зеркала», напрямую.  После этого я была вымотана, но испытания на этом не закончились.  Меня проверяли, как я могу сопротивляться гипнозу, чувствовать малейшее изменение настроения и чувств другого человека и, анализируя, угадывать его мысли.  Но для финала Старк приберёг испытание, которое я не люблю больше всего.  Я должна была войти в транс, найти сознание, обладающее способностями и какое-то время «вести» его. 
     
     
     
     Для этого нам со Старком поставили два мягких откидных кресла.  Я удобно расположилась в одном из них и постаралась расслабиться, погружая себя в лёгкий транс.  Постепенно ощущение реальности стало отдаляться, и я почувствовала необычайную лёгкость.  Тогда я медленно поднялась вверх.  Вокруг всё было расплывчато, не было ничего вещественного.  Рядом с собой я обнаружила сознание Старка.  Возле нас висело несколько энергетических сгустков разной формы.  Я почувствовала знакомые импульсы: это были старейшины.  Все облачка пульсировали, но по-разному: какое-то сильнее, какое-то меньше. 
     
     
     
     Я направилась на поиски.  Старк не отставал от меня.  Движение происходило легко, можно сказать, по велению души.  Вокруг метались, плавно двигались и стояли на месте разные энергетические сгустки, но ни одно не мерцало.  Впрочем довольно скоро мне повезло.  Я заметила облачко с довольно сильной пульсацией.  Приблизившись, я почувствовала необычайно знакомые импульсы.  Я знала этого человека.  Но, к сожалению, я могла только наблюдать.  Человек бодрствовал.  Замерев неподалёку, я приготовилась ждать, но тут сознание Старка, мигнув, повернуло обратно. 
     
     
     
     Очнувшись от транса я медленно встала.