­-Все очень просто – через вентиляционную шахту!
     Геккон не удержавшись, расхохотался. 
     ­-Тебе с твоими габаритами туда не пролезть!
     ­-На себя бы поглядел…
     ­-Я же не мню себя котом. 
     ­-Смейся-смейся! Вот когда я добьюсь своего, тогда поглядим, кто будет смеяться. 
     ­-Не думаю, что твою затею ждет блестящий финал. 
     ­-Отчего же?
     ­-У них в вентиляционных шахтах есть теплосенсоры, и даже комар не сможет пролететь там незамеченным. 
     ­-Это мы еще посмотрим. . . 
     Помолчав немного, Грейк спросил:
     ­-Тебя подвести домой или как? Мне необходимо за-ехать кое-куда. 
     ­-Сколько тайны в твоих словах…
     ­-Никакой тайны – просто человек, с которым я уви-жусь, не очень-то гостеприимен. 
     ­-Оставь меня где-нибудь, сам доберусь. 
     Грейк так и поступил.  Высадил напарника и поехал к своему другу, доктору Лэрри Гейтсу. 
      Дом этого ученого, специалиста в области естествозна-ния, располагался в центре города, в самом престижном районе Лос-Анжелеса.  Доктор жил один в двухэтажном особняке и большую часть суток проводил в подземной лаборатории – местонахождение замаскированного входа в нее знал, помимо него, только Доджер Грейк. 
      Пройдя через охранную систему в небольшой красивый дворик, гость проследовал к парадному входу.  Оповещать о своем приходе он не стал.  Системные датчики определили его личность и тотчас допустили внутрь.  Не каждому посе-тителю так беспрепятственно удавалось пройти в дом.  Дод-жер там был на особом счету. 
      Стоило ему пройти в холл, как он услышал голос хо-зяина дома, доносившийся из динамиков:
     ­-Я в лаборатории, Дик, зайди ко мне. 
     Лейтенант проследовал в библиотеку, сел в одно из кресел и нажал ногой на невидимую кнопку в полу.  Кресло пришло в движение и, резко опустившись на несколько уровней вниз, переместило визитера в секретную лабора-торию.  Площадь ее была раз в двадцать больше террито-рии особняка.  Стены, пол и потолок тут были изготовлены из специального сплава, способного выдержать даже взрыв водородной бомбы.  Здесь, в отдельных отсеках, имелось все необходимое для жизни человека, собравшегося пере-ждать там ядерную зиму.  Главное помещение этого гро-мадного бункера составляла лаборатория, где находились новейшие разработки доктора Лэрри Гейтса.  Сам он про-водил здесь не только дневные часы суток, но порой рабо-тал и по ночам. 
     Доджер нашел доктора поглощенным работой.  Поздо-ровавшись, он объяснил ему причину своего прихода. 
     ­-Не знаю, что ты опять задумал, Дик, но твое счастье, что у меня сейчас нет времени разбираться в этом. 
     ­-Так ты поможешь или нет?
     ­-То, что тебе нужно, лежит в самом верхнем ящике моего письменного стола в кабинете. 
     ­-И как оно выглядит? – обрадовался посетитель. 
     ­-Похоже на самые обыкновенные часы. 
     ­-А как задействовать?
     ­-Просто надень их, и все!
     ­-Вот спасибо, выручил…
     ­-Как идет расследование?
     ­-Да так, продвигается помаленьку. 
     ­-А как домашние?
     ­-Всё в норме, Лэрри… Так я пойду?
     ­-Ладно, иди.  Потом поговорим. 
     Доджер поспешно покинул доктора, зная, что промед-ление чревато новыми вопросами, на которые в тот вечер он не был расположен отвечать.  Вернулся на верхний уро-вень и, отыскав нужное устройство, покинул особняк. 
     
     Г л а в а 7
     "Холмс Корпорэйшн"
     
      Корпорация – остроумное изобретение для получения
      личной прибыли без личной ответственности. 
      Амброз Бирс
     
      Вечером следующего дня полицейский-следователь с гекконом отправились к зданию "Холмс Корпорэйшн".  Ра-бочий день закончился, и служащие компании разъехались по домам.  Уехал и глава корпорации Эндрю Холмс. 
      Охранная система в здании была самой новейшей раз-работки.  Любое проникновение внутрь строения фиксиро-валось теплосенсорами, и система безопасности подавала по прямой связи сигнал тревоги в полицейский участок. 
      Грейк планировал попасть в кабинет Эндрю Холмса через вентиляционную шахту.  Система охраны распростра-нялась и на эти области, однако там не было камер слеже-ния, и безопасность обеспечивали лишь тепловые сенсоры.  Их-то лейтенант и решил преодолеть с помощью устройст-ва, одолженного ему доктором Гейтсом. 
      Кри-кри пошел вместе с ним в качестве помощника.  Он должен был в нужный момент отключить снаружи элек-тропитание всего здания.  За короткий промежуток, пока генераторы приходили в активность, Грейк должен был успеть вылезти из вентиляционной шахты, разместить уст-ройство слежения и вернуться обратно в безопасный про-ход.  На все это у него было пять секунд. 
      Пробравшись извне в отверстие шахты, лейтенант на-чал продвигаться вверх.  Само собой разумеется, что без технической поддержки и карты вентиляционной системы он никогда не смог бы добраться до нужного этажа и по-мещения.  По его расчетам, расстояние длжно было пре-одолеть за шесть с половиной минут.  Спуск занял бы меньше времени, но об этом он как-то не очень думал.  Главное, надо было успеть за пять секунд установить под-слушивающее устройство в кабинете Холмса. 
     ­- Ты уже добрался? – взволнованно спросил Кри-кри и, услышав в приборе связи недовольное пыхтение, понял, что напарник еще не достиг пункта назначения.  – Хорошо, я жду твоего сигнала. 
     Спустя двадцать секунд он снова поинтересовался о продвижении лейтенанта. 
     ­-Если еще раз спросишь, добрался я или нет, то кля-нусь, не посмотрю ни на что – вернусь обратно, сверну тебе шею и продолжу дело в полнейшей тишине. 
     Смешок, донесшийся из наушника, больше прежнего разозлил человека. 
     ­-Чего это ты ухмыляешься? Не веришь, что я осуще-ствлю свою угрозу?
     ­-Верю.  Вот только сомневаюсь, что у тебя хватит сил подняться туда во второй раз и уж тем более – благополуч-но завершить начатое. 
     Доджер ничего не ответил, но приложил все усилия, чтобы быстрее добраться до пункта назначения и пресечь насмешки спутника.  Достигнув нужного места, он посмот-рел сквозь зарешеченную крышку вентиляционной шахты.  Взору его предстало хорошо обставленное помещение, и он понял, что это и есть кабинет Холмса. 
     Предметы обстановки он видел и без каких-либо при-боров, но ультрафиолетовые лучи невозможно было раз-глядеть даже обладателям ночного зрения.  Для этого у Доджера с собой были специальные очки.  Надев их, он увидел тончайшие лучи охранной системы, переплетав-шиеся, подобно паутине.