Передо мной стоял он.  Э.  Двик.  Лезвие его браслета впилось мне в живот.  Вот и конец. 
     Пелена дурмана спала с моих глаз, и вот я снова в той самой комнате.  Из моего живота торчит что-то, чего не должно было быть в этой комнате.  Кажется, это была наградная статуэтка.  Она была в форме женщины, поднявшей тонкий лист, на котором были нарисованы какие-то формулы и записи.  Статуэтка была отлита из золота.  Оказывается, оно достаточно твёрдое, чтобы им убить.  Сколько я ни бранил это отвратительное ископаемое, а его продолжают совать в каждый угол. 
     Отвергнув мысли о смерти, я, стиснув зубы, пополз в сторону тумбы.  Из последних сил я пододвинул её к шкафу, забрался на неё, неумело придерживая вываливающиеся потоки крови.  Пошарив рукой, я не сразу нашёл клочок бумажки, на котором было спасительное слово.  «Всепрощение!» - заорал я, и впал в завесу мрака, не узнав, услышал меня Джон или нет. 
     ***
     Мужчина брёл по тоннелю для скорого переезда.  Во тьме он медленно перебирал ногами, на ощупь ища выход своими руками.  Он был уже близок и видел белёсый свет в конце.  Его лицо вышло из сумрака, и до меня дошло, что это был я.  Мне нужно выйти из сумрака.  Я был так близок, но что-то не давало мне это сделать – тянуло меня назад, склеивая мои ноги с поверхностью тоннеля.  Ноги заплетались, пока я вовсе не упал в вязкую и липкую жижу, разлитую на полу.  Звон оглушительно пронёсся по всему тоннелю, разрывая мою голову на клочки.  Я уже знаю, что это за звон.  Я уже иду…
     Моё тело лежало на столе, на котором меня оперировал Уитакер.  Он всё же услышал, и я благодарен, но сейчас ему нужно было сделать ещё кое-что, чтобы сохранить мою жизнь.  Ему нужно было сдержать мои руки, которые, подрагивая, тянулись к свежему шву.  «Нет!» - закричал полусонный Джон, бросившись ко мне.  Мой ноготь подцепил верёвку, и моя рука потянула, что было сил.  Швы разошлись, и багровая река снова нашла свой путь наружу.  Джон приковал мои руки к столу, схватил новую нить, иглу и начал быстро-быстро ими орудовать, пытаясь сделать хоть что-то.  Однако, моё дёргающееся в припадках тело было уже близко к тому, чтобы вырваться и снова разлить алые воды по полу Джона, который достал шприц с обезболивающим и вколол мне.  Постепенно силы покинули меня, и я вернулся в тоннель, дальше слоняясь по потёмкам…
     ***
     -Джон, это последняя.  Последняя, и я смогу избавиться от недуга.  Ты же понимаешь, если меня начнёт снова ломать, то это может быть последнее, что я увижу.  Мне не хочется, чтобы ты запомнил меня таким.  Прошу, одна – умолял я Джона, который сидел на полу в крови, склонив голову к коленям. 
     - Нет – отрезал он – Нет, больше нет, я просто прикую тебя, и всё будет нормально. 
     - Если бы не то обезболивающее, то я бы вырвался и убил бы и себя, и тебя. 
     - Да, обезболивающее помогло… А больше его нет.  И не раздобыть новое.  Оно было довоенным.  Привезено с острова Ларсов.  Я согласен, но я буду сидеть рядом.  Хорошо? Ты согласен?
     - Да – тяжело выдохнул я.  Оставались считанные минуты до следующего приёма. 
     Цифры на часах близились к нулю, и мои пальцы уже начали откупоривать бутылку с зелёным содержимым.  Не знай я про современные науки, готов бы был поклясться, что это варево привезено из ада.  Ещё секундой позже склянка уже была пуста, а меня потянуло в сон.  Последний раунд.  Всё или ничего. 
     ***
     Когда жажда сна отпала, я не увидел в комнате изменений.  Всё тот же Джон, который сидел на диване, всё то же самое.  Внезапно растительный светильник почернел, завял и отвалился, а все светлячки разлетелись по своим норкам, погрузив комнату в полную тьму.  Тут-то я и заметил изменения, которые не принял с самого начала.  Я видел Кралвера.  Он сидел в конце комнаты и глядел на меня всеми двадцатью глазами.  Они были полны гнева и ярости, налитые кровью его жертв, устремлённые на меня, они сверлили дырку в моём теле.  Кажется, он учуял запах недавно запёкшейся крови.  Его глаза стали приближаться, заставляя меня метаться из стороны в сторону, в поисках выхода из этой ситуации. 
     Тут нет острых предметов, тут даже нет этой статуэтки, чем я должен убить древнее существо, которое за всю свою жизнь разорвало, по меньшей мере, треть населения планеты.  Идея пришла также внезапно, как и появился монстр в конце комнаты.  На улице сейчас день, и две палящие звезды испепелят эту тварь.  Руки резко дёрнулись в сторону занавесок из огнестойких материалов, но меня остановили чьи-то сильные руки.  «Этот браслет! Снова он!» - пронеслось в моей голове.  Двик всё не мог оставить меня в покое, и сейчас он стоял прямо передо мной, ухмыляясь.  «Тебе не уйти от судьбы.  Ты умрёшь прямо сейчас.  Тебе некуда бежать, жалкое ничтожество.