. . 
     Время на мгновение приостановилось.  В момент смертельной опасности разум Ибериана изменился.  Его сознание будто расщепилось надвое.  Одна часть осталась внутри него.  Она трепетала от ужаса и все ее существо содрогалось от мысли о чудовищной смерти, которая его ждет.  Но была и другая часть.  Она словно вышла из тела Ибериана и спокойно наблюдала за происходящим.  Она, мудрая и спокойная, дремавшая до времени… протянула руку помощи дрожащей от ужаса половине Ибериана. 
     «Ты справишься…», - прошептала одна. 
     «Я справлюсь…», - прошептала в ответ другая. 
     Иан летел все ближе к поверхности.  Свет вращающейся звезды начал жечь Иану кожу.  Торжествуя, чудовище нагоняло его все быстрее.  Иан резко повернул Сферу и, крича от боли, повел ее низко, сквозь голубые языки пламени, к вращающимся лучам света.  Не в силах терпеть боль он закрыл глаза.  Кожа на его лице покрылась алой коркой.  Потом был сотрясающий мощный удар.  Потом тишина. 
     
     Иан почувствовал, что боль утихает, и пламя звезды палит уже не так сильно.  Боль стихла. 
     ". . . умер?" - мелькнуло в мыслях Иана.  Потом он открыл глаза.  Впереди ничего.  Он обернулся. 
     
     Чудовище сотрясали конвульсии.  Оно в бешеном темпе вращалось вокруг звезды, пронизанное лучом голубого света и медленно скользило к ее центру.  Иан смотрел, как пламя сомкнулось над раскрытой в вопле ужаса пастью Пустоты. 
     Еще мгновение и в глазах Иана помутилось.  Он начал терять сознание.  Но один тревожный факт заставил его со стоном собраться и полететь дальше.  Звезда стала вращаться медленнее.  Медленнее.  Еще медленнее…
     
     
     МЕРТВЕЦ
     
     Иан летел так быстро, как только мог.  Золотая Сфера сама несла его обгоревшее тело сквозь туманности, Иан ей не управлял.  Но в этом и не было необходимости. 
     Наверное, никогда еще ему не было так больно.  Его кожа лоскутами отделялась от тела и медленно растворялась в Сфере.  Прохладная жидкость, как колыбель, бережно качала его, омывала ожоги, лечила.  Иан заснул. 
     
     Он увидел пустую холодную планету.  В блеске света звезд он увидел, как гигантский белый кристалл медленно спускается по орбите планеты.  Кристалл начал падать и с чудовищным грохотом вонзился в поверхность где-то среди серых скал.  От удара твердь раскололась, и кристалл на миллионы лет укрылся во тьме расщелины. . . 
     
     Потом сон странно преобразился. . . 
     
     День был прекрасный.  Яркое солнце осветило весь Эталь, и самый лучший горнолыжный курорт Австрии засиял красками вечнозеленых елей и белого снега.  Туристы и рабочий персонал станции готовились к подъему.  Электропоезд до Обергургля должен был отправиться с минуты на минуту. 
     - Франц! Франц, где ты?
     Мальчик обернулся на голос.  Это был обычный курносый семилетний мальчишка, с большими красивыми глазами, смешной челкой, в теплом джинсовом костюме и с ранцем за спиной.  В ранце у него был аккуратно сложен костюм для катания. 
     - Мама!
     - Вот ты где.  Давай, собирайся.  Бери свои красивые лыжи и палки, поезд скоро отправляется. 
     - Хорошо, мам. 
     - В туалет не хочешь? Ехать высоко, долго.  Пойдем. 
     - Я знаю куда идти, я сам. 
     Молодая женщина улыбнулась и, наклонившись, поцеловала сына.  Ее звали Маргарет.  Она была темноволоса и красива, ее почти детские черты лица, большие карие глаза, невысокий рост, стройная фигура и идеальная осанка заставляли проходивших мимо мужчин оборачиваться.