Зачем ты выдумываешь небылицы.  Это грех.  Я встречу. . . 
     
     -Тише, - перебила его Марта, прислушиваясь к голосам за домом. 
     
     -Я встречу их, - зашептал священник, - Я их наставлю на путь истинный. 
     
     -Нет.  Вы их не знаете, - Марта схватила его, сцепив руки. 
     
     Отец Марк попытался вырваться.  В это время послышался стук на крыльце. 
     
     -Где у Вас задние двери? - спросила его Марта. 
     
     Священник вырывался из ее объятий, пока она не упала на колени, обнимая его ноги.  Они еще боролись на полу, когда дверь уже содрали с петель, и несколько факелоносцев ворвались в дом.  Гремя сапогами, они рыскали по комнатам, выкрикивая ругательства и размахивая платком Марты, оставленном в саду.  Все они успели проскочить мимо двери, за которой находились священник и Марта. 
     
     -Мы должны бежать, - снова призывала Марта.  - Если кто-то встанет на пути.  Ты должен его сбить, иначе они убьют нас. 
     
     Выскочив на крыльцо, священник взмахом руки позвал Марту, и они бросились к плетеной ограде.  Видно было как одна из теней отделилась из лесного мрака, и стала к ним приближаться.  Этот человек был без факела, пробежав немного, он стал зазывать остальных, что окружали дом. 
     
     Марта между тем остановилась, вырывая руку из крепких ладоней священника.  Послышался топот приближающихся людей. 
     
     -Я больше не могу.  Я останусь здесь.  - Она схватилась за живот и присела у дерева. 
     
     -Нет, мы уйдем вместе, только вместе. 
     
     -Кого я слышу? - раздался поблизости чей-то голос.  - Не тебя ли, отец мой.  У Вас свидание в лесу?
     
     Марта услышала смачный удар и возню.  Через некоторое время показался силуэт священника. 
     
     -Ты убил его?
     
     -Нет.  Пошли отсюда. . . 
     
     -Он жив? Скажи мне. . . 
     
     -Да. 
     
     
     
     Держась за руки они пробирались к заброшенному особняку.  Но спасение их ожидало в другом месте.  Случайно оступившись, Марта съехала в яму, какие часто оставляют охотники.  Священник последовал за ней. 
     
     Сверху яма была укрыта бревнами и еловыми ветками.  Оставалось завалить чем-то наружную дыру.  Священник вытащил несколько бревен, уложил их, затем немного раздвинул и в образовавшуюся щель просунул мелкие ветки.  Теперь сверху все напоминало лишь кустарник и кучу хвороста. 
     
     Он бережно поднял Марту на руки и перенес на сено.  Марта легла на живот.  Ее спину обжигали царапины, еще ныла нога.  Священник с упоением, полушепотом читал молитвы и успокаивал Марту, утверждая, что благоразумие вернется к людям.  Бог не оставит никого. 
     
     -Ты повел себя как настоящий мужчина.  Сегодня ты так нежен со мной.  Я тебя еще не видела таким, когда мы оставались одни. 
     
     -Марта, мы одни с тобой не оставались никогда.  Если ты говоришь о тех случаях, когда ты мне исповедовалась, то там свидетелем был Бог наш. 
     
     -Ты не хочешь говорить о наших свиданиях?
     
     -У нас не было свиданий, Марта.  Что за бред? Ты выдаешь свои фантазии за действительность. 
     
     Марта заплакала от таких обидных слов.  «Почему он отказывается?» - спрашивала она себя, не в силах найти объяснение всему этому. 
     
     
     
     Утром они вернулись в дом священника.  На кухне весело потрескивали еловые дрова, в комнатах было прибрано и тепло.  На противне жарились кофейные зерна, которые деревянной лопаткой перемешивала статная служанка, по имени Клара.  Рядом с ней трещала кофейная мельница на коленях похожей на Клару женщины, как выяснилось ее сестры. 
     
     -Отец Марк, - обратилась Клара к священнику.  -Что у Вас случилось ночью? Все двери настеж, а Вас нет.  Я испугалась даже.  Не скряжничай, поняла? Там, в миске, на скамейке, шафран и корица, сахар здесь на столе, -попутно приказывала она послушной сестре.