. . 
      - Да, - спокойно сказал Кронт, зубами вытаскивая пробку из фляги.  - Но не думай, что так же от меня отделаешься, как от него. 
      - Я и не говорила, что хочу отделаться, - в голосе ведьмы появились теплые нотки.  - Как ты умер? Расскажи мне.  Долина дала тебе дар?
      Она села рядом и коснулась багровых царапин на щеке Кронта.  Он зажал флягу между колен и снял перчатки. 
      - Да.  Замечательный дар, а? Теперь я могу голыми руками человека на клочки разорвать. 
      Гердис выдохнула, чуть застонав, словно от страсти.  Она погладила усеянную стеклами ладонь, а потом прикоснулась к ней губами. 
      - Гердис! Я не за этим пришел. 
      Она не обращала внимания, склонившись над его рукой. 
      - Я встречался с твоей сестрой.  С Риндой. 
      Ведьма резко выпрямилась.  Ее губы и подбородок пересекали царапины от осколков вернонова зеркала.  Кровь ручейком стекала по шее. 
      Кронт достал из кармана серебряное кольцо:
      - Смотри, что я отобрал у старой дуры.  Но перед тем, как я ее изодрал моими стеклышками, она много интересного рассказала.  Про тебя и про Нита. 
      Гердис фыркнула:
      - Ее Нит - ничтожество.  Как и она сама. 
      - Не стану спорить, - улыбнулся Кронт.  - Но она о тебе лучшего мнения.  Она считает тебя большой искусницей в изготовлении зелий. 
      - О, в этом она права! - ведьма самодовольно усмехнулась.  - Нет такого зелья, какого я бы не смогла сварганить.  Зелье для человека и зелье для животного, для здоровья и для болезни, для любви и для ненависти. . . 
      - Для жизни и для смерти, - закончил за нее Кронт, и собственные слова заставили его вздрогнуть. 
      Гердис кивнула.  Глаза ее возбужденно сверкали в прорезях маски. 
      - Мне нужно зелье.  Особое зелье.  Я готов обменять на него это кольцо. 
      Ведьма выжидательно смотрела на него, а Кронт неторопливо потягивал самогон из фляги, обдумывая внезапно пришедший в голову план. 
      - Говори, что за зелье, - наконец, не вытерпела она. 
      - Сложное.  Не знаю, сможешь ли ты его сделать. 
      - Смогу. 
      Кронт задумчиво вертел флягу в руках:
      - Надо бы как-то залечить мои раны. . . 
      - И ты думаешь, что для этого нужно дико сложное зелье?! - вскричала Гердис. 
      - Нет, это так. . .  сложное зелье мне нужно для другого. 
      - Ну!
      - Сделай мне яд, Гердис. 
      Он привлек ее к себе и зашептал на ухо - быстро, сбивчиво.  Ведьма внимательно слушала, изредка кивая. 
      Потом Гердис засуетилась у стола, сливая в одно содержимое разных пузырьков, размешивая в получившейся жидкости порошки.  Кронт внимательно следил за ней, не забывая прикладываться к фляге. 
     
      На рассвете Кронт вернулся в Ормвар.  Он потратил несколько часов, прежде, чем нашел проход - к счастью, рядом с ним лежала куча веток, неудавшийся костер.  Волна оказалась такой же тошнотворной, Кронт даже пожалел, что пил у Гердис.  Хотя на этот раз он кое-как умудрился удержать самогон в желудке, но вывалился в жилище Ринды довольно бледным. 
      - Все в порядке? - старуха подскочила к нему, помогая встать. 
      Кронт кивнул и поковылял к Велене.  Неловко достал из правого кармана небольшой флакон с бесцветной жидкостью, вытянул пробку и осторожно капнул на губы девушки.  Ничего не произошло. 
      - Оно подействует только вечером, - прохрипел он.  - Держи ее в тепле.  Я пойду к своим, в кабак. . . 
      Ринда что-то ответила, но Кронт не слышал.