. .  Так вот.  Все, кого ты тут видишь, были искалечены в момент перехода.  Долина щедро одарила нас - и мы уже очень долгое время пытаемся вернуть эти дары назад.  И твой барон, возможно, невольно, но мешает нам. . . 
      - Я мог бы вам помочь. 
      - Как? Пошел бы и попросил убраться из замка, который он занял?
      - Я не знаю как.  Я не знаю, о каком замке вы говорите.  Но он наш общий враг. 
      - Ладно.  Пока можешь остаться, - Краб плотнее закутался в одеяло.  - Марракс проводит тебя на кухню, там поедите и высушите одежду. . . 
      - Я уверен, что парень вам пригодится! - Марракс схватил Ральфа под руку и потащил за собой, дальше по пещере. 
      - Подожди! - мелодичный женский голос заставил их остановиться. 
      Дама, которая играла с пепельным человеком в шахматы, вышла из тени.  Зеленый, подбитый рыжим беличьим мехом плащ не скрывал стройной фигуры, иссиня-черные волосы были уложены в замысловатую прическу.  Она и выглядела, и двигалась, как знатная госпожа, будто не замечая убогой обстановки. 
      - Добро пожаловать, Ральф Коэн.  Я слышала о вашем клане. . .  Его главная резиденция где-то на севере, не так ли?
      - Да, госпожа, вы абсолютно правы. 
      Она протянула ему руку в бархатной перчатке, и Ральф изобразил церемониальный поцелуй.  От женщины сладко пахло духами и косметикой. 
      - Я - леди Сибилла. 
      - Приятно познакомиться, - Ральф отметил, что она не назвала свою фамилию. 
      Сибилла задумчиво посмотрела на него из-под ресниц:
      - Человеку из клана Коэн не место на кухне, - чуть хрипло произнесла она.  - Если хотите, я могу уделить вам гостевую комнату в моих апартаментах. 
      Ральф взглянул на Марракса - лицо того было непроницаемо. 
      - Я с благодарностью приму ваше предложение, госпожа. . . 
      - Прекрасно! - Краб взмахнул полой одеяла.  - А теперь убирайтесь отсюда, пока нас не вытошнило от ваших любезностей!
      Сибилла засмеялась и, сделав Ральфу знак следовать за ней, зашагала по пещере, легко ориентируясь в полумраке.  Вход в ее обиталище закрывала ширма, на которой золотыми и зелеными нитками были вышиты виноградные лозы.  Внутри пол был устлан мягкими коврами, каменные стены закрывали гобелены со сценами охоты и сбора урожая. 
      - Сюда. 
      Женщина привела его в небольшой грот, раздула угли в жаровне у стены, зажгла свечу в серебряном подсвечнике и поставила ее на изящный столик.  Пахло воском и сладкими цветочными духами. 
      - Располагайтесь здесь, Ральф Коэн. 
      - Спасибо, госпожа.  У вас очень уютно. 
      Она улыбнулась:
      - Мне это стоило больших трудов.  Здесь мало людей, благородных по званию, да и те забывают, кем они когда-то были. . .  Краб при жизни был человеком знатным - а посмотри на него теперь, - ее губы презрительно скривились, - ничуть не лучше бродяг, которыми он командует.  Но ничего.  Я всегда знала: однажды появится человек, достаточно сильный, чтобы быть настоящим князем меченых. . . 
      - Сибилла! Я не собираюсь. . . 
      - Ш-ш-ш, - она приложила к его губам палец.  - Не думайте, что я хочу предать Краба.  Я хочу ему помочь.  Но вам пока не время волноваться об этом.  Отдыхайте.  Посмотрите в шкафу, возможно, вам подойдет что-нибудь из одежды.  Скоро принесут обед. 
      Она выскользнула из комнаты, заботливо задвинув ширму. 
      Ральф некоторое время в задумчивости расхаживал взад-вперед, потом решил, что все-таки надо переодеться.  В шкафу оказалось множество женских платьев и мужских костюмов, все разных размеров и цветов.  Ральф аккуратно сложил влажную одежду у жаровни и натянул строгий костюм из темно-серого сукна.