- Нет!!! Я вам не дозволяю! - закричала Велена. 
      Но она уже знала, что множество потерянных в долине душ пробуждается, они свиваются в один жгут, теряя себя и становясь неимоверно сильными.  Голос попытался ответить ей, но его уже втянуло в общий водоворот.  А потом пришли они.  Те, кого Велена, как ей казалось, победила в замке Вернона.  Они пришли и принесли свой холод, свое отчаяние и свою ненависть.  Часть этой ненависти была направлена на нее. 
      Снежные вихри плясали и изгибались, двигаясь от погоста к черной башне Форпоста, которая теперь казалась такой хрупкой.  Велена попыталась бежать за ними, но быстро устала и упала в сугроб.  Она лежала, беспомощно глядя, как рядом с башней появляется вторая - снежно белый смерч, с безумной скоростью вращающийся вокруг своей оси. 
      Девушка сжала руками виски.  "Здесь не место для мертвецов.  Уходите".  Она закрыла глаза, вливаясь в их поток.  Попыталась разъединить упругие жгуты, но они лишь обвились вокруг ее рук, ледяные, будто железные цепи на морозе. 
      "Тебе нас не остановить"!
      "Так это месть? За то, что я остановила вас у Вернона". 
      Они лишь рассмеялись. 
      "Месть. . .  месть сладка", - проворковал давешний голос прямо над ухом. 
      И она увидела - чужими глазами, призрачными глазами мертвых мужчин, женщин и детей.  Тарра стояла на вершине башни Форпоста, пытаясь сдержать нависающую над ней белую воронку.  А они рассмеялись и, склонившись над хранительницей, схватили ее тысячью холодных рук. 
      Тарра вполголоса шептала заклинания, одно за другим, но это не помогло ей.  Легко, будто тряпичную куклу, вихрь поднял ее и закружил, острые льдинки царапали кожу женщины. 
      - Нет! Нет, я не хотела этого! Прекратите! Возьмите меня, раз уж вам нужен кто-то, - закричала Велена.  Голос срывался от холода и страха, и скоро она уже просто шептала.  - Пожалуйста, оставьте ее.  Она нужна Форпосту.  Мы. . .  я и вы. . .  должны уйти.  Здесь не место для мертвецов. 
      "Она ведь обманула тебя", - тихо, доверительно сообщили они, - "не ставили твои родные надгробного камня над пустой могилой.  Она просто хотела, чтобы ты убралась поскорее из ее Форпоста". 
      - Отпустите ее и уходите со мной. 
      "Ну хорошо"!
      И они отпустили Тарру. 
      Хранительница падала внутри белоснежной колонны с вращающимися стенками.  Она уже не бормотала заклинания.  Нет, теперь она просто визжала, как отчаявшаяся, до смерти напуганная женщина.  Когда ее тело коснулось земли, вихрь рассыпался.  Глаза мертвецов в серебряных снежинках мигнули и погасли.  Предварительно послав Велене последнюю "картинку", от которой у девушки словно сжало сердце железной рукой. 
      "Ну, может, все-таки останемся?"
      Велена помотала головой.  Вытерла слезы рукавом и снова посмотрела в сторону Форпоста.  Мертвецы не предложили своих глаз на этот раз, но она с легкостью увидела то, что хотела.  На площади перед башней виднелось оранжево-багровое зарево - и Велена знала, это ее семья, соседи и друзья вышли с факелами.  Несмотря на всю горечь и отчаяние она вдруг почувствовала себя уверенней. 
      - Пойдемте, - громко сказала она.  - Нам пора. 
     
      Вернон стоял у окна, держа бокал горячего вина в левой руке и изящную подзорную трубу в правой.  Черноволосая девица удобно устроилась в кресле, глядя на барона из-под густых ресниц. 
      - Ага! Вижу ее! - торжествующе сказал наконец Вернон. 
      - Вернулась? - с непритворным удивлением спросила девица. 
      Он кивнул и повернулся к наемнику, который задумчиво ковырялся в таерелке с куском жаркого:
      - Эй, Рик! Подберите девушку у Камня, согрейте ее, дайте вина и мяса, в общем, позаботьтесь о ней. 
      - Да, барон. 
      - И Рик, согреть - это не значит отыметь всем по очереди. 
      Рик осклабился:
      - Как скажешь, барон.  Хотя это наверняка быстро бы ее согрело. 
      Ухмыляясь, он отрезал кусок мяса, поспешно запихнул его в рот и, тщательно вытерев руки о штаны, удалился. 
      Черноволосая встала, подошла к окну:
      - Я не понимаю. . .  зачем ты ее отпустил? Ведь она могла и не вернуться?
      - Ну да, как же.  Знаю я таких, как эта их Хранительница.