Тракт был занесен снегом, только узкая тропка виднелась по центру некогда разъезженного пути.  Идти, правда, пришлось недалеко - скоро Кронт заметил тяжеловесные очертания часовни с позднее достроенным вторым этажом.  Наемник остановился на пороге, посмотрел на темную вывеску, он не видел, что на ней написано, но прекрасно помнил, хотя с прошлого посещения прошла, кажется, вечность. 
      Порыв ветра упруго толкнул Кронта вперед, и наемник буквально влетел в таверну.  Какие-то бородатые мужики вскочили, хватаясь за топоры.  Кронт сморгнул снежинки с ресниц, махнул посетителям, показывая, что безоружен и нападать не собирается. 
      Хэнк стоял за стойкой, все так же в черном галстуке и несвежей рубашке, с кинжалами у пояса и сигарой в зубах.  Казалось, со времени их последнего визита тут ничего не изменилось.  Увидев Кронта, трактирщик осклабился:
      - Кого я вижу! Ну-ка, девочки, налейте ему рому.  За счет заведения!
      Наемник, мрачно глядя на Хэнка, прошел к стойке и взгромоздился на стул.  Одна из девушек тут же пододвинула ему полный стакан. 
      - Ты - жалкий предатель, Хэнк, - сказал Кронт, пригубливая ром. 
      Тот виновато улыбнулся, выпуская струйку дыма из уголка рта:
      - Вернон заставил меня. 
      - Ублюдок ты. . .  - Кронт выпил спиртное одним глотком, сморщился. 
      - Налей ему еще, - вполголоса обратился Хэнк к девице. 
      Кронт замотал головой:
      - Не надо.  Не могу. . .  в глотку больше не пролезет.  Гадость-то какая. . . 
      Он обхватил голову руками, не заметив, что осколки разодрали в кровь кожу на висках.  Теплые струйки потекли по щекам. 
      - Ну что ж ты так, миленький, а? - девушка в ярко-оранжевом, отделанном пышным кружевом платье заставила его опустить ладони.  - Не надо, успокойся, не хочешь пить - никто тебя не заставит. 
      Кронт взглянул мутными глазами на брякнувшуюся на стол каплю крови, сглотнул, превозмогая накатившую тошноту.  Едва сдержался, чтобы не схватиться за горло - вовремя вспомнил об осколках.  "Вернон, Вернон, чтоб тебя олени имели во все дыры, что ж ты со мной сделал". . . 
      - Эй, давай не здесь, ладно? - девица с неженской силой схватила его за плечи.  - Вставай, пойдем.  Ну-ка!
      Хэнк куда-то делся, а Кронт, только собравшийся оглядеться и найти трактирщика, натолкнулся взглядом на пронзительно-яркое платье девушки и поспешно зажмурился.  Будто раскаленного песка под веки сыпанули, от боли даже слезы выступили. 
      А девица настойчиво тащила его к выходу, за дверь, в царство ледяного, замерзшего воздуха.  Тут было хорошо - каждый вдох будто глоток ключевой воды.  Кронт стоял, прислонившись к дверному косяку, и дышал. 
      - Слышь, тебе проблеваться надо б.  Сразу легче станет, - сказала девица, на которую наемник все еще не осмеливался взглянуть. 
      - Я не хочу. 
      - Ну так сунь палец в глотку. . .  Ой, нет! Ты эдак без языка останешься!
      Кронт рассмеялся - немного нервно, но зато от души. 
      Тошнота скоро прошла, зато стало холодно.  Кронт чувствовал, что весь дрожит и двинулся к двери:
      - Уже прошло, - пробормотал он, обращаясь к девице, и она, обдав его зрение огнем оранжевого платья, взяла наемника под руку. 
      Полуприкрыв глаза и стараясь не смотреть на спутницу, Кронт вернулся в зал.  Он не стал подходить к стойке, решив, что с Хэнком разберется потом, сел за маленький столик в углу, где царил приятный полумрак.  Девушка принесла ему кружку воды и нарезанное длинными полосками вяленое мясо.  Кронт попил и поел.  Вкуса он не ощутил, но еда придала ему сил.  Правда, голова по-прежнему раскалывалась, глаза болезненно реагировали на свет и яркие цвета.  Кронт подумал, а не стоило бы теперь поспать.  Вполголоса он озвучил свое желание, подождал, пока девица договорится с Хэнком, потом с ее помощью кое-как забрался по винтовой лестнице наверх, упал в кровать и забылся тревожным сном. 
     
      Ему снился лабиринт.  Извилистые ходы переплетались, закручивались спиралью, все для того, чтобы заманить его в тупик.  Стены ощетинились ломкими колючими льдинками.  Наконец, один камень поддался, провалился, открыв узкий темный лаз.  Кронт хотел повернуться и идти назад, но неведомая сила, повелевавшая его сном, заставила его опуститься на четвереньки и заползти в нору.  Там было абсолютно темно и пахло плесенью.  Извиваясь, как змея, Кронт продвигался вперед.  Он ободрал плечи и локти о жесткие камни, а когда фосфоресцирующие грибы озарили лаз тусклым зеленоватым светом, увидел небрежно замотанные бинтами культи на месте рук.  Он хотел закричать, но спертый воздух заткнул ему рот.  Стены норы задрожали, обрушиваясь.  Кронт отчаянно пробивался вперед, пока его не придавило.