"Могила"! - в отчаянии подумал он и проснулся. 
      Сердце колотилось как бешеное, на лбу выступил холодный пот.  В комнате было темно - слишком темно, и Кронт стал шарить по столику у кровати, надеясь найти огниво. 
      - Привет, дружище, - мягко сказал чей-то голос.  - Нелегко тебе пришлось, да. . .  Но это уже в прошлом. 
      Едва различимая во мраке фигура подошла к столу и зажгла свечу.  В комнате сразу стало уютнее, бархатистые тени вольготно разлеглись по углам, давая наемнику возможность увидеть своего собеседника. 
      - Здравствуй, Вернон, - сказал он, усаживаясь на постели. 
      - Тебе нужно было через это пройти, - вздохнув, проговорил барон.  - Обещаю, в следующий раз Луна Убийц будет воздействовать на тебя гораздо слабее.  А смерть после смерти вещь, конечно, мерзкая.  Постарайся больше не умирать, ладно?
      - Х-хорошо, - чуть истерически рассмеялся Кронт.  - Как ты узнал, что я здесь?
      - Хэнк сообщил. 
      - Ах да.  Как я мог забыть, что он работает на тебя. . . 
      - Хэнк работает на себя и тех, кто, как ему кажется, принесет ему наибольшую выгоду.  Он прирожденный предатель, - усмехнулся Вернон.  - И трус.  Но мне все равно, я веду дела с кем угодно. . . 
      - . . . если его только можно использовать, - хмуро закончил Кронт. 
      Вернон, улыбаясь, кивнул. 
      - Да-а, - продолжал Кронт.  - Вот, например, я.  Ты заманил меня к озеру и подстроил мою смерть.  А теперь хочешь, чтобы я выполнял твою грязную работу. 
      - Прости, что я убил тебя и твоих спутников.  Но это случилось бы и без меня.  Из Долины нет выхода, понимаешь, нет.  Конечно, вы могли остаться и спокойно провести остаток жизни в Форпосте.  Но вы не сделали этого. 
      - А как же слухи о туннеле у озера, который ведет за границу Долины?
      Барон пожал плечами:
      - Слухи остаются слухами.  Я попросил Хэнка пересказать их вам, чтоб вы побыстрее шли к озеру.  Но выход отсюда один - в страну мертвецов.  Впрочем, разве все так плохо? Все еще только начинается.  У меня есть план, как вырваться из Долины.  Так что мы еще вернемся к живым.  Ты будешь легендой, Кронт. 
      Наемник скептически нахмурился:
      - А почему такое внимание ко мне? У тебя, вроде, достаточно помощников. 
      - Большинство из них - солдаты.  Это хорошо, но мне нужны и офицеры, а найти людей, способных нормально командовать отрядом, не так легко.  Ты получишь все, о чем когда-либо мечтал, Кронт, и даже больше.  Приходи.  Велена уже с нами. 
      - Она согласилась работать на тебя?
      - Да.  И уже работает.  Ты не торопись, обдумай все, отдохни.  Хэнк объяснит тебе, как вернуться к замку. 
      Кронт рассеянно кивнул. 
      - Я не могу здесь долго оставаться, - с некоторым сожалением в голосе сказал Вернон.  - Дела, дела. . .  Увидимся в замке!
      - Увидимся. . .  - эхом отозвался Кронт. 
      Вернон постоял еще немного у кровати, потом, не говоря ни слова, вышел, плотно прикрыв за собой дверь.  Наемник вытянулся на постели.  Лишь сейчас он заметил, что спал в одежде, только сапоги снял.  Чувствовал он себя все еще довольно больным и слабым, хотя барону все же удалось развеять унылые мысли.