- Ты хочешь сказать, что устроил это все и сам пошел на смерть ради денег?
      Вернон пожал плечами:
      - Таков наш мир, мой друг.  Деньги - это не все, но это ключ к власти, к исполнению желаний.  Конечно, и власть - не все. . .  я долго шел сюда, ты даже не можешь представить, как долго и как тяжело. 
      - Солдаты Аведана смертны.  Нам придется убить их. 
      - Они солдаты, это их работа.  Кроме того, посмотри на это философски, мы каждый день по сотне раз убиваем друг друга.  Словами и действиями, всей своей ненавистью, тупостью и ленью.  И каждый день любой из нас в муках умирает.  Так почему же я должен чувствовать угрызения совести, прекращая чью-то жизнь?
      - Ты - нет.  Я тоже.  А вот Велена.  она не станет тебе помогать, если поймет, что ты задумал. 
      - Станет.  Если она мне поможет, я пообещаю, что сохраню жизнь тем, которые сдадутся.  Иначе вырежу всех.  Велена может попробовать напугать их, так, чтобы они сами убежали.  Тогда и убивать их не придется. 
      - Как знаешь.  Но я все равно не могу поверить, что ты затеял это все только ради денег. 
      Вернон отхлебнул пива:
      - После того, как мы завладеем казной Авендана, перед нами откроется масса возможностей.  Это всего лишь начало, - он поставил пустой стакан на столик и поворошил кочергой подернутые серым пеплом угли в камине.  - Раньше я куда меньше внимания уделял деньгам.  Зря. . .  Тебе, наверное, тяжело понять, ты начал наемным убийцей. 
      - А ты убивал только для себя и из-за любви к искусству, - хмыкнул Кронт. 
      - Верно, - кивнул барон.  - Свою первую жертву я помню до сих пор.  Ростовщик с Рыбной улицы.  Он заслуживал смерти, старый мошенник.  Я заложил ему золотые часы. . .  и он отказался ждать, пока я их выкуплю, сказал, что срок прошел.  А ведь он ссудил мне менее четверти стоимости.  Мы встретились на заднем дворе его дома.  Пока мы говорили, я был очень спокоен.  Я улыбался, кивал на его доводы, соглашался с ним.  А когда мы распрощались. . .  Я почувствовал себя. . .  уязвленным.  Я уходил прочь, все замедляя шаг и чем медленнее я шел, тем больше разгоралась ненависть в моем сердце.  Я обернулся.  Мой враг еще не успел отойти.  Мне уже было недостаточно его смерти.  Я хотел, чтобы он почувствовал боль, БОЛЬ.  Чтобы он мучился.  Сначала я подумал, что нехорошо желать такого, а потом - почему бы и нет?! Мне плевать на его родственников и друзей, на его чувства, на его поганое будущее.  Почему я должен портить себе целый день из-за какого-то ублюдка, когда могу просто уничтожить его и успокоиться.  Я выломал доску из забора и бил его, пока он не помер.  Он так кричал - и с каждым его воплем мне становилось легче на душе.  Я занозил ладонь, но плевать.  Зато мне было так хорошо.  Легкая усталость, приятная опустошенность. . .  Я даже в карманах его не посмотрел. 
      - Очень трогательная история, - пробормотал Кронт. 
      - Ладно.  Вот что, приступим к завершающей фазе.  У меня есть несколько идей насчет преодоления границы долины, в ближайшие дни мы их опробуем.