- пробормотал Ральф. 
      В голове понемногу начинало проясняться, хотя он нащупал немаленькую шишку на лбу. 
      -- Надо костер развести, пожрать, - сонно произнес Кронт, но не двинулся с места. 
      Ральф лег, опершись спиной о ствол.  Ему не хотелось ни есть, ни спать.  Он слушал, как стучат ветки, отполированные дождями и ветром, белые, будто кости.  "Куда-то идти, зачем? Все равно помрем здесь.  Чуть раньше, чуть позже. .  ".  Он закрыл глаза.  "Надоело, Хватит с меня.  Я устал.  Ничего больше не хочу". 
      От этого ему стало немного лучше.  Ральф вообразил, как лежит тут, под мертвым деревом, и дыхание его понемногу слабеет, пока не прерывается навсегда.  И он лежит, холодный, безмятежный. 
      "Хочу умереть. . .  Чего хорошего я сделал в этой жизни? Ничего.  Я самовлюбленный трус.  Я эгоист, но даже себе ничего хорошего не сделал.  Лучше б я не рождался.  Тогда и у брата не было бы проблем.  Он ведь достоин всего, а я - я ничтожество.  И должен получить его наследство! Как глупо. . .  Проклятье, если я умру здесь, они не найдут мой труп, и Трувору ничего не достанется.  Я и в смерти ничего хорошего сделать не могу. . .  Что смотрит этот проклятый Кронт? Мерзкий бандит. . .  Как я ненавижу его! Как я ненавижу весь мир! Как я ненавижу себя"!
      -- Да пропади все пропадом!
      -- Собрался умирать, высокородный? - Кронт почему-то был странно бледен, а в руке сжимал моток веревки. 
      -- Только после тебя, ублюдок, - прошипел Ральф. 
      "После тебя, мразь.  Что ты медлишь, на веревку пялишься? Вяжи петлю и отправляйся к своему Архету! Он-то тебя накормит кровью! Вяжи петлю, висельник"!
      Ральфа трясло - не от холода, от злости. 
      "А я, я ведь дерьмо, негодяй похуже тебя.  Я буду смотреть и смеяться, глядя, как ты вертишься на веревке.  Говорят, повешенные иногда испытывают оргазм. . .  от всей своей проклятой души желаю тебе этого! Ну, давай же! Давай! Я хочу видеть, как ты умираешь"!
      Велена обреченно смотрела на дерево.  "Тихая, пустая, бессмысленная жизнь.  Зачем?" Девушка достала небольшой нож.  Провела им по запястью.  На коже осталась белая полоска - Велена недостаточно сильно прижала лезвие.  "Какая я дура.  Ничего не могу сделать, как полагается.  Всю жизнь была дурой и умереть нормально не сумею.  Втюрилась по уши в бандита - а ему-то плевать на меня.  Всем на меня плевать.  Хотя, дома, небось, волнуются.  Они меня любят, а я принесла им боль, только боль.  Лучше б и не рождалась на свет белый".  Закусив губу, девушка с силой чиркнула ножом по руке.  Из раны потекла кровь.  "Как мало. . .  Наверное, не задела вену.  Дура.  Надо еще раз". 
      Ральф равнодушно взглянул на девушку и отвернулся.  "Она режет вены.  А проклятый Кронт все стоит, на веревку лыбится.  Ах, урод! Я не умру.