. . 
      -- Ладить? С долиной?
      -- Нет.  Со смертью. . .  Жрите давайте, Гердис плохого даже таким, как вы, не даст. 
      Она зачерпнула деревянной ложкой своего варева. 
      -- Ты правда ведьма? - спросила Велена, пробуя похлебку. 
      -- О да! Да, девочка. . . 
      -- Знавал я одну ведьму. . .  - встрял Кронт.  - Она снимала комнату в том же вшивом отеле, что и я.  Милая такая старушка, бывалыча, разукрасится, снадобья крепкого дернет и пойдет под окнами буянить. . .  Раз сосватала мне свою дочку - я усталый был, жрать хотелось, а она как пристала. . .  пришлось пообещать, что женюсь.  К счастью, та девица жила в другом городе. . .  А ведьма, даром что пила, как лошадь, половину соседей пережила.  И мужа своего. . .  Он помер в самый разгар пьянки - сидел себе синенький и холодный в уголке. . .  она заметила когда уж похмелилась. . . 
      Гердис засмеялась:
      -- Вино - вещь приятная, особенно для одинокой ведьмы. . . 
      -- Так, может, у тебя завалялась где бутылочка?
      Гердис отстегнула с пояса кожаную флягу и протянула Кронту.  Он глотнул, передернулся:
      -- Крепкое зелье ты варишь, ведьма. 
      Она довольно улыбнулась:
      -- А то!
      Ральф хмуро смотрел, как Кронт снова прикладывается к фляге.  "Еще не хватало, чтобы он напился". . . 
      -- Не желаешь, высокородный?. .  А ты, Велена?. . 
      -- Нет, - отрезал Ральф. 
      Велена покачала головой.  Тогда Кронт отпил еще глоток и передал флягу ведьме. 
      Похлебка оказалась на удивление вкусной.  Ральф поел, согрелся - неприятная муть в голове ушла, он чувствовал себя будто выздоровевшим после долгой болезни.  Даже смех Гердис и грубые шутки Кронта не раздражали. 
      -- Я пойду спать, если вы не против, - обьявил Ральф.  - Пожалуй, тут места маловато, на улице лягу. . . 
      -- Ха-ха-ха. . .  Не, не ходи, глупый человек, - сказала Гердис.  - Послушай умного, не ходи. . . 
      -- Почему?
      -- Ты не захочешь этого знать. . .