Гердис приникла к фляге, а Ральф нерешительно стоял на пороге.  Он бы предпочел дождь и холод спертому воздуху лачуги, но мало ли какие твари бродят у ведьминского дома. 
      К полуночи Кронт и Гердис вели задушевный разговор, а на полу валялось несколько опороженнных бутылок.  Велена лежала на кровати ведьмы.  Ральф скорчился на одеяле в уголке - пьяный говор не позволял погрузиться в сон, и он пребывал в приятной полудреме, когда реальность мешается с сонными фантазиями. 
      Резкий стук в дверь заставил Ральфа вскочить. 
      -- Кто это?
      Он тер кулаком глаза, одновременно нащупывая оружие. 
      -- Я ж говорила, - пробомотала ведьма, пытаясь встать. 
      Ральф подошел к двери. 
      -- Не открывай, дурень.  Пшел вон, Нит! Слышишь? Пшел вон! Гости у меня!
      Дверь яростно толкнули ногой. 
      Гердис ухватилась за плечи Кронта и чуть не увлекла его на пол.  Кое-как поднявшись, она погрозила двери маленьким кулаком. 
      -- Прекрати, урод! Топай откуда пришел!
      Дверь сотряс мощный удар - вся лачуга, казалось, дрогнула, даже горшки на полках задребезжали. 
      -- Если ты его не впустишь, он все тут разнесет, - равнодушно сказал Кронт. 
      -- И так, и так разнесет. . .  А ты чего расселся-то? Вставай и бери топор, быстро!
      Кронт пьяно расхохотался, но встал, шатаясь, подошел к столику и взял топор - старый, местами заржавевший, с топорищем, отполированным множеством потных ладоней. 
      -- Открывай! - приказала ведьма. 
      Ральф резко распахнул дверь левой рукой и отскочил в сторону, выхватывая меч из ножен. 
      На пороге стоял бородатый мужчина в грязном плаще и фетровой шляпе с обвисшими полями.  В руках он держал нож. 
      -- Что, шлюха, веселишься?
      -- А твое какое дело, а, Нит? Чего приперся?
      -- Ты знаешь, сука. 
      Он перехватил нож поудобнее и шагнул к Гердис. 
      -- Убери ножик свой, - прошипела ведьма.  - На твой ножик у нас мечи найдутся. 
      Нит остановился, обвел взглядом изгнанников. 
      -- Что же, вы за нее? - как-то жалобно и беспомощно спросил он.  - За эту дрянь? Она ведь ведьма. . . 
      -- О да! - торжествующе рассмеялась Гердис.  - Они знают.  Пшел вон отсюда, Нит.  Убирайся!
      -- Ах ты, сучка! Послушайте, она ж меня убила, дрянь.  Убила! Она ведь ставила эти проклятые ловушки. . .  И смотрела, как я подыхаю, шлюха! Как меня заживо черви сжирают! И не смей говорить, что все случайно вышло, и ты не могла вытащить меня!
      -- Я же не проверяю их каждый день! Как я могла знать, что ты, идиот, туда провалился?
      -- Знала, знала! Все ты знала, сука.  Я чувствовал, что ты смотришь на меня! Я звал тебя!
      -- Бред. 
      -- Будь ты проклята, Гердис! Ты хотела меня убить!
      -- Нет, - сказала ведьма с ледяным презрением в голосе.  - Нет.  Я не хотела тебя убивать - хоть и на малое ты годишься, но другого-то у меня не было.  Но когда ты там рыдал, будто проклятый младенец, исходя соплями и слезами, мне захотелось посмотреть, как ты посмотришь ЕЙ в глаза.  Как ты примешь ЕЕ.  О, это было. . .  отвратительно.  Ты ничтожество, Нит. 
      -- Сука! Шлюха ненормальная. . .  Ты свихнулась совсем!
      Нит сорвал шляпу, бросил на пол.  Черные волосы упали на потный лоб, покрасневшие глаза яростно блестели. 
      -- Она ведьма.  Она меня предала, - произнес он чуть не плача. 
      -- Так убей же ее, - сказал Кронт.  - Вперед. 
      -- Да, Нит! Давай! - захихикала Гердис.  - Давай, трус!
      Нит нерешительно огляделся. 
      -- Будет лучше, если вы просто уйдете, - сказал Ральф. 
      -- Нет, не уходи! Убей эту сучку! - Кронт нетвердой походкой подошел поближе к Ниту.  - Она должна заплатить, за то, что сделала с тобой.  Ты ведь хочешь, чтоб ей было так же больно, как тебе? Или ты боишься?
      -- Я не боюсь! Я иду, дрянь! Я иду!
      Нит вскинул нож и бросился к Гердис. 
      -- Сдохни! Сдохни, сука! - орал он. 
      Ведьма неловко отшатнулась, всплеснула руками, пытаясь удержать равновесие, но выпитый самогон делал свое - она упала, зацепив горшок, который с грохотом покатился по полу. 
      -- Пошел вон! - взвизгнула Гердис. 
      -- Уже получается, Нит, - насмешливо сказал Кронт.