.  - пробормотал Кронт, зябко кутаясь в плащ. 
      -- Почему ты нашел для него такое место? - спросила Велена, поворачивая к таверне. 
      -- Какое?
      -- Глухое.  Такое потайное местечко. . .  будто спрятать хотел. . . 
      -- Не знаю. 
      -- Обычно умерших в пути хоронят прямо на дороге. 
      -- Ну, я не думаю, что это понравилось бы Хэнку. . . 
      -- А, ясно. . .  Когда мы выходим? Мне не хочется задерживаться здесь. 
      -- Может, завтра утром? Ты как, высокородный, согласен?
      Ральф промолчал. 
     
      Вернувшись в таверну, Кронт направился к стойке, где Хэнк болтал с грязным оборванным парнем. 
      -- Нам нужно поговорить, - грубо вклинился он в разговор.  - О деле. 
      Хэнк поднял бровь и знаком попросил собеседника отойти.  Кронт подождал, пока парень уберется, и выложил на стойку золотой. 
      -- Нам нужно узнать о дороге к озеру. 
      Хозяин понимающе кивнул:
      -- Все-таки собрались к ходу. . .  Тракт вас туда приведет - не потереяетесь.  Но! - он понизил голос.  - Не вздумайте сворачивать с дороги. 
      -- Почему?
      -- Ловушки.  Они в основном по краям долины и возле озера.  Там их куда не плюнь. . .  Но тракт чист.  Кроме того, твари тоже могут придти - вам лучше побыстрее проскочить этот кусок. 
      -- Куда там побыстрее - на своих двоих сильно не разгонишься. 
      Хэнк ухмыльнулся:
      -- А вот в этом я могу вам помочь.  У меня есть тройка лошадей - как раз для вас. 
      -- Боюсь, деньжат не хватит на такую роскошь. . . 
      -- Ну, я уступлю немного.  Лошадки. . .  гм, они как бы с дефектом. . . 
      -- Что ты имеешь в виду?
      -- Мы их поймали в лесу и у меня есть подозрение, что они из тварей. . .  то есть мертвые.  Но вам послужат неплохо. 
      -- А можно на них взглянуть?
      -- Конечно. 
      Хэнк накинул плащ и вывел их во двор.  Позади часовни-кабака начиналась узкая тропка, петлявшая между осин и елей.  Она вывела изгнанников на большую поляну, которая использовалась как пастбище - даже теперь несколько коз меланхолично объедали кусты на окраине.  Хэнк подошел к хлипкому сараю, небрежно сколоченному из разномастных досок, откинул щеколду. 
      -- Ну, заходите. 
      Пахнуло сеном и резким запахом животных.  Парочка козлят с блеянием кинулись к людям, Хэнк отпихнул их и прошел вглубь сарая.  Там к поддерживающему крышу деревянному столбу были привязаны лошади. 
      -- Вот они.  Что, хороши?
      Ральф почувствовал, как заколотилось сердце.  Кони действительно были хороши.  Упитанные, с гладкой блестящей шкурой.