Кони неторопливой рысцой бежали по тракту, даже серый был на удивление спокойным. 
      Велена сгорбилась в седле - в эту ночь ей опять приснился охотник, живой и веселый.  Она смотрела на невозмутимого Кронта, который ехал чуть впереди, и пыталась разозлиться, но не могла.  Она слишком устала и измучилась ночью. 
      Тракт между таверной и озерным храмом действительно был разъезженным: на нем не росло ни кустов, ни травы, но в низинах разбитая множеством лошадиных копыт земля превращалась в вязкую грязь.  Помня слова Хэнка о том, что с тракта съезжать опасно, изгнанники не решались объезжать лужи по обочине.  Серый каждый раз останавливался, нерешительно глядя на черно-коричневую жижу, и Кронту приходилось долго его уговаривать.  Перед особо глубокой лужей упрямый конь встал как вкопанный и замахал головой, будто наотрез отказывался идти вперед. 
      -- Проклятая скотина, - пробормотал Кронт и что-то зашептал на ухо серому. 
      Конь отчаянно заржал и попытался встать на дыбы. 
      -- Дерьмо собачье!
      Оглашая окрестный лес отборной руганью, Кронт слез с коня, обнял его левой рукой за шею и стал подталкивать к луже.  Проклятия вперемешку с ласковыми словами, казалось, немного успокоили серого.  Он погрузил переднее копыто в грязь, но тут же отдернул.  Кронт шлепнул его по крупу, и конь прянул вперед, обдав нового хозяина фонтаном черных брызг. 
      Ральфу удалось поймать и немного успокоить серого, пока злой, как сто демонов, Кронт пересекал лужу. 
      -- Этот конь абсолютно ненормальный! - проворчал он, снова садясь в седло. 
      -- Еще бы.  Мы ведь убили его и так мертвого хозяина!
      -- Нет, чует моя задница, дело не в этом.  Нас он боится, но не так чтоб слишком.  Паника у него начинается, когда он видит воду. . .  Видать, коняга погиб в той странной речке, которую мы по бревну переходили. 
      -- Возможно.  Что ж - тогда нам очень повезло. 
      -- Нам вообще очень везет.  Даже слишком, я б сказал.  Не к добру это.  Отряд Иеронима, даром, что местные, по нашему пути не прошел.  Но везение - штука дерьмовая, имеет привычку заканчиваться в самый важный момент. 
     
      Заночевали изгнанники прямо на тракте, развели костер из упавших на дорогу сухих веток, поужинали вяленым мясом и хлебом. 
      Спал Ральф беспокойно - все чудились наемники, пришедшие за своими лошадьми, и казалось, что серый вот вот с бешеный ржанием нападет.  Каждые пару часов он просыпался, настороженно прислушивался и, убедившись в том, что все тихо, снова погружался в сон. 
      Утром наполз туман.  Деревья стояли словно в бледном озере, тракт превратился в белую призрачную реку. 
      -- Мерзкая погода, - проворчал Кронт, ставя котелок на огонь.  - Все шмутье отсырело. 
      -- Нужно подождать, пока он не рассеется, - сказала Велена, она выглядела уставшей и невыспавшейся. 
      -- Что же нам здесь сидеть полдня?
      Девушка пожала плечами:
      -- В тумане легко сойти с тракта.  Но если хочешь, можешь попробовать - я тебя не держу. 
      -- Хочешь, чтоб я сдох, да? Из-за Иеронима.  Я понимаю тебя. . .  но ведь он свихнулся, Велена.  Кто знает, может, я ему как раз услугу оказал?
      -- Он снится мне каждую ночь. . .  - глухо проговорила она, обхватив голову руками.  - Я тебя ненавижу за то, что ты с ним сделал.  И за то, что сделал со мной. 
      Кронт отвернулся, помешивая пустую воду в котелке. 
     
      Через несколько часов поднялся ветер и разогнал туман.  Во впадинах еще оставались сизые клочья, но тракт виднелся ясно. 
      Ральф трясся в седле и размышлял о доме.  Замок Коэн казался таким далеким, даже немного нереальным.  Трудно было поверить, что скоро он может туда вернуться.  Ральф вспомнил о происшествии в авенданском трактире, о своем кольце.  Тогда он не смог бы приехать в Коэн без него, не смог бы выдержать насмешки близких.  А сейчас он с удовольствием принял бы любое наказание, лишь бы сидеть в тепле и никуда не торопиться. 
      Из дум его вырвал возглас Кронта:
      -- Что за?!
      Впереди, прямо на дороге белели руины шестой часовни.  Здесь тракт расширялся и будто обтекал ее справа и слева.  Небольшое строение по форме напоминало бутон цветка, контуры оставались изящными, несмотря на провалы и дыры в стенах. 
      Тихое позвякивание заставило изгнанников насторожиться.  Они обнажили оружие - как раз в тот момент, когда на пороге часовни показалась человеческая фигура. 
      -- Эй, ты кто? - крикнул Ральф. 
      Человек замахал руками:
      -- Рори я, Рори! Не убивайте, добрые странники. . . 
      -- Он без оружия, - прошептал Кронт.