Наемник пожал плечами и пересел. 
      -- Послушай, - Велена устало взглянула на Оскера.  - Ваш. . .  начальник. . .  Вернон. . .  он забрал мальчика из Форпоста.  Ему был нужен проводник, наверное. . . 
      -- А, да.  Хороший такой мальчишка, шустрый. 
      -- Где он сейчас?
      -- Вместе с Верноном, конечно.  В озерном храме, - Оскер посмотрел на девушку и добавил мягко: - С ним все хорошо. 
      -- Так все замечательно, даже подозрительно, - проворчал Кронт. 
      -- Что подозрительно? - Оскер говорил спокойно, но руку положил на рукоять меча. 
      -- Э, ничего. . .  Может, лучше выпьем? Вижу, вы захватили кой-чего у Хэнка?
      Оскер медленно убрал руку, улыбнулся:
      -- Ну, пожалуй, повод у нас есть. 
      Фляжку с самогоном пустили по кругу, скоро у всех разгорелись глаза, кто-то даже попытался затянуть песню.  Оскер не спускал глаз с Кронта, но тот веселился, ничем не выдавая недоверия или подозрительности. 
      -- Оскер, Оскер, - Кронт подошел к нему, несколько нетвердо держась на ногах.  - Бдительный какой. . .  Все следишь, чтоб мы не убежали? А куда?
      Оскер промолчал. 
      -- Да, некуда нам деться. . .  Как бедняге Рори - это только кажется, что выход есть, на самом деле нет его. . . 
      -- Ты видел Рори? - заржал один из наемников.  - И как он там, песик наш?. . 
      -- Он. . .  он умер. . .  А с каких это пор он ваш песик?
      -- С тех самых, как Вернон его на цепь посадил!
      -- Так это Вернон! Я так и знал. . . 
      Оскер поспешно вмешался в разговор:
      -- Рори сам виноват.  У своих красть. . .  Ему еще повезло, что просто цепью приковали.  Бывало, таких задницей на тупой кол сажали и ждали, пока сам себя вспорет, ерзая. . . 
      -- Да ладно тебе. . .  что там мог украсть несчастный старик?
      -- Старик? Да этот ублюдок только на пару лет меня старше!
      -- Ну, когда я его видел, он выглядел, как древний старец. . .  как дерьмовый старикашка под сотню лет. . . 
      -- В этой проклятой долине всякое бывает.  Может, и время тут идет по-другому. .