Бросив огниво, Кронт выхватил меч и кинулся к лагерю.  На нем все еще был черный плащ и наемники в темноте и дыму приняли его за своего.  Они беспорядочно носились, таскали с озера воду, но Кронт знал, что огонь уже не потушить. 
      Из храма выбежало несколько наемников, но Вернона среди них не было.  Кронт кинулся к входу, расталкивая людей. 
      Внутри царил полумрак: извилистый коридор освещали тусклые масляные лампы.  Кронт бежал, не обращая внимания на затейливую резьбу и изящные барельефы.  Ход петлял, как змея, но ответвлений, к счастью, не было. 
      Наконец, Кронт вошел в центральный зал храма.  Вдоль угольно-черных стен застыли статуи, в их глазах из кварца и обсидиана отражалось пламя множества ламп.  Вернон стоял у жертвенника, скрестив руки на груди, и с усмешкой смотрел на Кронта. 
      -- А я думаю, что там за шум! Пришел сюда? Надеешься, я возьму тебя на службу?
      -- Знаю я, что у тебя за служба, - Кронт сдернул плащ и стал его наматывать на левую руку. 
      -- Хм. . .  Возможно, и стоит тебя принять. . .  я не думал, что ты сможешь до острова добраться. . .  - Вернон задумчиво потер подбородок.  - Точнее, не думал, что это придет тебе в голову. 
      -- Ну уж нет, теперь-то меня не проведешь. 
      -- Как знаешь.  Но зачем ты тогда пришел?
      -- У меня два дела.  Для начала я убью тебя, потом поищу ход из долины. 
      Вернон засмеялся:
      -- Идиот! Нет никакого хода! Это я приказал, чтобы вам соврали про него - слишком уж медленно и неуверенно вы продвигались сюда. 
      -- Хэнк работал на тебя?
      -- Да.  Я немало заплатил ему - и все ради вас.  Ты не представляешь, как я жалею, что все так вышло.  Но ты еще можешь передумать.  Присоединяйся к нам. 
      -- И ты опять меня предашь, пошлешь на смерть?. . 
      -- А разве ты боишься смерти?
      -- Нет.  Она мне нравится.  Особенно, когда чужая.  Я хочу увидеть, как ты сдыхаешь, Вернон.  Чувствуешь запах дыма? Я уже зажег твой погребальный костер. 
      -- Да ты. . . 
      Сверху раздался грохот, по потолку поползла трещина - видимо, одно из горящих деревьев упало прямо на крышу храма.  Вернон с изумлением взглянул наверх, и Кронт рванулся вперед, надеясь воспользоваться замешательством противника.  Клинок со скрежетом ударил по железному жертвеннику: Вернон отшатнулся, его лишь вскользь задело по бедру. 
      -- Ублюдок, - прорычал Кронт. 
      Вернон выхватил свой меч. 
      Сверху посыпалась штукатурка и противники, не сговариваясь, кинулись в противоположный угол комнаты.  Падающие камни разбивали статуи и колонны, в воздухе взвилась бело-черная пыль.  Вернон проводил один финт за другим, не позволяя контратаковать.  Кронт отбивал удары завернутым в плащ предплечьем и ждал подходящего момента.  В пылу схватки они даже не заметили, что в крыше храма образовалась дыра, в которую падали пылающие обломки дерева.  Загорелось растекшееся по полу масло из ламп. 
      -- Хороший пожар ты устроил, - осклабился Вернон. 
      -- Для тебя.  Еще погляжу, как сгорит твой дерьмовый труп!
      -- Дурак! Ты не можешь убить меня.  Я умер месяц тому назад, - Вернон цедил слова сквозь зубы.  - Вот у тебя еще все впереди. 
      Кронт молча атаковал.  Вернон уклонялся, отступая, а потом швырнул в лицо противнику масляную лампу.  Полыхнул огонь.  Кронт рычал проклятия, но достать Вернона уже не мог - их разделила стена пламени. 
      Из-за дыма почти ничего не было видно.  Кронт, кашляя, метался по залу, натыкался на колонны и статуи.  Глаза слезились, пламя опалило волосы.  Он отчаянно пытался найти выход в коридор, но не находил. 
      -- Вернон! Вернон!
      Черная фигура возникла сбоку.  Кронт успел поставить блок, но хитрый прием заставил его резко вывернуть запястье.  Меч со звоном выпал из руки.