***
     
     
     Наутро мы хватились нашего Графа.  Искали, звали, но всё было бесполезно.  Пса не было.  Удручённые этим, мы, к тому же, ощущали какое-то общее недомогание, выражающееся, в слабости, вялости и зарождающейся головной боли.  Эти признаки я почувствовал, как только проснулся.  Только я вышел из палатки, как меня вдруг повело в сторону.  Закружилась голова. 
     На Кате лица не было.  Костя усердно её успокаивал.  Оказывается, на реке мы были не одни.  Откуда-то из-за деревьев, с берега реки, слышалась дискотечная музыка. 
     - Эй вы! – крикнул какой-то мужик в спортивном костюме.  – Топайте к нам!
     Верзила зазывающе махал рукой.  Трое его товарищей глядели в нашу сторону. 
     - Знакомый «Жигули», - произнёс Сашка.  – Тот, что нас подрезал по пути из Москвы. 
     Машина стояла на берегу, неподалёку была расставлена палатка. 
     - Ну чего встали!? Идите сюда! – крикнул верзила. 
     - Пойдём? – сказал Костя. 
     Мы решили идти, внутренне чувствуя, что ничем хорошим эта затея не кончится. 
     - Оу! – воскликнул верзила, чавкая жвачкой.  – А лица-то знакомые…Вы только посмотрите на эту куколку! Просто прелесть, а не девушка!
     Костя услышав всё это в адрес своей девушки, весь вскипел, но пока, правда с большим трудом, сдерживался.  Краем глаза я заметил, как двое других, противно ухмыляясь, постепенно берут нас в кольцо.  Я весь напрягся, сконцентрировался.  Между тем, верзила, поигрывая мускулами на руках, снял повязанную на поясе куртку фирмы «Адидас». 
     - Ты поиграешь с нами, принцесса? – сказал верзила, находясь уже совсем близко к Кате. 
     Белокрыльцева, не растерявшись, смачно плюнула в физиономию верзилы.  В бешенстве он замахнулся, но на выручку мгновенно подоспел Костя.  Он перехватил руку противника и саданул того промеж глаз.  Я круто развернулся и увидел, как навстречу мне несётся один из противников.  Это был худощавый парень, с лицом, покрытым оспинами.  Я вдруг резко пригнулся к земле, и нападавший, перелетев через меня, покатился по песчаному берегу.  Катька в отместку за всё сказанное верзилой изо всех сил ударила его между ног.  Парень взвыл и юлой закрутился на земле. 
     В этот самый момент земля с треском разверзлась, и на свет показалось невиданное адское создание, ревущее и брызгающее слизью.  Существо, явившееся из самых недр Преисподней, раззявило свою огромную зубастую пасть.  Верзила как раз оказался в самом её эпицентре.  Тварь сомкнула пасть, и несчастный, не успев даже вскрикнуть, с хрустом исчез за этими склизкими кожными складками.  Все мы, поражённые, смотрели на происходящее во все глаза.  В следующий момент я и мои товарищи бросились под защиту леса, видя, что из-под земли на свободу вылезли отвратительные толстые щупальца, принадлежащие, по-видимому, всё тому же жуткому существу, обитающему под землёй.  Нападавшие, позабыв про своего трагически погибшего приятеля, натыкаясь друг на друга, бросились в панике к своему «Жигули».  Они забились в машину, как селёдка в банку.  Между тем, потустороннее существо, отвратительного вида тварь, издав как бы на прощание, дикий рёв, снова погрузилось под землю.  Туда же скрылись и скользкие щупальца.  Водитель «Жигули» безуспешно пытался завести машину, но та постоянно глохла.  В это время в пространстве над озером возникло уже знакомое нам «северное сияние».  Только теперь оно выглядело гораздо более блеклым, чем ночью.  Странное свечение по-прежнему постоянно меняло свои очертания, подрагивало, усиливалось и исчезало.  Слабый гул отдавал в наших головах головной болью.  Мы, скрываясь за стволами сосен, остолбенев, глазели на происходящее.  И снова сознание с трудом воспринимало эту информацию, противоречащую здравому смыслу.  «Жигули» всё не заводилось.  Теперь оно почему-то медленно поползло в сторону озера.  Шины шуршали по песку.  Водитель всё давил на газ, едкие пары вырывались из выхлопной трубы, двигатель натужно ревел, но машина продолжала двигаться назад к воде.  Какая-то неумолимая, неизвестная сила тянула «Жигули» вместе с её пассажирами в озеро.  Машина ходила ходуном, видно было, как сидящие в ней пытаются выбраться наружу, как ломают дверные замки, пытаются разбить стёкла со всех сторон.  Но стёкла почему-то сделались непробиваемыми, а все двери намертво заклинило.  Страшная паника, животный ужас овладел обезумевшими пассажирами.  Вот уже задние колёса почти наполовину скрылись под водой.  Водитель, вцепившись в руль, весь мокрый от пота, с вылезающими из орбит глазами, всё безуспешно давил на педаль газа.  А «северное сеяние», сопровождаемое негромким, немного вибрирующим гулом, продолжало колыхаться и извиваться в воздухе, точно живое существо.  Машина уходила под воду.  Ошарашенные всем происходящим, мы услышали приглушённые хлопки, похожие на выстрелы.  Похоже, стрелял, кто-то из пассажиров.  То ли это была отчаянная попытка последний раз вырваться из салона, то ли один из пассажиров потерял всякую надежду и свёл счёты с жизнью… Участь несчастных была предрешена.  Им была уготована страшная гибель.  Озёрная вода уже скользила по крыше «Жигули».  Озеро поглотило машину вместе с людьми, и его вода приобрела какой-то неестественный синеватый оттенок, будто в воду вылили краску.  Неизвестное сияние с его многогранными переливами прекратилось, а вместе с ним стих и гул.