Война для тебя.  Война во имя тебя. 
      -- Нет.  Во имя справедливости!
      Ветер бросил ему в лицо смех Тарры.  Она подняла руки к повязке на глазах, нащупала узел.  Кронт зачарованно смотрел, как ее тонкие пальцы распутывают хитрые петли.  Наконец, повязка затрепетала на ветру, словно узкий флаг.  Тарра не торопилась повернуться к Кронту и он, не вытерпев, коснулся ее плеча:
      -- Тарра?
      -- Я просто хочу. . .  - начала она глухо, - хочу посмотреть тебе в глаза, когда ты повторишь это. . . 
      -- Так смотри!
      Кронт грубо развернул ее, ожидая увидеть что угодно: бельма, змеиные зрачки чудовища - все, кроме того, что увидел. 
      На него смотрела бездна в серебристой оправе оплавившегося металла.  В глазницах Тарры не было ничего. 
      -- Мои глаза выпило раскаленное железо.  В храме у Снежного озера. . .  Чтобы я видела в темноте.  Чтобы могла защитить Форпост, - обьяснила она, будто извиняясь. 
      Кронт отступал в каком-то суеверном ужасе, натолкнулся на чашу, упал.  Тарра протянула было ему руку, но отшатнулась, вскрикнув от неожиданности и страха. 
      -- Знак. . .  - прошептала она. 
      Он безотчетно прижал ладонь к боку, даже сквозь одежду чувствуя тепло собственного тела. 
      -- То, что я должна увидеть, я вижу сквозь любые преграды. . .  О боги, этот знак. . . 
      Кронт отдернул руку и встал, вновь обретая уверенность при виде растерявшейся Тарры. 
      -- Какая разница, в конце концов. . . 
      -- Когда-то, давным-давно, его выжигали на теле преступников, перед казнью.  За страшные преступления. . .  Чтобы проклятые и после смерти носили клеймо. . .  - глухо проговорила Тарра. 
      -- А я наколол его себе сам, и горд, что имею полное право его носить! - прошипел Кронт. 
      -- Твой. . .  напарник, Ральф, он знает про это?
      -- Конечно, нет, - ухмыльнулся Кронт.  - И я был бы признателен, если бы ты сохранила мою тайну. 
      -- Твоя ложь ослабит вас обоих. 
      -- А ты никогда не врешь, Тарра? Ты ведь знаешь, кто эти твари из долины?
      Она опустила голову.  Волосы упали на лицо, закрывая глазницы. 
      -- Ты - одна из них.  Так? Так?!
      -- Не тебе обвинять меня!
      -- Я не обвиняю.  Просто. . .  раз уж мы с тобой такие монстры, наверняка сможем договориться. . . 
      -- Никто не пойдет с тобой, Кронт. 
      -- Я не боюсь тебя, Тарра.  И если ты не согласишься по-хорошему, я тебя заставлю!
      Кронт с силой потряс ее за плечи, давая выход собственной ярости.  Но Тарра только приблизила к нему слепое лицо.  Мир начал смазываться, подернулся туманной дымкой.  Закружилась голова, Кронт почувствовал, что слабеет.